Limón ( pronunciación en español: [liˈmon] ) es una de las siete provincias de Costa Rica . La provincia cubre un área de 9,189 km² y tiene una población de 386,862 habitantes. [2]
La mayor parte de su territorio está situado en las tierras bajas del Caribe del país , aunque la porción suroeste alberga parte de una extensa cadena montañosa conocida como la Cordillera de Talamanca . La provincia comparte su frontera norte con Nicaragua a través del Río San Juan , sus fronteras occidentales con las provincias de Heredia , Cartago y Puntarenas , y su frontera sur con Panamá a través del Río Sixaola . Dentro de la provincia hay seis cantones o condados, que incluyen Pococí , Guácimo , Siquirres , Matina , Limón y Talamanca . Cada cantón tiene varios distritos locales.
Limón es una de las provincias de Costa Rica con mayor diversidad cultural y alberga una importante población afrocaribeña e indígena. Se hablan varios idiomas (español, criollo limonense) y, debido principalmente a sus vínculos culturales con las islas del Caribe, platos como el arroz con frijoles son omnipresentes en toda la provincia, junto con el reggae , el calipso y la música soca (ver "Demografía").
La capital es Puerto Limón , y otras ciudades importantes incluyen Siquirres , Puerto Viejo de Talamanca y Guápiles .
Los lugareños se autodenominan limonenses.
Colón fue el primer europeo en visitar Limón durante su cuarto y último viaje a las Américas en 1502, anclando cerca de Isla Uvita , justo frente a la costa del actual Puerto Limón. [3] Debido principalmente al clima cálido e inhóspito de la región y la ferviente resistencia de los grupos indígenas, los españoles intentaron pero finalmente abandonaron la idea de colonizar las tierras bajas del Caribe y en su lugar optaron por explotar las regiones del valle central y del Pacífico. [4]
A principios del siglo XIX, los afrocaribeños de Bocas del Toro (Panamá), San Andrés (Colombia) y Nicaragua visitaron lo que hoy es Tortuguero para cazar tortugas desde mayo hasta septiembre. [5] Con el paso de los años, estas poblaciones finalmente se asentaron a lo largo de la costa y fundaron los pueblos de Cahuita (llamado así por el árbol sangrillo o cawa), Old Harbour (Puerto Viejo), Grape Point (Punta Uva) y Manzanillo (llamado así por el árbol manzanillo ). [5] La población afrocaribeña estableció una relación comercial amistosa con las poblaciones indígenas de la región, y esta existencia cohesiva sentó las bases para que estos dos grupos eventualmente se convirtieran en los más poblados de la provincia. [5]
Limón se volvió accesible a la actividad económica y al asentamiento a gran escala después de que el gobierno decidiera construir un ferrocarril desde San José hasta el actual Puerto Limón (o, como lo llaman los lugareños, Limón). Tomás Guardia Gutiérrez propuso el proyecto en 1870, poco después de su exitoso golpe de estado, como un medio más eficiente para realizar envíos a Europa. [6] Aunque consiguió dos préstamos bancarios ingleses en 1871 y consiguió que el estadounidense Henry Meiggs se hiciera cargo del proyecto, el trabajo se detuvo en 1873 debido a problemas financieros, logísticos y laborales. [4] El ferrocarril quedó inacabado hasta la presidencia de Próspero Fernández . En 1884, gracias al esfuerzo del Ministro de Obras Públicas, Bernardo Soto , Costa Rica contrató al sobrino de Meiggs, Minor Keith , para renegociar la deuda de Costa Rica y completar el proyecto.
Los costarricenses nativos comprendían la mayor parte de la fuerza laboral cuando se inició la construcción del ferrocarril, aunque también se contrataron pequeñas proporciones de afrocaribeños y chinos . [4] Sin embargo, cuando el proyecto entró en las tierras bajas del Caribe, muchos trabajadores murieron de agotamiento y malaria , lo que impulsó a Keith a reclutar agresivamente fuera del país, trayendo grandes cantidades de jamaicanos , chinos e incluso italianos para terminar el trabajo. [4] [5] Buscando minimizar los costos fijos, Keith plantó cultivos de banano a lo largo de las líneas como una fuente barata de alimentos para su fuerza laboral. [7] Después de terminar el proyecto, pero perdiendo dinero debido al bajo número de pasajeros, Keith colocó plátanos en los vagones vacíos y los envió a los Estados Unidos como un experimento comercial (posteriormente exitoso). Este ferrocarril se construyó como un ferrocarril de exportación, no como un ferrocarril de pasajeros. [7] Combinado con los 800.000 acres (3.200 km 2 ) de tierra caribeña que le dio el gobierno de Costa Rica y el éxito de las ventas de banano, Keith finalmente fundó y desarrolló la enormemente lucrativa United Fruit Company . [4]
Varios nombres de pueblos de Limón (principalmente en Talamanca) tienen su origen en Keith y sus asociados: Penhurst (justo encima de Cahuita, y de hecho marcado como Penshurt en las señales de calle y mapas locales), Fields, Olivia y Margarita (los tres ubicados al este de Bribrí, saliendo de la ruta 32). [5]
Desde que se produjo un importante desarrollo en Limón, se ha sentido una corriente subyacente de resentimiento político entre los limonenses y el gobierno central. Esto es especialmente cierto en el caso de la población afrocaribeña, que, hasta 1948, tuvo que obtener un permiso legal para salir de la provincia de Limón y no fue reconocida como ciudadana. [4] Los caminos y la electricidad tardaron en llegar a la mayor parte de la provincia (esta última no llegó a Cahuita hasta fines de 1976), y la tradicional disparidad de recursos, junto con el racismo, crearon resentimiento entre algunos de los habitantes de Limón. [5] [7] [8] Las recientes iniciativas de inversión importantes son una ruptura con el pasado y pueden ayudar a mejorar las relaciones entre el distrito caribeño y el valle central (véase "Economía").
