Lion fue una revista semanal de cómics británica publicada por Amalgamated Press (y posteriormente por Fleetway Publications e IPC Magazines ) desde el 23 de febrero de 1952 hasta el 18 de mayo de 1974. Lion , un cómic de aventuras para chicos, fue diseñado originalmente para competir con Eagle , el popular cómic semanal publicado por Hulton Press que había presentado a Dan Dare . En él debutaron numerosos personajes memorables, entre ellos el Capitán Cóndor , Robot Archie , Paddy Payne y Spider . Lion duró 1.156 números antes de fusionarse con su compañera de cuadra Valiant .
En 1952, el editor de Amalgamated Press (AP), Reg Eves, organizó un concurso interno para encontrar un competidor para el exitoso Eagle . Bernard Smith, que había estado en la empresa desde 1922, ganó con la sugerencia de Lion y fue recompensado con un premio de 5 libras y el papel de editor del nuevo título. [1] Smith tenía experiencia con periódicos para chicos, ya que había trabajado en los títulos Young Britain y The Champion de AP . [2] Mientras que esos títulos presentaban cómics de texto , Lion imitaría a Eagle al cambiar a tiras cómicas con globos de diálogo en lugar de subtítulos de texto. Al usar un papel más barato y menos páginas en color, AP esperaba socavar a Eagle con Lion , que tendría un precio de 3d, un centavo más barato que el título de Hulton y al mismo tiempo igualaba sus 24 páginas. La portada proclamaba a Lion como el "Rey de las páginas de historias ilustradas". Al igual que Eagle , la mayoría de las historias, salvo la tira de humor ocasional, se publicaban en episodios semanales de dos a tres páginas. [1]
AP identificó a Dan Dare como la mayor atracción de Eagle . A pesar de no tener interés en la ciencia ficción, Eves recibió órdenes de la gerencia de tener un héroe espacial para competir con Dare, y encargó al escritor Frank S. Pepper [3] al Capitán Condor como rival directo. [4] Inicialmente dibujado por Ron Forbes, Condor comenzó, en palabras de Pepper, como "un personaje sin personalidad", pero gradualmente desarrolló su propio grupo de seguidores, [1] aunque nunca igualó la fama y popularidad de Dare. [5] A pesar de que la mayoría de los personajes se crearon por encargo , a Pepper se le permitió conservar la propiedad del Capitán Condor. [1] Otras tiras cómicas del primer número fueron " Sandy Dean's First Term " de Barry Nelson, la primera de varias series con el colegial titular; la tira de la Segunda Guerra Mundial " The Lone Commandos " de Edward R. Home-Gall; el as de Scotland Yard " Brett Marlow - Detective " en el primero de varios casos; y "The Jungle Robot" de Ted Cowan y Ted Kearon, que presentó a Robot Archie . Esto se completó con historias en prosa como " Rod of the Trading Post ", " Big Hank " y " Jingo Jones and His Invisibiliser ", así como páginas factuales (en este caso, artículos sobre deportes en la Antigua Roma , la reacción de la policía a las llamadas al 999 e inventos inusuales) y tentaciones para participar en una competencia (los premios incluían bicicletas , balones de fútbol y navajas ) y unirse al "Lion Club". Las cartas de los lectores fueron manejadas por Reg "Skipper" Clarke. [6]
El primer número vendió 900.000 copias antes de que la circulación se estableciera en alrededor de 750.000. Si bien no logró igualar las ventas de Eagle , que generalmente rondaban el millón por número, esta fue, sin embargo, una buena cifra para AP, y el cómic seguiría siendo un éxito de ventas durante el resto de la década. A medida que el cómic evolucionó, aparecieron y desaparecieron tiras, aunque mantuvo una mezcla general de guerra, época de la frontera y tiras de ciencia ficción. "The Jungle Robot" terminó después de seis meses antes de que Robot Archie y sus amigos regresaran en 1957, y se publicaría como una de las características estrella de Lion hasta su último número. 1957 también vio el debut de Paddy Payne , un piloto de la RAF de la Segunda Guerra Mundial; dibujado por Joe Colquhoun , Payne desplazó al Capitán Condor de la portada por primera vez y seguiría siendo un elemento básico hasta 1969. [1]
