Lillian Exum Clement (1894 - 21 de febrero de 1925), más tarde conocida como Lillian Stafford , fue una política estadounidense que fue la primera mujer elegida para la Asamblea General de Carolina del Norte y la primera mujer en servir en cualquier legislatura estatal en el sur de los Estados Unidos.
Lillian Exum Clement, conocida como "Exum" o "Ex", fue la sexta de siete hijos de George Washington Clement y Sara Elizabeth Burnett. Clement asistió a la escuela secundaria en Asheville, Carolina del Norte y luego a Asheville Business College, después de que la destacada filántropa del área de Asheville, Edith Vanderbilt, lo alentara a hacerlo . El padre de Clement trabajaba como capataz del marido de Edith, George Vanderbilt . Clement aceptó un trabajo como ayudante de oficina en el departamento del sheriff del condado de Buncombe a la edad de 14 años y estudió derecho con James Jefferson Britt y Robert G. Goldstein en su tiempo libre. [4] En 1916, obtuvo una de las puntuaciones más altas en el examen de la barra estatal entre 70 estudiantes y recibió un premio. [4] Se convirtió en abogada penalista en 1917 y fue la primera abogada en Carolina del Norte sin socios masculinos. [5] Se desempeñó como secretaria jefe de la junta de reclutamiento del condado de Buncombe. [4]
Existe cierta disputa sobre la fecha de nacimiento de Clemente, que se informa ampliamente como 1894. Según los Archivos del Estado de Carolina del Norte, [6] el censo federal de EE. UU. de 1900 registra que su nacimiento tuvo lugar en marzo de 1886, mientras que el censo de 1910 registra su año. tenía 22 años, lo que haría que su año de nacimiento fuera 1888. Zoe Rhine, bibliotecaria de colecciones especiales de la Pack Memorial Library, sostiene que "una investigación minuciosa de los registros del censo federal, los directorios de la ciudad de Asheville, el anuario de la parroquia de All Souls y los primeros artículos periodísticos conducen a esta conclusión". escritor para creer que Exum [como se la llama a menudo] cambió su año de nacimiento de 1886 a 1894. Considerando los tiempos, así como su vida pública en ese momento, es posible que haya creído que habría habido una reacción negativa hacia ella. matrimonio con un hombre nueve años menor que ella…” [7] [8]
La archivera estatal de Carolina del Norte, Fran Tracy-Wells, también especula que "Es posible que Exum indicara que su edad en su certificado de matrimonio era unos ocho años menor para tener una edad más cercana a la de su marido, nacido alrededor de 1894. Aunque se adelantó a su tiempo, Exum era tradicional en algunos aspectos y posiblemente temía el desprecio de aquellos que desaprobaban que una mujer se casara con un hombre algunos años menor que ella." [6]
En 1921, Clement se casó con E. Eller Stafford, redactor y editor de telégrafos del Asheville Citizen.
Dio a luz prematuramente a una hija, Nancy, en 1923. [9]
Clement murió de neumonía en 1925 y está enterrado en el cementerio de Riverside . [5]
Su última casa, ubicada en el centro de Asheville, fue designada con una servidumbre de preservación histórica. [10]
En 1920, Clement fue nominada como candidata por los demócratas del condado de Buncombe y fue elegida miembro de la Asamblea General de la Cámara de Representantes de 1921 por un electorado exclusivamente masculino por un margen abrumador de 10.368 a 41. [11] Mientras estuvo en el cargo, presentó diecisiete proyectos de ley, dieciséis de los cuales fueron aprobados. Presentó legislación para reducir de 10 a cinco años el tiempo necesario para que una mujer demuestre el abandono de su marido como motivo de divorcio. [12] Uno de sus proyectos de ley exigía la inoculación de las vacas contra la tuberculosis. Fue la primera legisladora de Carolina del Norte en patrocinar una legislación que exige la privacidad del voto.
Dos proyectos de ley abordaban específicamente la maternidad y la reproducción. En primer lugar, un proyecto de ley que se consideró controvertido en su momento asignó fondos estatales para el Hogar Lindley para madres solteras. [9] En segundo lugar, Clement presentó un proyecto de ley que permitiría al estado esterilizar a personas "mentalmente incompetentes". [12] Leyes de esterilización como estas fueron parte del movimiento eugenésico en los Estados Unidos y en Carolina del Norte incluyeron la creación de la Junta de Eugenesia de Carolina del Norte en 1933.
Clement cumplió un mandato y luego fue designado por el gobernador de Carolina del Norte director del Hospital Estatal de Morganton. [11]
Un grupo progresista de recaudación de fondos de Carolina del Norte, fundado en 1997, recibe el nombre de "Lillian's List" en su honor. La organización brinda capacitación y apoyo a candidatas pro-elección para cargos electos en el estado de Carolina del Norte. [13]
Un marcador histórico estatal ubicado en Charlotte Street en College Street, Asheville, Carolina del Norte, honra a Clement. Dice: "Primera legisladora en el Sur. Elegida para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte en 1920. Su despacho de abogados estaba a 400 yardas al oeste; su casa a 1/2 milla al NE". [14]
En 2014 se anunció que "la histórica casa de Lillian Exum Clement en 34 Hollywood Street estará protegida para siempre mediante la donación de una servidumbre de preservación a la Sociedad de Preservación de Asheville y el condado de Buncombe. Wingate Anders de Greensboro, Carolina del Norte, propietario de la casa histórica y viudo de la única hija de Lillian, hizo la donación de la servidumbre para asegurar la protección y preservación de este notable sitio histórico." [15]