El general Lionel Piyananda Balagalle , RWP , RSP , VSV , USP (15 de junio de 1947 - 26 de octubre de 2023), fue un alto oficial del ejército de Sri Lanka , que se desempeñó como comandante del ejército de Sri Lanka y jefe del Estado Mayor de la Defensa . Es conocido por formalizar operaciones de inteligencia militar dentro del Ejército de Sri Lanka, habiendo fundado la Dirección de Inteligencia Militar y el Cuerpo de Inteligencia Militar .
Nacido en Colombo, los padres de Balagalle eran profesores. Habiendo recibido su educación primaria en una escuela rural en Ratnapura , asistió al Ananda College para su educación secundaria. Destacó en los deportes ganando los colores universitarios. Era prefecto de escuela superior y cadete. [1]
Balagalle estudió medicina antes de unirse al ejército de Ceilán como oficial cadete el 5 de abril de 1965. Recibió su entrenamiento básico en el Centro de Entrenamiento del Ejército, Diyatalawa , y fue comisionado como segundo teniente en el 4to Regimiento de Artillería de Ceilán el 5 de abril de 1967 y fue ascendido al rango de teniente en febrero de 1969. Como comandante de tropa , participó en operaciones de contrainsurgencia en la insurrección del JVP de 1971 y luego asistió a la Escuela de Artillería del Ejército de la India en Deolali de septiembre de 1971 a febrero de 1972 para el Curso de Artillería para Jóvenes Oficiales (campo). /CB), habiendo sido ascendido al rango de capitán en octubre de 1971. [1] [2] [3] [4]
El Capitán Balagalle se desempeñó como ayudante del 3.er (V) Batallón, Gemunu Watch , antes de servir como Oficial de Estado Mayor (Grado 3) en el Cuartel General del Ejército en operaciones y entrenamiento. Luego se desempeñó como Oficial de Estado Mayor (Grado 2) en el cuartel general de Jaffna; Oficial de Estado Mayor (Grado 2) Administrador en el cuartel general de la Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka y Logística de SO2 en el cuartel general de la Fuerza Especial. Asistió al Curso para Oficiales de Estado Mayor de Inteligencia en Pune de agosto de 1975 a octubre de 1975, luego regresó a Deolali de agosto de 1977 a septiembre de 1978 para el Curso Largo para Oficiales de Estado Mayor de Artillería (campo) que lo calificó como Instructor de Artillería (IG) y fue ascendido al rango. de Mayor en octubre de 1978. Asistió al Curso de Implementación de Artillería para Oficiales Superiores en Pakistán. [1] [3] [4]
Tras haber sido transferido al Comando de Operaciones Conjuntas (JOC) como operaciones GSO 2, fue ascendido a teniente coronel en diciembre de 1985 y luego sirvió como GSO 1, donde se le asignó la tarea de las operaciones de inteligencia militar del JOC, desempeñando un papel importante en planificación de la Operación Vadamarachchi . Ascendido a coronel en diciembre de 1988, se desempeñó como coronel del Estado Mayor del JOC, dirigiendo la recopilación de inteligencia para someter la insurrección del JVP de 1987-1989 . El general de división Sarath Munasinghe menciona en su libro A Soldier's Version que él y el coronel Balagalle estuvieron presentes en la Operación Combine del cuartel general durante el interrogatorio del líder del JVP Rohana Wijeweera el 12 de noviembre de 1989 tras su captura y posterior desaparición. Asistió al Curso de Seguridad de Inteligencia y al Curso de Comando de Seguridad de Inteligencia en el Reino Unido en septiembre de 1989. El Coronel Balagalle se convirtió en el primer Director de Inteligencia Militar y Comandante en Jefe del Cuerpo de Inteligencia Militar , sirviendo de 1990 a 1994, habiendo sido ascendido al rango. de brigadier en abril de 1991. [1] [3] [4] En 1993, un tribunal de investigación militar declaró culpable al brigadier Balagalle junto con varios otros oficiales superiores por no haber evitado un ataque importante de los LTTE después de la batalla. de Pooneryn . [5]