AP fue adquirida por IPC /Fleetway en 1959. Eves se retiró, mientras que Smith guió a Lion a través de la agitación. Esto incluyó una fusión con Sun como parte de la reorganización; durante varios meses la portada llevó el título Lion and Sun antes de volver a ser simplemente Lion . A finales de los años cincuenta, las historias en prosa habían desaparecido en favor de material en tiras o de características factuales. Las incorporaciones populares durante este período incluyeron al especialista Rory MacDuff y la saga nórdica " Karl el Vikingo ", mientras que Barrie Tomlinson se unió al personal editorial en 1961. [1] [2] Varias tiras de la época se beneficiarían de la política de IPC de recurrir a artistas más baratos con sede en España ; [7] esto vio a personajes como Alfonso Font , Víctor de la Fuente , Francisco Cueto y José Ortiz trabajar en varias historias de Lion . [8]
En 1962, Smith dejó el título para supervisar Air Ace Library , antes de jubilarse. George Beal fue designado como su reemplazo como editor, aunque delegó la mayor parte del trabajo al asistente Geoff Kemp. Reconociendo la creciente presencia de los cómics estadounidenses importados de la Edad de Plata en el mercado británico, en particular la línea de Power Comics de Odhams Press con reimpresiones de Marvel , Kemp respondió agregando más tiras fantásticas a Lion . "The Amazing Jack Wonder" duró poco, pero tuvieron más éxito los antihéroes como "The Sludge" y " The Spider ". [9] Este último fue creado por Ted Cowan y contó con ilustraciones de Reg Bunn , que cubrían las aventuras del arrogante genio criminal epónimo. El estatus memorable de Spider se selló cuando el cocreador de Superman, Jerry Siegel, llegó en busca de trabajo y eligió escribir el personaje. [1] [10] Siegel más tarde también idearía " Gadgetman y Gimmick Kid " para Lion . [10] [11]
El breve resurgimiento de The Champion por parte de IPC se fusionó con Lion en 1966; la afluencia de la lista de ese título incluyó a " The Phantom Viking ", en gran medida en deuda con la versión de Marvel de la deidad nórdica Thor . La fusión con Champion también trajo consigo una historia con licencia entonces rara en forma de " Danger Man ", que presenta nuevas aventuras del agente secreto de televisión de Patrick McGoohan, John Drake, dibujadas por Jesús Blasco . [12] Otra cara nueva fue el patrullero de carreteras Zip Nolan , que montaba en Electra Glide . Inicialmente presentada como una tira de acción sencilla en 1963, al año siguiente se renovó como "Spot the Clue with Zip Nolan", y se alentó a los lectores a resolver crímenes mediante pistas proporcionadas en la historia, una idea utilizada previamente en una tira de 1957 con el detective Bruce Kent. Inevitablemente, algunos pilares tuvieron que dar paso a la nueva dirección. En 1964, "Captain Condor" pasó a reimprimir historias anteriores antes de retirarse del semanario dos años después; las aventuras de Sandy Dean concluyeron en 1965, y en 1969 Paddy Payne renunció a su cargo, habiendo sido eliminado de la sagrada portada en favor del reportaje militar factual Badges of the Brave . [2] A partir de principios de 1965, la portada cambió a una ilustración salpicada, que rotaba entre varias características. [1] Los títulos derivados incluyeron los Lion Annual de tapa dura (publicados cada otoño, antes del mercado de regalos de Navidad), varios especiales y la serie Lion Picture Library de cómics del tamaño de un resumen. A diferencia del semanario, estos presentaban historias independientes y, a menudo, presentaban personajes que habían sido eliminados del semanario. [1]
En 1969 se produjo otra fusión, esta vez con Eagle . [1] [13] A lo largo de los años sesenta, las ventas de Eagle habían disminuido considerablemente a medida que los sucesivos propietarios buscaban reducir los costos; en particular, desde 1967, Dan Dare había pasado a ser una reimpresión y, con su circulación cayendo a unos insostenibles 40.000 ejemplares, fue absorbida por el título creado para rivalizar con él. Además de las reimpresiones continuas de Dare, [14] el retitulado Lion and Eagle trajo consigo " The Waxer ". El primer Lion and Eagle también introdujo "Turville's Touchstone"; retitulado " Spellbinder " poco después de su publicación, la historia sería una de las características más populares de Lion durante los siguientes cinco años. [1] IPC había fusionado IPC/Fleetway y Odhams en IPC Magazines en 1969, y le siguieron una gran cantidad de nuevos títulos.
