Lines Bros Ltd fue un fabricante de juguetes británico del siglo XX, que operaba bajo la marca Tri-ang Toys.
Lines Bros Ltd, en su apogeo en 1947, fue reivindicada por la empresa como el mayor fabricante de juguetes del mundo. [1] Bajo la marca Tri-ang Toys, Lines Bros Ltd también fabricó bicicletas para niños, como la Unity Dragster TT .
Los hermanos George y Joseph Lines fabricaban juguetes de madera en la época victoriana , siendo su empresa G & J Lines Ltd. George era carpintero de profesión, mientras que Joseph estaba más centrado en los negocios. [2] Joseph tuvo cuatro hijos, tres de los cuales formaron Lines Bros Ltd poco después de la Primera Guerra Mundial . Eran William, Walter y Arthur Lines. Tres Lines formando un triángulo, de ahí Tri-ang. El hijo de Arthur, Richard Lines , fue en gran medida responsable del sistema ferroviario Tri-ang. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico consideró que la producción de juguetes para niños no era esencial . Como resultado, las instalaciones de producción se convirtieron en fabricación de armas, específicamente la metralleta Sten Mk III . La fabricación de juguetes se reanudó poco después de que terminara la guerra.
En su apogeo, contaban con 40 empresas en todo el mundo, incluidas las famosas marcas Hornby , Meccano y Dinky , pero como resultado de las pérdidas en el extranjero se encontraron en problemas financieros. En 1971, Lines Bros. Ltd llamó al síndico oficial . El grupo se dividió y se vendió. Rovex Tri-ang Ltd (que tenía Hornby Railways entre su cartera) era Pocket Money Toys Ltd y luego se vendió como Rovex Ltd , completa con sus fábricas en Westwood y Canterbury , a Dunbee-Combex-Marx Ltd. (DCM). G & R Wrenn , una empresa vinculada de trenes de juguete, se compró a sí misma como Wrenn Railways. Los restos de la marca Tri-ang se vendieron. Como resultado, el sistema Tri-ang Hornby tomó el nombre de Hornby Railways a partir de enero de 1972, y los negocios Dinky y Meccano fueron adquiridos por Airfix .
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La empresa siguió produciendo juguetes de madera, como casas de muñecas , fuertes de juguete , un arca de Noé con animales de madera y una pequeña gama de soldaditos de madera.
Lines Bros. tenía su propio sistema ferroviario, el sistema Rovex, comercializado como Tri-ang Railways . En 1964, Meccano Ltd , que fabricaba la gama Hornby Dublo , quebró. Lines Bros. compró la empresa y en 1965 el modelo ferroviario combinado se comercializó como Tri-ang-Hornby, aunque la gran mayoría del sistema era todo Tri-ang de 2 raíles. En 1966 se adquirió una participación mayoritaria en un rival más pequeño, G & R Wrenn. A Wrenn se le vendieron entonces todas las herramientas redundantes de 3 raíles de Hornby Dublo. Cuando, en 1971, el imperio de Lines Bros. se dividió, Rovex - Tri-ang fue comprado por Dunbee, Combex, Marx (DCM) pero sin la marca Tri-ang. Debido a esto, DCM se vio obligado a cambiar la marca del modelo ferroviario a Hornby Railways .
Sistemas ferroviarios:
La gama británica de vehículos de acero prensado a gran escala Tri-ang se produjo desde principios de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1970. Para el observador casual o el coleccionista del mundo de los juguetes antiguos, estos juguetes no tienen gran interés, son rudimentarios según los estándares modernos y solo se ven unos pocos tipos diferentes. [ cita requerida ]
Los más comunes son el camión volquete con capó rojo, el camión cisterna con capó Shell, el camión de reparación y el autobús de dos pisos de London Transport, con un par de grúas y algunas locomotoras Puff Puff.
La gama completa de vehículos de acero prensado, incluidos los distintos tipos de grúas y trenes, constaba de más de 200 modelos diferentes. En realidad, había nueve series diferentes de camiones, además de una serie de autobuses, grúas y trenes. Tri-ang era uno de los mayores productores de juguetes del mundo y su gama de juguetes lo reflejaba.
Las nueve gamas diferentes de camiones de juguete de acero prensado fueron:
Los trenes y las grúas de acero prensado (y, ocasionalmente, de madera) se fabricaron durante la misma vida útil que los camiones, aunque hasta mediados de la década de 1950, la mayoría de los trenes estaban hechos de madera. Los autobuses de acero se fabricaron desde 1957 hasta aproximadamente 1970. En la gama de camiones de acero prensado había furgonetas de reparto, camiones cisterna de gasolina, camiones de reparación, diferentes tipos de camiones articulados, lanzacohetes, transportadores de automóviles, camiones de circo, tiendas móviles, vehículos del ejército, de la RAF y de emergencias.
Minic Motorways era un sistema de coches de slot a escala HO . El sistema buscaba el máximo realismo posible, por lo que la ranura era lo más estrecha posible (aproximadamente 1/8 de pulgada) con conductores de latón colocados verticalmente a cada lado. Los vehículos tomaban energía a través de una pequeña rueda (llamada Gimbal Wheel) en su parte inferior, que estaba dividida en dos mitades por una brida aislante. En algún momento de la década de 1960, este mecanismo fue reemplazado por un par de pastillas deslizantes con resortes verticales. Estos se diferenciaban de los sistemas de coches de carreras eléctricos, como el Scalextric de la misma empresa , en el que los conductores eléctricos estaban más espaciados a cada lado de la ranura guía y, por lo tanto, eran más estables. Había una pequeña clavija extraíble en la parte trasera de los vehículos para estabilizarlos cuando iban en reversa. Los vehículos se controlaban con un controlador de mano, que tenía un control de velocidad operado con el pulgar más un interruptor de inversión giratorio.
