Lilian Louisa Swann Saarinen (17 de abril de 1912 - 22 de mayo de 1995) fue una escultora, artista y escritora estadounidense. Fue la primera esposa del arquitecto y diseñador industrial finlandés-estadounidense Eero Saarinen , con quien colaboró en ocasiones.
Nació en la ciudad de Nueva York, hija del Dr. Arthur Wharton Swann y su esposa Susan Ridley Sedgwick. Su padre murió inesperadamente en 1914, [1] cuando Lily tenía dos años y su hermana Lucy cuatro. [2] Asistió a la Miss Chapin's School en Manhattan y pasó los veranos estudiando escultura en Connecticut . [2] Primero estudió arte seriamente en la Art Students League de Nueva York con Alexander Archipenko , y más tarde con Albert Stewart , Heinz Warneke y Brenda Putnam . [2] Se mudó a Michigan, donde estudió con Carl Milles en la Cranbrook Academy of Art . [3]
Durante su adolescencia, pasó los inviernos aprendiendo a esquiar con Otto Fürer en St. Anton am Arlberg, Austria. Fue suplente en el primer equipo femenino de esquí alpino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936. [2]
Conoció a Eero Saarinen en la Academia Cranbrook, donde su padre, el arquitecto Eliel Saarinen , era miembro de la facultad. Se casó con Eero el 10 de junio de 1939 y tuvieron dos hijos: Eric Saarinen , nacido en 1942, y Susan Saarinen, nacida en 1945. Se divorciaron en 1954 y ella se mudó a Cambridge, Massachusetts . [4]
Colaboró con ilustraciones para revistas como Child Life , Interiors y Portfolio: An Intercontinental Quarterly . En 1935 ilustró un libro infantil para el Zoológico del Bronx , Picture Book Zoo . [5] En 1946 escribió e ilustró el libro infantil Who Am I? [6]
Los primeros encargos de esculturas de Saarinen incluyeron: 23 relieves de terracota vidriada (la mayoría de animales) en la Escuela Crow Island en Winnetka, Illinois , 1938, Eliel Saarinen, arquitecto; [7] relieves en la oficina de correos de EE. UU. en Carlisle, Kentucky ; y un relieve de terracota, Waiting for the Mail (1941), en la oficina de correos de EE. UU. en Bloomfield, Indiana (desaparecido en 2016 [8] ). [9] [10] Con frecuencia suministraba "adornos cerámicos" para los proyectos arquitectónicos de su marido. [11]
Expuso la escultura Night (ahora llamada Bagheera ) en la Feria Mundial de 1939. Ilustra una escena de El libro de la selva de Rudyard Kipling : la pantera Bagheera cazando un búho por la noche. [12] Ubicada en el Jardín Público de Boston en 1986, [13] es una característica del Boston Women's Heritage Trail . [14]
Formó parte del equipo de diseño de su marido que ganó el concurso nacional de 1947 para diseñar el Gateway Arch en St. Louis, Missouri, en el Parque Nacional Gateway Arch . Sus paneles en bajorrelieve del río Misisipi fueron eliminados del diseño final. [2]
Se especializó en retratos de animales. Entre ellos se encuentran la escultura Royal Dutch Airlines en el aeropuerto John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York; y Screaming Eagle (1951) en el anexo del edificio del Banco de la Reserva Federal en Detroit, Michigan. La última pieza, diseñada a pedido del arquitecto Minoru Yamasaki , es un águila calva americana abstracta construida con varillas de latón soldadas. [15] Creó la Fuente de Noé (1954) en el Northland Center , un centro comercial en Southfield, Michigan ; la escultura interior en el restaurante Toffenetti en Chicago, Illinois; y un mural del puerto de Boston con relieves de terracota vidriada de criaturas marinas (década de 1960) en el Harbor National Bank en Franklin Street en Boston, Massachusetts. [2] En años posteriores, modeló una serie de cabezas de retratos, entre ellas la de su amigo Gardner Cox (1967). [16] [17]
En 1945, como parte del programa de rehabilitación de la Unidad de Artes y Habilidades de la Cruz Roja, enseñó a los soldados que regresaban a sus puestos a modelar y cocer esculturas de cerámica. Más tarde enseñó en el Instituto Pratt en Brooklyn , Nueva York; en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston; y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts. Su prima, la socialité y actriz Edie Sedgwick , fue una de sus alumnas privadas. [18]
Expuso en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania de 1945 a 1947. [19] Fue ganadora de varios premios: el Primer Premio AH Huntington, el Concurso Colaborativo de Roma (1939) y el Concurso IBM (1943), entre otros.
El 22 de mayo de 1995, Saarinen murió en Cohasset, Massachusetts, a la edad de 83 años. Le sobreviven su hijo Eric Saarinen, su hija Susan Saarinen y sus nietos Erik y Mark Wilkinson, Evan Sedgwick Saarinen, Eliot Eames Saarinen y Katrina Bergman Field.
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