Lincoln Towing Service es el nombre comercial de Protective Parking Corporation , [1] uno de los servicios de remolque más grandes de Chicago , en el estado estadounidense de Illinois . [2] La ubicación comercial principal está en 4882 N. Clark Street , en el área comunitaria Uptown de Chicago en el condado de Cook , con una segunda ubicación en 4601 W. Armitage Avenue. La empresa fue fundada por Ross Cascio, quien vendió la empresa el 20 de enero de 1981. [3] La firma se volvió controvertida a fines de la década de 1960 y 1970, cuando el columnista del Chicago Daily News Mike Royko publicó varios artículos sobre las supuestas tácticas de mano dura de Cascio, el candidato a concejal Dick Simpson convirtió a la firma en un tema de campaña y el cantante de folk Steve Goodman escribió una canción sobre la firma, llamándolos los "Piratas de Lincoln Park". [4]
La empresa se describe a sí misma como una empresa de reubicación que protege a los propietarios de propiedades de los vehículos estacionados ilegalmente en los estacionamientos con contratos para los servicios de la empresa. Su negocio es el control del estacionamiento y la empresa no proporciona asistencia en la carretera. [5] La empresa, sus reubicadores y sus despachadores están regulados y autorizados por la Comisión de Comercio de Illinois . [6] El 12 de septiembre de 2018, la ICC revocó la licencia de remolque de reubicación de Illinois de Lincoln Towing. [7] Sin embargo, un juez del condado de Cook posteriormente anuló la decisión de la ICC y restableció la licencia de Lincoln Towing.
Lincoln ofrece servicios de reubicación para propietarios con problemas de estacionamiento para inquilinos y para propietarios de propiedades comerciales con problemas similares. El negocio principal es retirar vehículos de los espacios de estacionamiento. [5] La empresa afirma tener la flota más grande de vehículos de remolque con plataforma y plataforma elevadora en Chicago. [5] El modelo de negocio es tal que las empresas de remolque participan en contratos de remolque exclusivos para propiedades y cobran tarifas a los propietarios de vehículos no autorizados que han sido remolcados. Sin embargo, la empresa también proporciona servicios de recuperación de vehículos y servicios de administración de estacionamientos que incluyen remoción de nieve , parcheo de baches , demarcación y construcción completa de estacionamientos. [8] Como empresa privada que hace cumplir el estacionamiento en propiedades privadas, la empresa no emite multas de estacionamiento además de cobrar por el remolque y el almacenamiento, a diferencia de la ciudad de Chicago, que sí lo hace por el estacionamiento en zonas de remolque. Ha remolcado más de 30.000 automóviles estacionados desde el 5 de septiembre de 2005, lo que la convierte en la empresa líder en reubicaciones de Chicago. [2]
El remolque es una actividad regulada por la Comisión de Comercio de Illinois y, específicamente, por la Ley de Reubicación Comercial de Vehículos Intrusos de Illinois. Estas leyes se encuentran en el Capítulo 625 de los Estatutos Consolidados de Illinois en el Título 5/Capítulo 18A y el Capítulo 92 del Código Administrativo de Illinois: Parte 1710. [9] [10] Esta ley regula las actividades de las empresas que remolcan vehículos no autorizados de propiedades privadas en los condados de Cook , Will , Kane , DuPage y Winnebago . Esta ley no afecta al remolque de automóviles estacionados en la vía pública, a las empresas que brindan asistencia en la carretera , a las empresas involucradas en la recuperación de posesión o a los vehículos remolcados por orden de las autoridades locales de cumplimiento de la ley. [6]
A partir de 1967, el columnista del Chicago Daily News Mike Royko escribió una serie de artículos sobre Cascio que continuaron durante más de una década. [4] Royko afirmó que "para intimidar a quienes se oponían, Cascio colgaba bates, cachiporras, cadenas y otros chupetes en la pared de su oficina. Si una persona intentaba escapar con su propio coche, los hombres de Cascio bailaban sobre su pecho". Cascio demandó a Royko dos veces, pero perdió ambas demandas. [4]
Ya en 1968 se presentaron quejas contra Lincoln Towing Service alegando que la empresa remolcaba automóviles sin capacidad legal y amenazaba a las personas que intentaban reclamar automóviles sin pagar. [11] [12]
