The Links es una organización social y de servicios estadounidense, a la que solo se puede asistir por invitación, formada por mujeres negras prominentes de los Estados Unidos. Fundada en 1946, es la organización más grande a nivel nacional de mujeres negras prominentes de los Estados Unidos. Entre sus miembros se encuentran Kamala Harris , Marian Wright Edelman y la fallecida Betty Shabazz .
En 2021, contaba con 16.000 miembros en casi 300 capítulos. La organización se fundó en Filadelfia, pero desde 2022 tiene su sede en Washington, D.C.
The Links, Incorporated, una corporación sin fines de lucro , [1] fue fundada en 1946 en Filadelfia por siete mujeres negras prominentes . [2] : 102 [3] Sarah Strickland Scott y Margaret Roselle Hawkins [3] [4] reclutaron a Frances Atkinson, Katie Green, Marion Minton, Lillian Stanford, Myrtle Manigault Stratton, Lillian Wall y Dorothy Wright. Todas las mujeres eran miembros de familias profesionales negras prominentes de Filadelfia ; seis eran esposas de médicos y la séptima la esposa de un presidente de banco. [2] : 103 Todas tenían licenciaturas o maestrías de universidades de élite y habían participado activamente en otras organizaciones sociales negras de élite. Estas organizaciones incluían a Jack and Jill y Alpha Kappa Alpha , así como otras organizaciones prominentes como la NAACP , [3] la Liga de Mujeres Votantes y la Philadelphia Grand Opera Company . [2] : 104 La mayoría eran miembros de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás . [2] : 104 El nombre del grupo fue sugerido por Wall como símbolo de amistad duradera. [5]
Otras ciudades pronto crearon capítulos. En 1949 había diez capítulos. En 1952 había cincuenta y seis. [3] [2] : 105 En 2008 había aproximadamente 12.000 miembros en 273 capítulos en 42 estados [6] [2] El área metropolitana de Detroit tenía cuatro capítulos en 2021. [7]
Con el paso de las décadas, el grupo se transformó de "un grupo de mujeres casadas con hombres influyentes a un grupo de mujeres que se volvieron influyentes", según una de sus integrantes. La evolución provocó "un claro conflicto entre la vieja guardia y la nueva", según otra. [2] : 108
En 2021, había 16.000 miembros en 292 capítulos. [7] En 1999, la membresía de cada capítulo estaba limitada a no más de 55 mujeres. [2] : 102 La sede se encuentra en Washington, DC, desde al menos 1985. [8] [5]
Hasta 2024, la organización ha tenido dieciocho presidentes nacionales. [9]
Las mujeres interesadas en unirse a cualquiera de los capítulos locales deben ser nominadas por un miembro actual; [2] : 109 si un capítulo tiene 55 miembros, no se pueden aceptar más hasta que uno se vaya. [2] : 102 La admisión es "extremadamente competitiva", según Lawrence Otis Graham , autor de Our Kind of People (1999). [2] : 109 Un miembro de un capítulo de Washington, DC describe haber pasado "doce años de elaboración de estrategias, organización de fiestas y adulaciones para entrar en este grupo". [2] : 103 La mayoría de las mujeres no entran en Links hasta que tienen 40 años o más, y la mayoría siguen siendo miembros hasta que mueren. [2] : 109
Links ha sido criticado por su exclusividad; un miembro señaló que, si bien una mujer podría ser nominada por cualquier otro miembro, a efectos prácticos, los admitidos son "generalmente aquellos que conocen al menos a la mitad de los miembros del capítulo". [2] : 109 La prominencia social, profesional o económica dentro de la población negra de una ciudad también puede ayudar a que se admita a un candidato, ya que los miembros con esos antecedentes ayudan a aumentar el prestigio del capítulo. [2] : 109
La organización requiere que cada miembro acumule muchas horas de voluntariado. [2] : 103 La organización recauda fondos para una variedad de organizaciones benéficas y causas como el United Negro College Fund y el NAACP Legal Defense Fund . [2] : 102 Los enfoques nacionales centrales incluyen educación, salud, servicios para jóvenes, arte, legislación nacional y bienestar internacional. [2] : 107 [3]
Los capítulos también suelen celebrar múltiples eventos sociales para las élites negras de una ciudad, como cotillones de debutantes , desfiles de moda , galas de recaudación de fondos, bailes, almuerzos y fiestas formales. [2] : 103, 107
Según Graham, The Links es la "organización más elitista" para mujeres negras estadounidenses prominentes, [2] : 102 y es a la vez la más grande y la más influyente. [2] : 102 La membresía en la organización, escribe, indica a otros negros prominentes que "su origen social, estilo de vida, apariencia física y logros académicos y profesionales de su familia pasaron la prueba". [2] : 102
La estación de PBS de Los Ángeles, KCET, calificó a The Links como "el más destacado" de los clubes de mujeres negras. [10] La revista Rolling Stone lo calificó como "uno de los más influyentes y prestigiosos". [11]
John Lewis calificó a The Links como una “distinguida organización de extraordinario servicio comunitario e influencia”. [7]
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Entre sus miembros se incluyen filántropos, presidentes de universidades, políticos, activistas, jueces, médicos, banqueros, abogados, ejecutivos, educadores y las esposas de figuras públicas conocidas. [12] [2] : 105 Entre los miembros notables se incluyen:
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