Lightning era un clíper , uno de los últimos clípers realmente grandes que se construyeron en los Estados Unidos . Fue construida por Donald McKay para James Baines de Black Ball Line , Liverpool , para elcomercio con Australia . [1] [2]
Se ha dicho [ ¿por quién? ] que Lightning era el ejemplo más extremo de un tipo de barco clasificado como clíper extremo. [ cita necesaria ]
Su constructor fue el famoso Donald McKay de Boston, seguidor de John Willis Griffiths y sus principios de diseño naval. Los rayos son un excelente ejemplo de un cambio de mentalidad que hizo que los constructores dejaran de dar forma a los cascos de los barcos como cabezas de bacalao y colas de caballa. Tenía 16 pies (4,9 m) de concavidad en la proa y una hermosa navegación fina, pero también tenía un deadrise moderado y una buena sección media completa con caída , lo que le permitía ser rápida pero estable, con buena capacidad de transporte de velas.
Cuando se construyó Lightning en 1854 en Boston, el auge de las tijeras en Estados Unidos estaba decayendo. Sin embargo, la fiebre del oro australiana estaba en marcha y McKay estaba construyendo barcos para James Baines de Black Ball Line (la bandera de la casa presentaba un disco negro ("bola") sobre un fondo rojo) en Liverpool. Baines necesitaba transportar pasajeros y carga a Australia y quedó impresionado por los enormes barcos estadounidenses. Lightning fue construido poderosa y pesadamente para soportar el mar embravecido y las tormentas del recorrido australiano. En su construcción sólo se utilizaron los mejores materiales. Su construcción costó 30.000 libras esterlinas y Baines invirtió otras 2.000 libras esterlinas en decoración de interiores, añadiendo maderas nobles, mármol, dorado y vidrieras. Se dice que sus habitaciones rivalizaban con las de la posterior Reina María . Se publicó un periódico a bordo llamado Lightning Gazette para los pasajeros y la tripulación.
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Después de llegar a Inglaterra, la proa hueca del Lightning fue rellenada por ignorancia por su capitán Anthony Enright. McKay llamó a las personas que lo hicieron "los carniceros de madera de Liverpool". Cuando el famoso James "Bully" Forbes se convirtió en su capitán, lo condujo sin piedad, a menudo corriendo con el riel de sotavento bajo el agua, y los empastes pronto desaparecieron. Lightning comenzó a batir récords. Cruzó de Nueva York a Liverpool en 13 días, 19½ horas, y navegó 436 millas (702 km) en 24 horas, a una velocidad de 18 a 18½ nudos. [3] En 1854-1855, hizo el paso de Melbourne a Liverpool en 65 días, completando una circunnavegación del mundo en 5 meses y 9 días, que incluían 20 días en el puerto. [4]
Lightning hizo una breve temporada como barco de tropas, llevando a soldados británicos de Inglaterra a la India (en 87 días) para luchar contra el motín indio de 1857 . [5]
En 1867, fue comprada por Thomas Harrison de Liverpool. [5]
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Alrededor de la 01:00 horas del 30 de octubre de 1869, el Lightning se incendió en Geelong , Australia , cuando estaba completamente cargado y listo para zarpar con 4.300 fardos de lana , 200 toneladas de cobre, 35 toneles de vino y algo de sebo . Los intentos de controlar el fuego fueron infructuosos, por lo que sobre el mediodía se tomó la decisión de hundirlo. La remolcaron a los bajíos de la bahía de Corio , donde los intentos iniciales de perforarla por debajo de la línea de flotación con disparos de cañón desde la orilla no tuvieron éxito. Aproximadamente a las cuatro de la tarde, algunos miembros de la tripulación la hundieron haciendo agujeros en la línea de flotación y se hundió en 27 pies (8,2 m) de agua. Los bancos de arena se conocieron como "Lightning Shoals".
38°8′24″S 144°22′7″E / 38.14000°S 144.36861°E / -38.14000; 144.36861