Lilies of the Field es una película de comedia dramática estadounidense de 1963 adaptada por James Poe de la novela homónima de 1962 de William Edmund Barrett , y protagonizada por Sidney Poitier , Lilia Skala , Stanley Adams y Dan Frazer . Fue producida y dirigida por Ralph Nelson . El título proviene del Sermón del Monte en la Biblia (Mateo 6:27-33 y su escritura paralela de Lucas 12:27-31). Cuenta con una banda sonora temprana del prolífico compositor Jerry Goldsmith . [4] La película se convirtió en un musical de Broadway en 1970, retitulado Look to the Lilies , con Shirley Booth en el papel de la Madre María Marthe.
Cuenta la historia de un trabajador itinerante que se encuentra con un grupo de monjas de Alemania del Este, que creen que Dios lo ha enviado para construirles una nueva capilla.
Fue elogiada por los críticos y recibió numerosos galardones, incluidas cinco nominaciones al Oscar, incluidas Mejor Película y Mejor Actriz de Reparto para Skala. Poitier ganó el Oscar al Mejor Actor , convirtiéndose en el primer actor negro en ganar un Oscar por un papel principal y el segundo actor negro en ganar después de que Hattie McDaniel ganara como Mejor Actriz de Reparto por Lo que el viento se llevó .
En 2020, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Homer Smith es un hombre de múltiples oficios que se detiene en una granja en el desierto de Arizona para conseguir agua para su coche. Allí ve a varias mujeres trabajando en una valla, de forma muy inepta. Las mujeres, que hablan muy poco inglés, se presentan como monjas alemanas, austríacas y húngaras. La madre superiora, la líder de las monjas, lo convence de que haga una pequeña reparación en el tejado. En lugar de pagarle y dejarle continuar su camino, lo invitan a quedarse a cenar, donde todos hablan en alemán. Todas lo llaman "Schmidt", el equivalente alemán de Smith. Él les enseña algo de inglés.
Se queda a pasar la noche, pensando que le pagarán a la mañana siguiente. Al día siguiente, le dan un desayuno frugal y la madre superiora le muestra una estructura en ruinas y le dice que quiere que construya una capilla. Él se resiste y solo quiere que le paguen.
Smith intenta persuadir a la madre superiora para que le pague citando Lucas 10:7: “El obrero es digno de su salario”. La madre María Marta (llamada Madre María), la madre superiora, responde pidiéndole que lea otro versículo bíblico del Sermón del Monte : “Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan ni hilan. Sin embargo, os digo que ni siquiera Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos”.
Cuando llega el domingo, la Madre María informa a Smith que él llevará a las hermanas a misa en su camioneta. (Las monjas no tienen vehículo y por lo tanto normalmente caminarían la larga distancia hasta la iglesia.) Smith es invitado a asistir a la misa católica, celebrada por un sacerdote itinerante no en una iglesia sino al aire libre, pero él declina porque es bautista. En cambio, aprovecha la oportunidad para conseguir un desayuno apropiado en el puesto comercial de al lado. Al hablar con el propietario, Juan, Smith se entera de las dificultades que las monjas, lideradas por la inquebrantable Madre María, superaron para emigrar de Europa del Este - cruzando el Muro de Berlín - solo para ganarse la vida miserablemente en la granja que fue legada a su orden. Juan le dice con humor a Homer que considera la oración y la creencia en la religión una forma de "seguro", y sugiere que es por eso que Homer está ayudando a las monjas sin pago. El sacerdote le confía a Homer que las monjas no tienen dinero, pero dice que las monjas le dijeron que Smith construirá una capilla.
Las monjas no tienen prácticamente dinero y subsisten de la tierra, de las verduras que les proporciona el clima árido, y de un poco de leche y huevos. Incluso después de que le negaran el pago, Smith, convencido de quedarse a comer, acepta, en contra de su mejor criterio, quedarse un día más para ayudarlas con otros pequeños trabajos, siempre con la débil esperanza de que la Madre María le pague por su trabajo.
El día que Smith tiene previsto marcharse, piden que les lleven a la ciudad para visitar a un proveedor de materiales de construcción. El propietario y contratista, Ashton, ha donado materiales a las monjas, pero teme que la Madre lo engañe. Llama a Smith y llama a Homer "chico". Ridiculiza a las monjas diciendo que Smith podría construir una capilla. Smith le da la vuelta a la situación y llama al contratista "chico". Se ofrece a trabajar con el contratista que opera el equipo de movimiento de tierras. Cuando le preguntan qué hará los otros tres días, dice que construirá una capilla.
A medida que las habilidades y fortalezas de Smith se hacen evidentes para las monjas, llegan a creer que él ha sido enviado por Dios para cumplir su sueño de construir una capilla para los habitantes del pueblo, que son mexicano-americanos y pobres, ya que la iglesia más cercana está a kilómetros de distancia. Él gasta su propio dinero para comprar mejor comida en el supermercado y se la da a las monjas.
Aunque se ha dado cuenta de lo poco probable que es que le paguen, y en parte por respeto a todo lo que han superado las mujeres, Smith se queda más tiempo y se siente obligado a trabajar al menos en limpiar el terreno de construcción para la capilla. Racionaliza que sería demasiado difícil para las hermanas mover las pesadas vigas. Después de perder otro duelo de citas bíblicas con la Madre María, Smith reconoce que siempre ha querido ser arquitecto, pero no podía pagar la escuela. Su sueño incumplido lo impulsa a aceptar emprender el trabajo (no remunerado) de construir una capilla para las hermanas.
