Un ágil es un carro de dos ruedas diseñado para soportar la estela de una pieza de artillería , o la culata de un carro de campaña como un cajón o una fragua móvil , permitiendo su remolque. El rastro es el extremo trasero de la culata de una cureña, que descansa o se desliza en el suelo cuando se desarma el carruaje. [1] [2] : 107
Un cajón ( EE.UU .: / ˈ k eɪ s ɒ n / ) es un carro de dos ruedas diseñado para transportar munición de artillería; [3] el término británico es "vagón de municiones". Los cajones también se utilizan para llevar el ataúd del difunto en algunos funerales estatales y militares en ciertas culturas occidentales, incluido Estados Unidos. [2] : 32
A medida que las piezas de artillería desarrollaron muñones y se colocaron en carros con dos ruedas y un rastro, se ideó un ágil. Este era un carro simple con un pivote . Cuando se iba a remolcar la pieza, se elevaba sobre el ágil y luego se bajaba, encajando el pivote en un agujero en el camino. Los caballos u otros animales de tiro fueron enganchados en fila india para arrastrar el ágil. [4] No estaba previsto llevar municiones en el ágil, pero a menudo se llevaba un cofre de municiones entre las dos partes del camino. [5]
Los británicos desarrollaron un nuevo sistema de vagones, que fue adoptado por los franceses y luego copiado de los franceses por los estadounidenses. [6]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el equipamiento del ejército estadounidense era idéntico al equipamiento del ejército confederado , esencialmente idéntico al equipamiento francés y similar al de otras naciones. El ágil artillero de campaña asumió su forma arquetípica: dos ruedas, un cofre de municiones , un gancho en la parte trasera y un poste central con caballos enjaezados a cada lado. La pieza de artillería disponía de un aro de hierro ( luneta ) al final del sendero. Para mover la pieza, se dejaba caer la luneta sobre el gancho de pivote (que se asemeja a un enganche de remolque moderno). La conexión se aseguró insertando una llave de gancho en el pivote.
La cantidad de munición en el cofre que podía desprenderse del ágil dependía del tamaño de la pieza. Un cofre de municiones para el cañón ligero M1857 de 12 libras ("Napoleón") llevaba 28 cartuchos. La tapa del cofre de municiones estaba hecha de chapa de cobre para evitar que las brasas perdidas prendieran fuego al cofre.
Seis caballos eran el equipo preferido para una pieza de campo, considerándose cuatro el equipo mínimo. Los caballos estaban enganchados de dos en dos a cada lado del palo ágil. Un conductor montaba en cada caballo de la izquierda ("cerca") y sostenía las riendas tanto del caballo que montaba como del caballo de su derecha (el "caballo fuera").
Además de transportar la pieza de artillería, el ágil también arrastró el cajón, un carro de dos ruedas que llevaba dos cofres de municiones adicionales, una rueda de repuesto y un poste flexible adicional colgado debajo. Había un cajón por cada pieza de artillería de una batería. Los cañoneros podían montar los cofres de municiones en las palancas y el cajón cuando se requería velocidad, pero hacerlo durante cualquier período de tiempo era demasiado agotador para los caballos, por lo que los cañoneros generalmente caminaban. La excepción a esta regla serían las baterías de artillería a caballo , donde los artilleros montaban caballos de silla.
Cuando la pieza de artillería estaba en acción, el brazo de la pieza habría estado seis yardas detrás de la pieza, dependiendo del terreno, con el cajón y su brazo más atrás de la línea de fuego, preferiblemente detrás de alguna cobertura natural como una cresta. Mientras disparaba la pieza, si era posible, la tripulación mantenía llenas las dos cajas de municiones del cajón, suministrando preferentemente el arma desde la tercera caja de municiones situada en el brazo del cajón. Cuando se agotó la munición del cofre de municiones del brazo de la pieza, el brazo de la pieza y el brazo del cajón intercambiaron lugares. Se retiró el cofre de municiones vacío y luego el cofre central del cajón se movió hacia adelante sobre el ágil. Un cofre de municiones completamente cargado para un cañón "Napoleón" de 12 libras pesaba 650 libras, [7] por lo que el cofre fue arrastrado y empujado, en lugar de levantado, hasta su lugar. Con el cofre de municiones lleno en su lugar, el ágil estaba listo para avanzar y suministrar la pieza.
Aunque el propósito principal del ágil era transportar la pieza de artillería y el cajón, también arrastraba el carro de la batería y una fragua móvil . El vagón de la batería transportaba repuestos, pintura, etc., mientras que la forja móvil era para que la utilizara un herrero para mantener en reparación el hardware de la batería. El cofre de municiones del ágil que transportaba el vagón batería contenía herramientas de carpintero y talabartero, y el cofre de municiones del ágil que transportaba la forja móvil contenía herramientas de herrero. [3]
Los miembros de la artillería de asedio , a diferencia de los miembros de la artillería de campaña, no tenían cofre de municiones. Los vehículos de artillería de asedio se parecían a sus predecesores: eran carros de dos ruedas con un pivote, ahora algo detrás del eje. Cuando se iba a transportar la pieza, el sendero se elevaba por encima del ágil y luego se bajaba, con el pivote encajando en un agujero en el sendero. A diferencia de sus predecesores, los caballos se enganchaban en parejas al ágil arma del siglo XIX, y se necesitaban de seis a diez caballos para transportar un arma de asedio o un obús . [8]
Con la desaparición generalizada del caballo como motor de artillería, también desapareció en gran medida la necesidad de ágiles y cajones. Los camiones o los tractores de artillería podían remolcar piezas de artillería, pero no se hicieron cargo por completo hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial. Muchos ejércitos mantuvieron ágiles aparentemente por pura inercia. [ cita necesaria ] Como pieza de artillería de campaña, el británico de 25 libras fue diseñado para ser remolcado únicamente junto con un remolque. El remolque proporcionó el vital sistema de frenado de inercia para el arma. Tanto la artillería de remolque nº 24, insatisfactoria y, por tanto, de corta duración, como la mucho más habitual nº 27, tenían el mismo tipo de cubos de rueda que el cañón. El No. 27 también llevaba 32 cartuchos de munición, tenía una útil bandeja de almacenamiento en la parte delantera y soportes para una plataforma transversal del arma y un cubo de repuesto en la parte superior.
Se mantuvieron algunos ágiles simples para piezas más pesadas, como el Obús M1 de veinte centímetros, para lograr una mejor distribución del peso.
La canción "The Caissons Go Rolling Along" se refiere a estos; la versión adoptada como canción oficial del ejército de EE. UU ., entre otros cambios, reemplazó la palabra caissons por Army .
Los cajones se utilizan para entierros en el Cementerio Nacional de Arlington y para funerales de estado de dignatarios del gobierno de los Estados Unidos, incluido el Presidente de los Estados Unidos, para que los restos sean transportados por miembros del Pelotón de Caisson de la Vieja Guardia .
Cuando el equipo se utiliza de esta manera para un funeral de estado en Gran Bretaña, el ataúd generalmente se coloca en una plataforma montada sobre el arma y se dice que se transporta en una cureña . Para los funerales de los monarcas británicos , existe la tradición de que los caballos sean sustituidos por un destacamento de la Royal Navy .
