Esfera de calibración Lincoln 1

Satélite de calibración de radar

La Esfera de Calibración Lincoln 1 , o LCS-1 , es una gran esfera de aluminio que se encuentra en órbita alrededor de la Tierra desde el 6 de mayo de 1965. Todavía se encuentra en uso, habiendo durado más de 50 años. ^{[2] [3]} La esfera fue lanzada junto con el Satélite Experimental Lincoln-2 en un Titan IIIA . Técnicamente es la nave espacial operativa más antigua ^{[nota 1]} , pero no tiene suministro de energía ni combustible; es simplemente una esfera metálica pasiva. La LCS-1 se ha utilizado para la calibración de radar desde su lanzamiento. Fue construida por Rohr. Corp. para el Laboratorio Lincoln del MIT . ^{[4] [3]}

LCS-1 es una esfera hueca de 1,12 m (3 pies 8 pulgadas) de diámetro con un espesor de pared de 3,2 mm (0,13 pulgadas). ^[3] La esfera se construyó a partir de dos hemisferios, hechos mediante el hilado de chapa metálica sobre un molde. Estos hemisferios se sujetaron a un aro circunferencial interno mediante 440 tornillos avellanados, luego se fresaron y pulieron. El acabado inicial tenía una rugosidad superficial inferior a 10 micrómetros y se esperaba que durara cinco años. ^[5] Desde su lanzamiento, las mediciones de banda I han mostrado desviaciones periódicas que probablemente corresponden a una o más nuevas irregularidades de la superficie. ^[6]

Antes de ser lanzado a órbita, se midió la sección transversal óptica del LCS-1 en las bandas de microondas L, S, C, X y K. También se fabricaron y midieron otras cuatro esferas para compararlas con la que estaba en órbita. ^[7]

Notas

1. El título de "nave espacial operativa más antigua" puede ser discutido; por ejemplo, Vanguard 1 es un satélite más antiguo que todavía está "operando" como sonda pasiva de medición atmosférica (puede y de vez en cuando es rastreado desde la superficie de la Tierra utilizando medios ópticos/radar para estudiar cambios en su órbita), aunque se puede decir que Vanguard 1 ya no funciona como estaba previsto, ya que solía ser un satélite activo y ahora es un objeto abandonado en órbita. Sin embargo, hay otros satélites que todavía se utilizan activamente y que también fueron concebidos inicialmente como simples satélites pasivos para ser seguidos desde el suelo por medios ópticos o de radar para estudiar cambios en su órbita (y por lo tanto la atmósfera a gran altitud), como Calsphere 1 y 2 (COSPAR 1964-063C, 1964-063E respectivamente). Por lo tanto, la afirmación de LCS-1 de ser la "nave espacial operativa más antigua" es dudosa.

Referencias

1. "NSSDCA - LCS". nssdc.gsfc.nasa.gov . NASA . Consultado el 15 de septiembre de 2017 .
2. Nelson, Heather C. "Diseño de objetivo de órbita terrestre baja para calibración óptica del telescopio Falcon". Tesis y disertaciones electrónicas para la escuela de posgrado . Universidad Estatal de Pensilvania . Consultado el 21 de agosto de 2019 .
3. «Calibración de radares vía satélite». Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera . Observatorio de Acreibo . Consultado el 23 de julio de 2015 .
4. Krebs, Gunter. "LCS 1,2,3,4". Página espacial de Gunter . Consultado el 23 de julio de 2015 .
5. Prosser, Reese T. (octubre de 1965). "La esfera de calibración de Lincoln". Actas del IEEE . 53 (10): 1672. doi :10.1109/PROC.1965.4319.
6. Hall, Doyle T.; Africano, John L.; Lambert, John V.; Kervin, Paul W. (julio de 2007). "Fotometría de banda I resuelta en el tiempo de esferas de calibración y gotitas de NaK". Journal of Spacecraft and Rockets . 44 (4): 910–919. Bibcode :2007JSpRo..44..910H. doi :10.2514/1.27464.
7. Burrows, ML "La calidad de la esfera de calibración de Lincoln" (PDF) . dtic.mil . Centro de información técnica de defensa. Archivado desde el original (PDF) el 6 de mayo de 2016 . Consultado el 22 de abril de 2016 .