El Lincoln Colored Home , también conocido como Lincoln Colored Old Folks and Orphans Home , se inauguró el 8 de marzo de 1898 y permaneció en funcionamiento en Springfield, Illinois , hasta 1933. Fue uno de los primeros orfanatos para niños afroamericanos en los Estados Unidos. El edificio actual aún se encuentra en pie y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998. [2]
La casa, ubicada en 427 South 12th Street en Springfield, IL, fue construida en 1904 después de que la casa original en el mismo sitio fuera demolida. Actualmente, la casa se encuentra vacía y en mal estado, aunque los dos últimos propietarios de la propiedad han hecho esfuerzos por restaurarla.
El Lincoln Colored Old Folks and Orphans Home fue fundado por Eva Carroll Monroe en 1898. [3] Monroe se había mudado a Springfield desde Kewanee, Illinois dos años antes y logró ahorrar $125 en ese tiempo y hacer un pago inicial para la propiedad. A pesar de que sus conciudadanos pensaban que era una tontería hacerlo, Monroe quería abrir un hogar para cuidar a los huérfanos negros. Otros tres orfanatos estaban en funcionamiento en Springfield en ese momento, pero ninguno de ellos aceptaba a niños de color.
Los esfuerzos de Monroe llamaron la atención de Mary Lawrence. Lawrence era la viuda de Rheuna Lawrence, ex alcaldesa de Springfield. Si no hubiera sido por la participación de Lawrence, la casa habría sido cerrada cuando Monroe se atrasó en el pago de la hipoteca de la propiedad y estuvo en peligro de ejecución hipotecaria. Lawrence no solo pagó $1400 para que Monroe se pusiera al día con sus deudas, sino que también atrajo considerable atención política hacia la casa a través de sus conexiones con la comunidad.
Lawrence convenció a Monroe para que derribara la estructura existente, a la que los lugareños se habían referido como la "Casa Encantada" cuando Monroe la compró por primera vez, y construyera una nueva estructura. La nueva casa incluía puertas, ventanas, vitrales y candelabros de la propia casa de Lawrence después de que ella y su hija Susan Lawrence Dana encargaran al arquitecto Frank Lloyd Wright la remodelación de su mansión victoriana en East Lawrence Avenue en Springfield, que algunos dicen que fue el trabajo de mayor encargo que había aceptado en ese momento de su carrera.
El 11 de marzo de 1906, el nuevo Lincoln Colored Old Folks and Orphans Home se dedicó a la memoria de Mary Lawrence en el aniversario de su repentina muerte un año antes. En ese momento, Monroe cuidaba a 29 niños y ocho mujeres mayores. Gran parte del éxito continuo del hogar se debió a Susan Lawrence Dana, quien continuó apoyando al hogar tanto económica como políticamente.
La desaparición del hogar comenzó cuando a mediados de la década de 1920 comenzaron a producirse cambios filosóficos y sociales. En todo Estados Unidos, la gente empezó a sentir que la crianza temporal era una forma más aceptable de criar a los niños que no tenían padres. Mucha gente también pensaba que una educación universitaria era obligatoria para alguien que dirigía un centro como el Lincoln Colored Home. Estos dos cambios en la mentalidad del país hicieron que el hogar perdiera su licencia para cuidar a los ancianos. En 1933, el estado de Illinois no concedió una nueva licencia al hogar para cuidar a los huérfanos. Los 32 niños que había en el hogar en ese momento fueron dispersados de nuevo a sus propios hogares o a pensiones, lo que puso fin al sueño de Monroe.
La casa y la propiedad en la que se encuentra se vendieron en una subasta en 1944 y las ganancias se destinaron a pagar las facturas médicas de Dana. La propiedad ha cambiado de manos varias veces desde entonces y ahora pertenece a los herederos de Lyman Hubbard Sr., un ex aviador de Tuskegee que murió en 2012. [4] Los miembros de la familia de Hubbard esperan ver el sueño de su padre de restaurar y preservar el sitio hecho realidad. [5] [6]