Los árboles campeones en Sudáfrica son árboles individuales o arboledas que han sido identificados como de importancia especial y, por lo tanto, están protegidos bajo la Sección 12(1) de la Ley de Bosques Nacionales de 1998 por el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente .
En 2003, el Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca inició un proyecto para identificar y otorgar un estatus especial a los árboles autóctonos y no autóctonos de Sudáfrica que cumplan con ciertos criterios establecidos. Entre mayo y julio de 2003, se celebraron talleres en Gauteng , KwaZulu-Natal y el Cabo Occidental para lograr el consenso de los expertos a fin de ayudar en el proceso de identificación de árboles excepcionales (árboles campeones) que merezcan una protección especial en toda Sudáfrica. [1]
El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca inició el Proyecto de Árboles Campeones con el propósito de identificar árboles excepcionales y regular su protección especial utilizando la Ley de Bosques Nacionales de 1998 (NFA). La Sección 12 de la Ley de Bosques Nacionales establece que el Ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente puede declarar determinadas especies de árboles y árboles individuales o grupos de árboles como protegidos. Según la Sección 15(1)(a) de la Ley de Bosques Nacionales, dichos árboles protegidos no pueden ser "...cortados, perturbados o dañados y sus productos no pueden poseerse, venderse o transportarse sin una licencia...". En el caso de árboles individuales, la protección es absoluta, sin posibilidad de permiso para la eliminación excepto si la vida o la propiedad están amenazadas (por ejemplo, por árboles moribundos o inclinados). [1]
Uno de los resultados del Proyecto de Árboles Campeones del Departamento es publicar en el Boletín Oficial una lista de árboles campeones como parte de la Ley de Bosques Nacionales.
Cualquier persona puede nominar un árbol para su selección. [2] Los árboles individuales o grupos de árboles propuestos para el estado de Campeón deben tener los siguientes atributos:
Los criterios adicionales que definen la elegibilidad de un árbol son los atributos biológicos, la edad del árbol y su importancia patrimonial o histórica. [1]
Los árboles campeones pueden ser designados en función de una variedad de atributos biológicos singulares:
La Sociedad Dendrológica de Sudáfrica, que mantiene el Registro Nacional de Grandes Árboles de Sudáfrica, utiliza una fórmula de combinación de los tres atributos biológicos para obtener el Índice de Tamaño (IS): Esta fórmula se ha implementado para determinar el estado de Campeón de un árbol.
La Ley de Bosques Nacionales recomienda que los árboles considerados para el estatus de Árbol Campeón en función de su edad tengan al menos 120 años.
Este criterio debe tener en cuenta el valor particular asociado con el árbol y calificarlo en una escala de 1 a 10 (>6 es un candidato potencial para el estado de árbol campeón):
A partir de 2018, 93 árboles han sido designados Árboles Campeones. [3] [4] [5]
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