En 1971, la empresa se convirtió en un problema durante la carrera por el puesto de concejal del distrito 44. James Kargman, uno de los candidatos, pidió una campaña para "darle a Cascio en el bolsillo, donde más le duele". [12] Kargman trabajó para alentar a varias empresas locales a cancelar los contratos con Lincoln Towing Service. En una entrevista, Cascio comentó: "La mayoría de estas empresas que cancelaron me han informado de que volverían después de que terminaran las elecciones para concejales y se calmara la situación". [12] Poco después de la carrera para concejal, una turba de 300 personas atacó a un empleado de Lincoln Towing que estaba sacando un coche de un aparcamiento. [13]
El Ayuntamiento de Chicago debatió tomar medidas contra la empresa. [4]
En 1972, el cantante folk de Chicago Steve Goodman escribió la canción "Lincoln Park Pirates" sobre Lincoln Towing Service. Aunque originalmente solo interpretó la canción en Chicago, finalmente se convenció de que los sentimientos de la canción eran reconocibles fuera de Chicago. [14] Aunque inicialmente las estaciones de Chicago no tocaban la canción con el nombre de Ross Cascio en ella por miedo a demandas, finalmente se supo que Cascio estaba orgulloso de la canción y la emitieron. [14]
En 1992, la empresa, entonces dirigida por Steve Mash, fue acusada de posesión de vehículos robados después de que los detectives presenciaran a los empleados de la empresa remolcando un automóvil y al día siguiente presenciaron a los empleados desmantelando el automóvil y transfiriendo los materiales a una empresa de reciclaje de chatarra. [15] La empresa y Mash fueron absueltos de los cargos. [16]
Según el comandante de policía de la Comisión de Comercio de Illinois (ICC), Craig Baner, Lincoln Towing Service recibió 2078 quejas entre 2000 y 2005. Sin embargo, teniendo en cuenta el volumen de negocio que lleva a cabo el servicio de remolque, las tasas de quejas son comparables con las de otras empresas de remolque de Illinois. Durante el mismo período, Lincoln Towing emitió 139 reembolsos completos, un porcentaje que, según Baner, el servicio de remolque es comparable con el de otras empresas. [17]
En octubre de 2015, tras un concierto en el Aragon Ballroom , Lincoln Towing remolcó los coches de los asistentes al concierto desde un aparcamiento adyacente. Tras el incidente, un conductor de grúa supuestamente acosó verbalmente a los automovilistas que acudieron a reclamar sus vehículos y agredió a un ciclista. El concejal del distrito 47, Ameya Pawar, reaccionó proponiendo cerrar la empresa, afirmando que "son malos actores; son simplemente un operador escandaloso y estoy analizando todas las opciones disponibles para contraatacar". [18]
El 10 de febrero de 2016, los concejales Pawar y Reboyras presentaron una resolución del Ayuntamiento citando "un patrón de remolque ilegal y abuso de los clientes por parte de Lincoln Towing" y pidiendo a los representantes de la empresa que comparecieran ante el Ayuntamiento. [19] El mes siguiente, el abogado de la empresa Allen Perl asistió a una reunión del Ayuntamiento y discutió con Pawar. En junio, el Ayuntamiento aprobó la Carta de Derechos de Remolque de Chicago que exige, entre otras cosas, que los operadores de remolque notifiquen al Departamento de Policía de Chicago desde dónde tienen contratos para remolcar y que instalen cámaras en todas las grúas. [20] [21]
El 24 de febrero de 2016, la ICC inició una investigación sobre la elegibilidad continua de Lincoln Towing para tener una licencia de remolque para reubicación en Illinois. [22] El 2 de julio de 2018, el juez de derecho administrativo de la ICC emitió un fallo en el que se decía que el personal de la comisión de comercio exageró drásticamente las infracciones de Lincoln Towing. El juez concluyó que Lincoln Towing está en condiciones, dispuesta y es capaz de seguir remolcando automóviles. [23]
Sin embargo, el 12 de septiembre de 2018, la ICC revocó la licencia de remolque de reubicación de Lincoln Towing en Illinois. [24] Posteriormente, un juez del condado de Cook dictaminó que Lincoln Towing Service podía reanudar sus operaciones mientras impugnaba una decisión de los reguladores estatales de revocar su licencia. [25]
El 12 de junio de 2019, la ICC anunció que su decisión era definitiva y que no aceptaría más apelaciones. Sin embargo, el caso del Tribunal de Circuito siguió activo y se permitió que Lincoln Towing continuara sus operaciones. [26]
El 15 de enero de 2020, el juez del Tribunal de Circuito Neil Cohen restableció la licencia ICC de Lincoln Towing, dictaminando que la ICC la había revocado indebidamente. [27]