Balagalle se había desempeñado como comandante de brigada de la 4ta Brigada y de la Brigada de Artillería, así como como Cuartel General del Área Wanni (1994). De enero de 1996 a diciembre de 1996, asistió al Curso de Estudios Estratégicos y de Seguridad Nacional en la Escuela de Defensa Nacional y fue ascendido al rango de General de División en abril de 1996. Balagalle se desempeñó como Oficial General al mando , Task Force 2 (para Elephant Pass, Pooneryn , Mullaitivu y Vavuniya), 51 División . Luego se desempeñó como Comandante del Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad – Jaffna y Comandante del Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad – Wanni . En este último cargo, llevó a cabo varias operaciones ofensivas denominadas en código Rivibala (1998) y Ranagosha 1-4 (1999). Al regresar al Cuartel General del Ejército , se desempeñó como Subjefe de Estado Mayor y posteriormente Jefe de Estado Mayor del Ejército . También fue Coronel Comandante del Cuerpo de Inteligencia Militar (1997 - 1998). [1] [3] [4]
El 24 de agosto de 2000, sucedió al general Srilal Weerasooriya como comandante del ejército de Sri Lanka y fue ascendido al rango de teniente general . Fue el primer oficial cadete en recibir capacitación local en el Centro de Entrenamiento del Ejército para convertirse en comandante del ejército. Durante su mandato, el ejército comenzó a desplegar tropas para las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y estableció el Instituto de Capacitación en Operaciones de Apoyo a la Paz en Kukuleganga junto con el Comando del Pacífico del Ejército de los EE. UU. El 10 de octubre de 2003, Día del Ejército, recibió el nombramiento simultáneo de Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS). [6] [7] Fue el primer comandante del ejército en servicio en el país en ocupar el cargo de CDS. Durante su mandato, fue el primer jefe militar extranjero en visitar la línea de control después de que se firmara el acuerdo de alto el fuego entre Pakistán e India y también asistió a la sexta Conferencia de Jefes de Estado Mayor de Defensa en Hawaii y a la quinta Conferencia de Jefes de Defensa en Singapur. [1] Fue sucedido por el teniente general Shantha Kottegoda el 30 de junio de 2004 como comandante del ejército. Continuó como CDS hasta su jubilación el 1 de septiembre de 2005, con el grado de general . [8] [3] [9] [4]
El general Balagalle se casó con su esposa Gnana y tuvieron tres hijos. Su hijo Lakmal Balagalle también fue oficial de artillería. [1]
Murió el 26 de octubre de 2023 en el Hospital del Ejército de Narahenpita debido a una breve enfermedad a la edad de 75 años. Su funeral se llevó a cabo el 28 de octubre de 2023 en el Cementerio General de Borella con todos los honores militares . [10] [3] [4]
Sus condecoraciones militares incluyeron la Rana Wickrama Padakkama (RWP) y la Rana Sura Padakkama (RSP) por su valentía; las medallas por servicio distinguido, Vishista Seva Vibhushanaya (VSV), Uttama Seva Padakkama (USP), Videsha Seva Padakkama y la Medalla y broche por servicio prolongado de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka ; medallas de campaña Medalla de Operación Vadamarachchi , Medalla de Servicios de Campaña Riviresa , Purna Bhumi Padakkama y Medalla de Operaciones Norte y Este con Cierre. También recibió la Medalla de Inauguración del Presidente , la Medalla de Conmemoración del 50º Aniversario de la Independencia , la Medalla del 50º Aniversario del Ejército de Sri Lanka y la Medalla del Centenario de la Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka . [1] [3]
Sus insignias incluyen: Insignia de identificación del regimiento de artillería de Sri Lanka, Insignia de instructor en artillería y Insignia de la escuela de entrenamiento de artillería de Sri Lanka.