La gama de vehículos se diseñó para complementar un conjunto de modelos de trenes e incluía, por ejemplo, un Rolls-Royce Silver Cloud, un Humber Super Snipe , un autobús AEC Routemaster , un camión cisterna de gasolina Shell y una grúa. El vehículo más destacado era un Road-Railer , un camión articulado con un par de ejes traseros pivotantes, uno con ruedas de carretera y el otro con ruedas de raíl. El semirremolque se podía desacoplar de forma remota y luego recogerlo mediante un vagón de bogie en el sistema ferroviario Tri-ang. En teoría, estos podrían encadenarse para componer un tren. Este vehículo adolecía de falta de potencia. Los vehículos también podían conducirse a bordo de un vagón portacoches en el sistema ferroviario Tri-ang.
Los tramos básicos de vía contenían dos ranuras, aunque también existían piezas de una ranura. Permitían trazados viales bastante complejos e incluían un cruce, una rotonda de 4 secciones, bifurcaciones para crear tramos de calzada doble, enlaces en ángulo recto, bifurcaciones de vía única para permitir apartaderos y, más tarde, un cruce de la vía izquierda a la derecha (con un descanso en los conductores). La compatibilidad ferroviaria estaba asegurada mediante un paso a nivel y piezas de intercambio carretera/ferrocarril. Se podían construir curvas con hasta 5 ranuras paralelas.
Los puntos se operaban manualmente, aunque se podían instalar solenoides de puntos eléctricos de terceros .
Una gama de accesorios junto a las vías, como una gasolinera y un ferry, permitían a los usuarios construir ciudades alrededor de sus sistemas.
En una fase avanzada de la vida del sistema, se intentó actualizar su imagen y entrar en el mercado de los coches de competición a escala. Se introdujeron carrocerías de coches de competición que contenían motores más potentes con transmisión por tornillo sin fin y con los pickups mejorados que ya hemos mencionado.
El sistema Minic Motorways permitió a los modelistas animar tanto las carreteras como las vías férreas en sus paisajes urbanos. Algunos modelistas utilizaron vías flexibles fabricadas por Peco para mejorar el nivel de realismo.
Minic, al igual que los ferrocarriles Tri-ang, utilizaba corriente continua de 12 voltios con un sistema de dos "rieles", lo que hacía imposible realizar bucles de inversión sin una sección aislada. El sistema alemán Faller, que competía con él , utilizaba corriente alterna y tenía un sistema de trolebús compatible.
Las empresas Tri-ang fabricaron varios modelos de barcos; los primeros yates se fabricaron en acero con el nombre de Tri-ang. Tri-ang también vendió una gama de yates con casco de madera y lanchas con motor a cuerda. También produjeron las primeras lanchas con motor eléctrico a batería. Penguin era el nombre con el que fabricaban yates de plástico y barcos a cuerda y algunos barcos eléctricos a batería. [3] A lo largo de los años, estos juguetes/modelos se fabricaron con el nombre de Rovex, Scalex y Minimodels.
B Francis, de Minimodels Ltd, diseñó en 1952 una gama de coches de carreras en metal con mecanismo de relojería bajo la marca SCALEX. A esto añadió más tarde un motor eléctrico para mostrar el producto en 1957. Ante una demanda que superaba su capacidad de respuesta, Francis vendió su empresa a Tri-ang en 1958. Con su capacidad de fabricación en serie y su conocimiento del plástico, la filial Rovex de Tri-ang convirtió los coches de metal en plástico y amplió la gama.
Cuando Meccano Ltd atravesó problemas financieros y fue adquirida por Tri-ang, también adquirió la gama Dinky Toys. La propia gama de coches a escala de Tri-ang, Spot-on , había competido con la gama Dinky, pero nunca tuvo el éxito de Dinky y sus diseños se incorporaron brevemente a la gama Dinky.
Minic Limited, una subsidiaria de Lines Bros, produjo una gama de modelos de barcos y puertos a escala 1:1200 entre 1958 y 1965 que se comercializaron bajo la marca Tri-ang Minic Ships. Después de una reorganización a mediados de la década de 1960, Minic Limited se convirtió en una subsidiaria de Rovex Industries Ltd (más tarde Rovex-Tri-ang Ltd), que fue adquirida por Dunbee Combex Marx (DCM) como Rovex Limited después de que Lines Bros entrara en quiebra en 1971. Rovex Limited reintrodujo una gama limitada de los modelos originales de barcos y puertos de línea de flotación en 1976 junto con cuatro nuevos acorazados bajo el nombre "Minic Ships and Harbours by Hornby", la marca registrada "Tri-ang" había sido adquirida por Barclay Securities, que compró Tri-ang-Pedigree Ltd cuando Lines Bros fue liquidada. La "Segunda Serie" de Minic Ships de Hornby, que se fabricó en Hong Kong, no se vendió bien y se suspendió a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [4]
El nombre Triang y la marca registrada Minic fueron adquiridos por Charles Shave de Hong Kong en 2003. [5] La nueva compañía reprodujo los modelos de puerto originales de la década de 1960, junto con una buena variedad de buques mercantes modernos y buques de guerra de la Marina de los EE. UU. y la Marina Real . Las cifras de producción han sido bajas, pero estos nuevos modelos de la "Tercera Serie" ahora han estado a la venta durante más tiempo que cualquiera de los conjuntos anteriores. [6]
Había empresas asociadas en el extranjero que vendían Tri-ang bajo sus propias marcas, por ejemplo: ATT en EE. UU.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lines Brothers fue uno de los principales fabricantes de la metralleta Sten . [7]