La mayor parte del territorio de Limón se encuentra a nivel del mar, aunque su frontera occidental presenta un aumento de altitud debido en gran medida a la Cordillera de Talamanca. Las poblaciones indígenas de la provincia residen en gran parte en reservas que ocupan gran parte del cantón de Talamanca. [9]
A diferencia del resto del país, Limón no sigue el ciclo de estación seca-lluviosa. Llueve durante todo el año, aunque los meses más secos suelen ocurrir en septiembre y octubre.
Limón es el hogar de la mayor concentración del país de grupos chinos, afrocaribeños e indígenas (principalmente los bribri , kéköldi y cabécar ). [5] Según el censo de 2000, el 16% de la población de Limón es afrocaribeña, el 7% es indígena, menos del 1% es china y casi el 75% se considera una mezcla de sangre afrocaribeña, indígena, china y/o mestiza. [11] Los idiomas hablados incluyen español, un criollo inglés llamado criollo limonés , chino , inglés y los idiomas indígenas de los tres grupos principales de la provincia (los bribri, kéköldi y babécar).
Debido principalmente al auge del turismo que comenzó alrededor de los años 1970, Limón es el hogar de una gran cantidad de expatriados extranjeros. Entre los más comunes se encuentran estadounidenses, canadienses, nicaragüenses, sudamericanos (principalmente colombianos y ecuatorianos) y europeos (españoles, holandeses, alemanes, suizos e italianos). [11]
La United Fruit Company sentó las bases de lo que mantiene en marcha la economía limonense . Aunque el conglomerado frutícola ha sido desmantelado hace tiempo, las exportaciones de banano y plátano siguen siendo una de las principales fuentes de ingresos de la región, así como los puertos de Limón y Moín (administrados por la Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica [Japdeva] del gobierno ) y el turismo. [12] [13] [14]
Aunque la provincia de Limón ocupa el tercer lugar en las estadísticas generales de pobreza, Talamanca se ubica como uno de los condados más pobres del país, con una porción significativa de su población principalmente indígena de casi 26.000 residentes que tiene un acceso irregular a agua potable, electricidad y caminos. [15] [11] Existen dos sitios turísticos importantes – Cahuita y Puerto Viejo/Manzanillo – en Talamanca, y los impuestos recaudados y las inversiones debido al turismo ayudan a mantener el municipio a flote. Sin embargo, los líderes locales esperan beneficiarse de las recientes iniciativas de inversión importantes del gobierno en la provincia. [16]
El acceso a la educación, especialmente en Talamanca, es un problema que el gobierno ha tratado de abordar. Mientras que alrededor del 45% de los limonenses poseen un diploma de secundaria (aproximadamente el promedio nacional), sólo alrededor del 22% de los talamanqueños (los de Talamanca) han logrado la misma calificación. [11] Reconociendo el vínculo entre educación y pobreza, el gobierno lanzó recientemente la iniciativa educativa Avanzamos , en la que los estudiantes de secundaria pobres y en riesgo tienen derecho a una beca nacional para ayudar a pagar la escuela y, por lo tanto, reducir las posibilidades de abandonar los estudios. En 2009, alrededor de 150.000 estudiantes reciben un estipendio (alrededor del 47% de la población total de escuelas secundarias públicas). [17] Aunque no está vinculado oficialmente, el gobierno ha informado de tasas de deserción más bajas en los últimos años. [18]
La atención sanitaria de la provincia la brinda el Hospital Dr. Tony Facio Castro . [19]
Cada segunda semana de octubre, Puerto Limón acoge un festival llamado carnaval . El inicio del evento se atribuye al líder y activista de la comunidad local, Alfred Josiah Henry Smith (conocido como "Mister King"), quien ayudó a organizar el primer carnaval en octubre de 1949. [20] El evento coincide con el Día de Colón (conocido localmente como Día de la Raza ) el 12 de octubre, y tradicionalmente dura un poco más de una semana (para incluir dos fines de semana). Las actividades incluyen desfiles, comida, música, baile y, en la última noche, un concierto encabezado por un importante acto de música latina/caribeña en el Parque Vargas. Los cabezas de cartel anteriores han incluido a Eddy Herrera (2002), Damian Marley (2003), El Gran Combo de Puerto Rico (2005) y TOK (2006).
El festival se lleva a cabo con lluvia o con sol, aunque a veces es susceptible a emergencias locales: los organizadores del evento cancelaron el carnaval en 2007 debido a un importante brote de dengue que afectó a todo Limón, y nuevamente en 2008 debido a un problema epidémico de recolección de basura que desde entonces se ha resuelto. [21] [22]
El 31 de agosto se celebra el Día del Negro para destacar a la gente negra en Limón. [23] Todos visten prendas africanas y los niños y adultos tocan música y bailan en medio de la calle al son de música tradicional.