Para pasar las tardes, Smith (a quien las monjas llaman "Schmidt") ayuda a las hermanas a mejorar su inglés rudimentario (sólo la Madre María habla el idioma lo suficientemente bien como para conversar con él) y se une a ellas en el canto. Comparten entre ellas sus diferentes tradiciones musicales: sus cantos católicos y sus himnos bautistas . Les enseña a unirse a él en la canción de llamada y respuesta " Amén " de Jester Hairston (doblada por Hairston en la película).
Una noche, Smith discute con la Madre Superiora, quien le pregunta por qué compra comida cuando necesitan ladrillos. La acusa de ser como Hitler . Desaparece durante tres semanas. Regresa con resaca y una camisa llamativa, pero las monjas se alegran de verlo. Los lugareños comienzan a contribuir con materiales. Sin embargo, se limitan a observarlo mientras construye en lugar de ayudarlo. Luego, empezando por Juan, el dueño del café, comienzan a ayudar. Las cosas comienzan a ir mal porque nadie está a cargo de todo. Smith es puesto a cargo y también comienza a organizar a las monjas para que fabriquen sus propios ladrillos de adobe para ahorrar dinero.
Smith, decidido a que el edificio se construya con los más altos estándares, insiste en que el trabajo lo haga él y sólo él. Mientras tanto, las monjas escriben cartas a varias organizaciones filantrópicas y de beneficencia pidiendo dinero para suministros, pero todas sus peticiones son denegadas. A medida que se corre la voz sobre el proyecto, los lugareños comienzan a aparecer para contribuir con materiales y ayudar en la construcción, pero Smith rechaza todas las ofertas de ayuda en la mano de obra. A medida que gana un público cada vez más amplio para sus esfuerzos, los lugareños, impresionados por su determinación, pero no menos tenaces que él, ya no se contentarán con simplemente mirar. Encuentran formas de echar una mano que Smith no puede rechazar fácilmente: levantar un balde o un ladrillo, por ejemplo. Una vez que el proceso está en marcha, terminan haciendo lo que pretendían, ayudando en cada aspecto de la construcción, así como contribuyendo con materiales. Esto acelera enormemente el progreso, para el deleite de todos, excepto de Smith.
Incluso Ashton, que ha ignorado durante mucho tiempo las súplicas de la Madre María, encuentra una excusa para entregar más materiales. Casi de la noche a la mañana, Smith descubre que se ha convertido en capataz y contratista de construcción. Soportando las molestias de coordinar el trabajo de tantos, las constantes disputas con la Madre María y la prueba de conseguir suficientes materiales para la construcción, Smith termina la capilla, coloca la cruz en la torre él mismo y firma su trabajo donde solo él y Dios lo sabrán. Ashton le ofrece a Homer un trabajo como capataz en un nuevo proyecto de carreteras, llamándolo Sr. Smith, reconociendo el debido respeto que Homer merece. Homer se niega, pero el respeto mutuo es evidente cuando Homer lo llama Sr. Ashton.
La víspera del domingo en que se dedicará la capilla, ya se ha hecho todo el trabajo y Smith está exhausto. Ahora que ya no hay nada que lo retenga entre ellos, la Madre María, demasiado orgullosa para pedirle directamente que se quede, insiste en que asista a la misa inaugural del día siguiente para recibir el reconocimiento apropiado de la congregación. Habla con entusiasmo de todo lo que "Schmidt" todavía puede hacer para ayudar a la ciudad, como por ejemplo construir una escuela. Sin responder a nada de esto, Smith intenta engañar a la Madre María, como parte de la lección de inglés de la noche, para que le diga "gracias". Hasta entonces, ella tercamente había agradecido sólo a Dios por el trabajo, la ayuda y los regalos que Smith había proporcionado a las monjas. Es un momento frustrante entre dos personalidades fuertes.
Más tarde esa noche, mientras dirige a las monjas para cantar "Amén" una vez más, Smith sale por la puerta y, todavía cantando la voz principal, con las voces de las monjas resonando suavemente detrás de él, echa una última mirada a la capilla que construyó. La Madre María lo oye poner en marcha su camioneta, pero permanece impasible en su asiento, cantando junto con el resto de las hermanas, mientras Smith conduce silenciosamente hacia la noche.
En lugar del crédito habitual "Fin", la película cierra con "Amén".
La película se filmó en el extremo norte (cerca de Sabino Canyon y Cloud Road) [5] de Tucson. Las puertas de la iglesia se tomaron prestadas de la Capilla de Sasabe, Arizona, y fueron talladas por el artista local de Tucson , Charles Bolsius .
Jester Hairston, quien escribió el arreglo gospel de Amén utilizado en la película y quien arregló las partes vocales, dobló las voces de Poitier, quien no tenía oído musical.
La película se proyectó en competición en el Festival de Cine de Berlín de 1963 en junio de 1963. Se estrenó el 3 de octubre de 1963 en el Teatro Murray Hill de la ciudad de Nueva York. [1]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 92% de las 24 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8/10. [6] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 68 sobre 100, basada en nueve críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". Variety dijo que era una película "cargada de encanto y que está llena de diversión buena, limpia y honesta". [7]
Sidney Poitier se convirtió en el primer actor afroamericano en ganar el Premio de la Academia al Mejor Actor y el segundo afroamericano en ganar el Oscar en general (después de que Hattie McDaniel ganara el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por Lo que el viento se llevó en 1939 ). [11] [a]
Además, la película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La secuela Christmas Lilies of the Field se realizó en 1979 para televisión en la que Homer Smith (ahora interpretado por Billy Dee Williams ) regresa y es "convencido" de construir un jardín de infantes para un grupo de huérfanos y fugitivos que las hermanas han acogido.