A pesar de que la reorganización con un antiguo rival causó cierta fricción interna, [11] Lion continuó y en 1971 absorbió a su joven rival Thunder . La fusión trajo seis nuevas historias a Lion , algunas de las cuales, como " Adam Eterno ", "Black Max" y "Sam", serían pilares, mientras que el nombre de Lion y Thunder se mantendría hasta su cancelación. [15] Entre noviembre de 1970 y febrero de 1971, no se imprimieron nuevos números debido a que IPC estaba en disputa con sus impresores. [16] El creador de Future Action y 2000 AD , Pat Mills, produciría algunos de sus primeros trabajos para Lion, creando " The Can-Do Kids " en 1971. [17]
El título se mantuvo hasta 1974, cuando finalmente se incorporó a Valiant a partir del 25 de mayo de 1974 después de 1.156 números. [18] Esta fusión no estuvo exenta de controversia, y el último asistente de edición de Lion, Chris Lowder, la atribuyó a la política interna. Lowder ha declarado que estaba vendiendo más que Valiant en ese momento, y que Jack Le Grand, responsable del lanzamiento de Valiant y ahora director ejecutivo de Fleetway, se aseguró de que el cómic que había ayudado a diseñar sobreviviera. Lowder recordó que él y Kemp llevaron a Le Grand a almorzar para exponer su caso, y les dijeron que "simplemente tenían que lidiar con eso". [1] [19] La alineación final consistió en el valiente "Robot Archie", " Steel Commando ", "Spellbinder", el equipo de supervillanos " Masters of Menace ", "Marty Wayne", " Sark the Sleeper ", "The Team Terry Kept in a Box", "The Last of the Harkers", reimpresión " The 10,000 Disasters of Dort ", "Adam Eterno", "Spot the Clue with Zip Nolan" y " Mowser ". [20] Solo el último trío migraría a Valiant , mientras que Steel Commando se convertiría en un personaje invitado en " Captain Hurricane ". "Spellbinder" fue asignado en cambio al efímero Valiant Book of Mystery and Magic , creado originalmente como un spin-off de Lion . [1] Como era común para los títulos cancelados de IPC, el Anuario de Lion continuó creándose para el lucrativo mercado navideño hasta 1983, aunque con un enfoque cada vez mayor en reimpresiones. [21]
En 1991, las bibliotecas posteriores a 1970 de IPC y Fleetway se fusionaron y vendieron a Egmont UK , pasando a llamarse Fleetway Editions . El año siguiente, 2000 AD revivió varios personajes clásicos para el especial de verano de 2000 AD antes de darse cuenta tardíamente de que no tenían los derechos de la mayoría de ellos; de hecho, IPC retuvo la propiedad de los personajes e historias anteriores a 1970 (salvo Dan Dare, que se vendió por separado). En 2001, IPC fue comprada por Time Inc. , parte del grupo TimeWarner . Esto puso los títulos bajo el mismo paraguas que DC Comics y permitió al editor Andrew Sumner interesar a la editorial estadounidense para que produjera nuevo material basado en los personajes. Como resultado, la serie limitada Albion de 2005 presentó papeles importantes para varios antiguos personajes de Lion . [22] Siguió una breve ronda de spin-offs y reimpresiones antes de que la actividad disminuyera.
Después de haber comprado la biblioteca posterior a 1970 en 2016, Rebellion Developments pudo comprar el resto del material en 2018, lo que les dio los derechos sobre Lion y la mayor parte de su contenido. [23] Desde entonces, se han recopilado historias seleccionadas de Lion como parte de la serie Treasury of British Comics de Rebellion .