La gira de los Leones de Gran Bretaña de 1910 por Australia y Nueva Zelanda fue la primera gira internacional del equipo nacional de rugby league de Gran Bretaña , [1] "Los Leones". Jugaron la segunda serie Ashes contra Australia , y la primera como equipo visitante, antes de viajar a Auckland para enfrentarse a Nueva Zelanda . La gira fue un gran éxito promocional y financiero para lo que entonces se conocía como el juego "Northern Union" [2] y ayudó a establecer el patrón para series de partidos de prueba alternados y regulares entre Gran Bretaña y Australia. [3] Se considera uno de los eventos más importantes en la historia de la liga de rugby . [4]
A pesar de la selección de varios jugadores galeses en el equipo de gira, a veces se hace referencia al equipo como "Inglaterra". Partieron hacia el sur desde Manchester a principios de abril hasta Londres, luego viajaron en barco durante seis semanas antes de llegar a Australia. [5] Liderados por el capitán de Salford , James Lomas , [6] la gira fue un gran éxito para los Lions, que ganaron todos sus partidos de prueba con Lomas encabezando la tabla de goleadores de la gira con 136 puntos en 13 partidos. [7]
El equipo originalmente programado para la gira estaba formado por dieciocho jugadores internacionales: nueve ingleses, ocho galeses y un escocés. [8] Todos los jugadores eran de clubes que participaron en el campeonato de la Northern Rugby Football Union de la temporada 1909-10 . Los jugadores también estuvieron acompañados por los directores técnicos conjuntos JH Houghton y J. Clifford, así como por el entrenador D. Murray. [9]
Varios australianos (incluidos Jim Devereux , Dan Frawley y Andy Morton ) también aparecieron para los turistas como jugadores invitados en un partido contra Newcastle el 18 de junio de 1910. [10]
La etapa australiana de la gira tuvo lugar durante la temporada 1910 de la NSWRFL , la tercera temporada de rugby league en Australia desde que el juego se separó del rugby union.
Las dos pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares.
Antes de la serie de pruebas, los británicos jugaron tres partidos contra Nueva Gales del Sur, perdiendo el primero 14 – 28 y el segundo 20 – 27.
El partido del 29 de mayo fue presenciado por 10.000 personas, pero el margen nunca superó los cinco puntos. [11]
Este fue el tercer partido y la primera victoria de la serie de visitantes contra Nueva Gales del Sur, con su capitán, Jim Lomas, jugando un papel destacado. [13]
El Royal Agricultural Showground de Sydney fue la sede de la primera prueba de las Ashes en suelo australiano. [14] Cinco ex compañeros de equipo de los Wallaby hicieron su debut en la prueba de la liga de rugby para Australia en este partido: Charles Russell, John Barnett, Bob Craig, Jack Hickey y Chris McKivat.
Este día también hubo un concurso de patadas a puerta entre los capitanes de ambos equipos, Dally Messenger y Jim Lomas, ganado 3-2 por Lomas.
En este partido también hubo un concurso de patadas a puerta entre Dally Messenger, Jim Lomas y Herb Brackenrigg, que ganó este último. Bill Heidke, de Queensland, fue galardonado con la capitanía de este partido, siendo el primer jugador no perteneciente a New South Welsh en conseguir este honor. [16] En el segundo partido, Australia había conseguido una ventaja temprana sobre los visitantes por 11 a 0. Los cuatro tries de Jim Leytham en este partido quedarían invictos en las Ashes. [17]
Los británicos habían ganado así la serie en dos pruebas. [18] [19]
Se decidió que después de la serie Ashes, un equipo combinado " Australasia ", compuesto por los mejores jugadores de Australia y Nueva Zelanda, jugaría una serie de partidos contra los británicos de gira. La camiseta australiana, de color azul cielo con aros granates, tenía aros negros añadidos para estos partidos. [20]
El equipo británico fue transportado a tierra por un grupo de " Jack tars " en el puerto de Sydney, quienes tomaron el lugar de los caballos que iban a tirar del remolque . [22]
Los primeros puntos llegaron de un esfuerzo individual de Viv Farnsworth que lo llevó a marcar en la esquina. Gran Bretaña respondió con un gol de penalti a través de Jim Lomas. Courtney consiguió el siguiente ensayo, que Brackenrigg no logró convertir. Luego fue el turno de los visitantes de marcar, con un ensayo de Leytham por la banda. Lomas falló el tiro, por lo que Australasia ganaba 8-5 al descanso del medio tiempo. Ampliaron su ventaja a 13-5 antes de que los británicos hicieran una fuerte remontada para igualar el marcador con un ensayo tardío antes del final del tiempo reglamentario. [23]
En un momento dado, Gran Bretaña iba ganando 15 – 5, pero en el medio tiempo iba perdiendo 15 – 17. [25] No anotaron más puntos en la segunda mitad, ya que Australasia los superó.
La noche siguiente al partido, los británicos partieron rumbo a Nueva Zelanda en el Maheno . La siguiente ocasión en que ambos equipos se enfrentarían fue durante la gira Kangaroo por Gran Bretaña de 1911-12 .
El equipo británico llegó a Auckland el 17 de julio y fue recibido por funcionarios de la recién formada Liga de Rugby de Nueva Zelanda antes de recibir una recepción del alcalde a la mañana siguiente. [26] Durante la gira, los Leones donaron la Copa de la Unión del Norte que se otorgó a Auckland para la competencia interprovincial y que todavía se disputa hoy. [27]
El primer partido se disputó en un clima descrito como atroz contra un equipo maorí de Nueva Zelanda capitaneado por Whiri Winiata y en el que participaba Albert Asher , que había jugado con el equipo victorioso de Australasia en Australia. El primer ensayo internacional anotado en suelo neozelandés fue obra del extremo de Halifax, Joe Riley [ cita requerida ] y a esto le siguió un triplete de ensayos del centro de Wigan, Bert Jenkins. Gran Bretaña ganaba 23 – 0 al medio tiempo. En la segunda mitad, Fred Smith anotó un cuarto ensayo para los visitantes.
El equipo de Auckland estuvo formado por: Alf Chorley , L Nolan, G Smith, Albert Asher , Alf Jackson , Ronald MacDonald , Len Farrant, Fred Jackson (c), Charles Dunning , Jim Griffin , Alex Stanaway , H Fricker, George Seagar . Emergencias: Syd Riley, Arthur Carlaw , J Bennett, Jim Rukutai , Bob Mitchell . [30]
Nueva Zelanda vistió los colores rojo y amarillo con franjas negras para el partido de prueba. Fue la única vez que vistió esos colores. [32]
El equipo británico de gira había sido invitado a jugar otro partido en Australia, por lo que partió de Auckland hacia Sydney el 1 de agosto en el SS Maheno después de una efusiva despedida. [33]
En su camino de regreso a Inglaterra, una parte de los británicos de gira se detuvo en Sydney para un partido más contra un segundo XIII de Nueva Gales del Sur, ya que había un equipo de Nueva Gales del Sur jugando contra Queensland en Brisbane.