Lincoln at Gettysburg: The Words That Remade America fue escrito por Garry Wills , quien era profesor adjunto de historia en la Universidad Northwestern en el momento en que se publicó su libro. El libro, que se convirtió en un éxito de ventas durante la década de 1990, [1] argumentó que el discurso de 272 palabras de Lincoln, que se pronunció durante la dedicación del nuevo cementerio nacional en Gettysburg el 19 de noviembre de 1863, fue tan poderoso que transformó a los Estados Unidos al alterar la visión de los estadounidenses tanto de la Declaración de Independencia como de la Constitución de los EE. UU .
Publicado por Simon & Schuster en 1992, el libro de Wills ganó el Premio Pulitzer de no ficción general en 1993 [2] [3] y el Premio Nacional de Críticos del Libro en 1992. [4]
El libro de Wills utilizó el discurso notablemente corto del presidente estadounidense Abraham Lincoln en Gettysburg como base para su examen del estilo general de retórica de Lincoln , al tiempo que defendía que el discurso de Lincoln en Gettysburg no había sido un discurso concebido apresuradamente "escrito en el reverso de un sobre" como se ha presentado a menudo en los relatos históricos de la redacción del discurso, sino que fue elaborado minuciosamente durante un período de semanas. [5] [6] [7]
Wills comparó el discurso de Lincoln con uno pronunciado el mismo día por Edward Everett , [8] centrándose en las influencias del renacimiento griego en los Estados Unidos y el pensamiento trascendentalista del siglo XIX . Wills también argumentó que el discurso de Lincoln se basó en su interpretación de la Constitución de los Estados Unidos , [9] añadiendo que Lincoln consideró la Declaración de Independencia el primer documento fundacional, y miró su énfasis en la igualdad (cambiando la frase de Locke "Vida, Libertad y Propiedad" a " Vida, Libertad y la Búsqueda de la Felicidad ") al emitir la Proclamación de Emancipación . [10] Según Wills: [11]
"El discurso de Lincoln en Gettysburg provocó varias revoluciones, empezando por una en el estilo literario. El discurso de Everett se pronunció en el último momento de la historia en que una interpretación de ese tipo podía apreciarse sin reservas...
La prosa sobria de Lincoln no le surgió de manera natural, sino que fue fruto de su trabajo. Lincoln no sólo leía en voz alta para pensar en los sonidos, sino que también escribía como una forma de ordenar sus pensamientos... Le encantaba el estudio de la gramática, que algunos consideran la materia más árida de todas. Algunos afirmaban recordar su talento para la ortografía, una opinión que nuestros manuscritos refutan. La ortografía tal como la tuvo que aprender (separada de la etimología) es más arbitraria que lógica. Era el lado lógico del lenguaje —los principios del orden que reflejan patrones de pensamiento o del mundo externo— lo que le atraía.
También era... laboriosamente preciso en su elección de palabras. Habría estado de acuerdo con Mark Twain en que la diferencia entre la palabra correcta y la casi correcta es la que existe entre un rayo y una luciérnaga. Dijo, debatiendo con Douglas, que su enemigo confundía una similitud de palabras con una similitud de cosas, como uno podría equiparar un castaño de Indias con un caballo castaño.
La falta de voluntad de desperdiciar palabras se refleja en la cualidad telegráfica del discurso: la omisión de palabras acopladas, una técnica que los retóricos llaman asíndeton. Las frases triples suenan como un redoble de tambor, sin "y" ni "pero" que frenen su insistencia...
El lenguaje en sí se vuelve extenuante, su musculatura es fácil de rastrear, de modo que incluso la gramática se convierte en una forma de retórica. Al repetir el antecedente tan a menudo como sea posible, en lugar de referirse a él indirectamente mediante pronombres como "it" y "they", o mediante palabras referenciales hacia atrás como "former" y "latter", Lincoln entrelaza sus oraciones, haciendo de ellas un sistema constantemente autorreferencial. Esta vinculación mediante repetición explícita equivale a una especie de método de gancho y ojal para unir las partes de su discurso. Los recursos retóricos son casi invisibles, ya que no utilizan lenguaje figurativo.
El Sr. Wills, autor de Lincoln at Gettysburg: The Words that Remade America , habló sobre el discurso de Gettysburg, que el presidente Lincoln pronunció el 19 de noviembre de 1863... ...La Biblioteca del Congreso exhibió uno de sus dos manuscritos originales por primera vez en 23 años. Solo se sabe que existen cinco versiones.