Lilian Louise Staveley (1871-1928) fue una escritora y mística cristiana cuyas obras anónimas han aparecido recientemente [ ¿cuándo? ] se le ha acreditado.
Lilian Louise Staveley ( de soltera Bowdoin) era hija de James Bowdoin (1811-1897) y su esposa Charlotte Kate ( de soltera Costobadie) (1839-1920). Lilian nació en una familia acomodada, descendiente por ambos lados de hugonotes de la antigua nobleza francesa. [1] Su vida temprana no fue de observancia religiosa externa, sino más bien de privilegios y aprendizaje. Junto con dos hermanos, fue educada por tutores, institutrices e internados. Hablaba cuatro idiomas con fluidez [2] y pasaba los veranos en Italia. Cuando alcanzó la mayoría de edad en sociedad entró en un mundo privilegiado de bailes y pretendientes.
Estaba adorando a lo Bello sin pensar lo suficiente en Aquel de Quien procede toda belleza. Tuvo que pasar media vida antes de que me diera cuenta a qué me llevaba este hábito: que era el primer paso hacia la adquisición de la más exquisita de todas las bendiciones: el don de la Contemplación de Dios. [3]
De joven se hizo atea ; una decisión dolorosa con la que luchó durante dos años.
Mi inteligencia me decía: "Resígnate a lo que, después de todo, es la verdad: consuélate con el mundo y los logros materiales". El corazón decía: "La resignación es imposible, porque sin Dios no hay consuelo para el corazón". Escuché a mi corazón más que a mi inteligencia, y durante dos terribles años luché por la fe. [4]
Mientras estaba en Roma, visitando los templos, quedó conmovida por la belleza de su entorno y "un anhelo por su Señor tan dolorosamente real que no se podía negar". [5]
Si bien era muy buscada y ofrecía muchas propuestas, se comprometió en secreto con el general de brigada William Cathcart Staveley, pero sus padres se negaron, debido a su falta de dinero, a permitir el romance. Mientras tanto, su padre, con quien era muy cercana, padecía una enfermedad cardíaca que lo dejó gravemente enfermo durante dos años antes de su muerte en 1897. Su muerte tuvo un profundo impacto en su hija. "Me convertí en una persona semi-inválida, siempre sufriendo, demasiado delicada para casarme". [6] Cuando recuperó su salud, se casó con Staveley el 30 de septiembre de 1899 en Kensington, Londres [7] aunque se separaron rápidamente durante un tiempo cuando él se fue a la guerra anglo-bóer .
Al final de la Primera Guerra Mundial llevó un manuscrito a John M. Watkins de Londres. Por el bien de su privacidad y porque su marido aún vivía y era general del ejército, insistió en mantener el anonimato. Sólo después de su muerte el general Staveley supo que su esposa durante casi treinta años había llevado una vida espiritual oculta. [8]
Los escritos de Staveley se destacan por su estilo sencillo, siendo la narrativa personal del viaje espiritual de una persona, a la vez profundamente personal y humilde. No es el viaje de una persona inusual; más bien es el progreso de una autodenominada "alma ordinaria" que posee, sin embargo, un amor extraordinario por Dios.
Los tres libros que aparecieron durante su vida se publicaron de forma anónima; manteniendo el "calor blanco" de su "vida espiritual" [8] en secreto para el mundo, incluso para su amado esposo. Fue hace poco [ ¿cuándo? ] que sus obras han sido publicadas con su nombre y aún no ha recibido la fama que le corresponde por sus destacadas obras.
Uno de los dilemas con los que se enfrentó Staveley fue el del "principio femenino". Ella vio a lo largo de la historia y la religión una tendencia de aquellos en el poder religioso, de hombres que por lo demás eran grandes y santos, a menospreciar a la mujer. Temía que a los ojos de Dios tampoco ella fuera del "sexo aceptable". Este aparente menosprecio no lo podía entender: "¡Qué profunda injusticia: sufrir tanto y no recibir ningún reconocimiento mientras los hombres se marchan con todas las alegrías después de llevar vidas muy cuestionables!" [9] Durante varios años su vergüenza de ser mujer fue tal que, aunque seguía creyendo y rindiendo homenaje a Dios, sólo podía hacerlo con cierta tristeza reverente, y no con amor.
Dios Todopoderoso, si es Tu Voluntad borrar a la Mujer del Paraíso, te lo aseguro muy humildemente: el hombre la extrañará profundamente; y Tú mismo, Dios Todopoderoso, cuando visites el Paraíso, ¡también lo extrañarás! [10]
Finalmente, Staveley llegó a la conclusión de que, dejando de lado la arrogancia de ciertos hombres; "Revestida con el cuerpo de un hombre o de una mujer, el alma es predominantemente femenina: el Principio Femenino amado por el Eterno Masculino de Dios y que regresa a él". [11] El camino espiritual de cada alma es un camino compartido por el hombre y por la mujer.
En su libro Modern Mystics (Londres: John Murray, 1935; reimpreso Nueva York: University Books, 1970), Sir Francis Younghusband , escritor, diplomático y explorador del Himalaya, compara explícitamente a Staveley con personas como Ramakrishna y Santa Teresa de Lisieux . Younghusband también señala que las experiencias espirituales que describe Staveley tienen "semejanzas notables con las experiencias de los místicos hindúes". [12]
Sus escritos también eran conocidos por Evelyn Underhill , una autoridad respetada en misticismo comparado, así como por Frithjof Schuon , un escritor preeminente en la escuela perennialista de religión comparada .
Durante su vida, Staveley publicó tres libros:
Una recopilación posterior de sus escritos es