Lillian Burke (4 de octubre de 1879 - 13 de abril de 1952) fue una artista, profesora, música y terapeuta ocupacional estadounidense , conocida principalmente por desarrollar una industria artesanal de alfombras tejidas a ganchillo en el pueblo de Chéticamp , en Cabo Bretón . Desde 1927 hasta 1940, Burke enseñó a las mujeres francófonas del pueblo cómo crear alfombras tejidas a ganchillo de alta calidad basadas en sus propios diseños. La mayoría de las alfombras fueron encargadas por los principales decoradores de Nueva York en nombre de sus clientes adinerados. [1]
Burke trabajó con el apoyo de Marion Hubbard Bell Fairchild, la hija menor de Alexander Graham Bell, cuya esposa Mabel había fundado Cape Breton Home Industries para capacitar a mujeres jóvenes en la confección de encajes y costura fina como una forma de ganar dinero extra. Después de la muerte de Mabel Bell en 1923, Burke y Fairchild restablecieron la organización para comercializar alfombras tejidas con ganchos en un intento de aliviar la pobreza que prevalecía en todo el Atlántico canadiense durante las décadas de 1920 y 1930. Según un relato, el comercio de alfombras tejidas con ganchos aportó decenas de miles de dólares a Chéticamp cada año durante la Gran Depresión , cuando se cerraron los campamentos madereros de Cape Breton , la mina de yeso dejó de funcionar y el pescado se vendió a precios ridículamente bajos. [2] [3] [1] [4]
Influenciada por William Morris y su movimiento Arts and Crafts , Burke creó cientos de diseños de alfombras originales, incluidas algunas decoradas con flores, pájaros, animales, enrejados y cintas. Las alfombras terminadas se tejían con hilo teñido, hilado en casa, en los tonos suaves y apagados que favorecían a Morris y que se pusieron de moda entre los coleccionistas que valoraban los textiles hechos a mano por encima de los que se producían en masa. Una de las creaciones más notables de Burke fue una alfombra de 60 metros cuadrados basada en un intrincado diseño francés del siglo XVII. Le llevó tres meses crear el patrón de esta alfombra Chéticamp Savonnerie de 1937 sobre su base de arpillera . [1]
A mediados de la década de 1930, Burke comenzó a enfrentar la resistencia de las mujeres acadienses que producían alfombras de gancho cada vez más grandes en condiciones similares a las de una fábrica y con pagos diferidos basados en el producto terminado, no en las horas invertidas en producirlo. Circulaban rumores infundados de que Burke estaba obteniendo enormes ganancias mientras que los pronunciados aumentos en los aranceles aduaneros estadounidenses combinados con la necesidad de pagar el franqueo hicieron que las alfombras de gancho Chéticamp fueran cada vez menos competitivas. Para llegar a fin de mes, Burke había aceptado un trabajo a tiempo parcial en 1930 como asistente en el Hospital Mental Estatal de Brooklyn. En 1943, fue designada para un puesto a tiempo completo en el Departamento de Terapia Ocupacional del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York en Manhattan. Su trabajo allí como directora del programa de musicoterapia encajaba bien con sus experiencias anteriores como terapeuta de artes y oficios trabajando con soldados heridos en Europa y América durante y después de la Primera Guerra Mundial . [1] [5]
Mary Lillian Burke nació el 4 de octubre de 1879 en Washington, D.C., la mayor de cinco hijos. Sus padres, Michael Burke y Mary Wasney, eran de familias inmigrantes de clase trabajadora. Su hermano de tres años murió en 1886 y, cuando ella tenía ocho años, su padre sucumbió a la tuberculosis pulmonar . Al año siguiente, una hermana murió a los dos años. Para mantener a su familia, Mary Burke se vio obligada a regresar a la Imprenta del Gobierno , donde había trabajado antes de su matrimonio en 1879. Las jornadas de 10 horas de Mary, seis días a la semana, cosiendo y encuadernando documentos gubernamentales, obligaron a Lillian a actuar como madre sustituta de sus dos hermanos menores. [1]
Lillian Burke asistió a la escuela primaria Peabody en Stanton Square, Washington. Sin embargo, varios registros parecen indicar que probablemente también asistió a la Academia St. Cecilia como estudiante a tiempo parcial, donde habría estudiado música, además de costura y pintura. En 1893, Burke fue admitida en la escuela secundaria Eastern High School, que ofrecía nuevos cursos de entrenamiento físico, economía doméstica y bellas artes, incluidos dibujo, pintura y escultura, junto con otras innovaciones como aprender haciendo, resolución de problemas, pensamiento crítico, espíritu emprendedor y responsabilidad social. [1]
Al graduarse de la escuela secundaria en 1898, Burke ganó una beca que le permitió asistir al programa de formación docente de dos años de la Escuela Normal de Washington. Allí habría tomado cursos de "estudio infantil" o psicología, así como materias como música, cultura física, costura, elocución , caligrafía y dibujo. [1]