Sir Lionel Tollemache, tercer baronet (1624-1669) de Helmingham Hall en Suffolk, era el jefe de una destacada familia de East Anglian. Era hijo de Sir Lionel Tollemache, segundo baronet y Elizabeth Stanhope, hija y heredera de John Stanhope, primer barón Stanhope de Harrington.
Alrededor de 1648, Tollemache se casó con Elizabeth Murray , hija y coheredera de William Murray, primer conde de Dysart , ' chivo expiatorio ' del rey Carlos I. [1] Sir Lionel y Lady Dysart tuvieron once hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta:
Él y su esposa, ambos fervientes realistas , se trasladaron a su asiento en Ham House en Surrey, que con el tiempo se convirtió en un centro para las actividades de Sealed Knot . Juntos estuvieron en contacto con Carlos Estuardo, más tarde Carlos II , entonces exiliado en el continente. Sin embargo, sorprendentemente, también se decía que Isabel se llevaba muy bien con el Lord Protector , Oliver Cromwell , lo que llevó a afirmar que él era el verdadero padre de algunos de sus hijos, desde entonces descartados. [3]
Tollemache parece haber padecido problemas de salud durante gran parte de su vida. Augustus Hare , en La historia de mi vida (1900) sugirió que esto se debía a que su esposa lo había envenenado lentamente, quien había agotado su fortuna convirtiendo Ham House en un gran palacio y ahora necesitaba nuevas fuentes de ingresos con las que para pagar a sus acreedores. Sin embargo, no hay evidencia que respalde tal afirmación y debe verse que la reputación de Isabel se ha visto afectada por su asociación posterior con la de su segundo marido, John Maitland, primer duque de Lauderdale , de quien se decía que encantaba incluso cuando era el marido de su marido. la salud se deterioró. Tollemache viajó a Francia en busca de curas para su debilitante enfermedad, pero murió en París. En 1670 Isabel obtuvo del rey Carlos la confirmación de que podía transmitir el título de conde de Dysart a cualquiera de sus hijos. [4]