Lightning fue un barco clipper , uno de los últimos grandes que se construyeron en los Estados Unidos . Fue construido por Donald McKay para James Baines de la Black Ball Line , Liverpool , para elcomercio con Australia . [1] [2]
Se ha dicho [¿ por quién? ] que el Lightning era el ejemplo más extremo de un tipo de barco clasificado como clipper extremo. [ cita requerida ]
Su constructor fue el famoso Donald McKay de Boston, seguidor de John Willis Griffiths y sus principios de diseño de barcos. El Lightning es un excelente ejemplo de un cambio de pensamiento que hizo que los constructores dejaran de dar forma a los cascos de los barcos como cabezas de bacalao y colas de caballa. Tenía 16 pies (4,9 m) de concavidad en su proa y una hermosa y fina calada, pero también tenía un arco muerto moderado y una buena sección media completa con tumblehome , lo que le permitía ser rápido pero estable, con buena capacidad para llevar velas.
Cuando se construyó el Lightning en 1854 en Boston, el auge de los clippers en Estados Unidos estaba en decadencia. Sin embargo, la fiebre del oro australiana estaba en marcha y McKay estaba construyendo barcos para James Baines de la Black Ball Line (la bandera de la casa presentaba un disco negro ("bola") sobre un fondo rojo) en Liverpool. Baines necesitaba transportar pasajeros y carga a Australia y había quedado impresionado por los enormes barcos estadounidenses. El Lightning estaba construido de manera potente y sólida para soportar los mares agitados y las tormentas de la ruta australiana. Solo se utilizaron los mejores materiales para su construcción. Costó 30.000 libras construirlo y Baines invirtió otras 2.000 libras en la decoración interior, añadiendo maderas finas, mármol, dorado y vidrieras. Se dice que sus habitaciones rivalizaban con las del posterior Queen Mary . Se publicó un periódico a bordo llamado Lightning Gazette para los pasajeros y la tripulación.
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Después de llegar a Inglaterra, el capitán Anthony Enright, sin saberlo, rellenó la proa hueca de la Lightning . McKay llamó a quienes lo hicieron "los carniceros de madera de Liverpool". Cuando el famoso James "Bully" Forbes se convirtió en su capitán, la condujo sin piedad, a menudo navegando con la borda de sotavento bajo el agua, y los rellenos pronto se desprendieron. La Lightning comenzó a establecer récords. Cruzó de Nueva York a Liverpool en 13 días y 19 horas y media, y navegó 436 millas náuticas (807 km) en 24 horas, a una velocidad de entre 18 y 18 nudos y medio. [3] En 1854-55, hizo la travesía de Melbourne a Liverpool en 65 días, completando una circunnavegación del mundo en 5 meses y 9 días, que incluyeron 20 días pasados en el puerto. [4]
El Lightning cumplió una breve función como barco de transporte de tropas, transportando soldados británicos desde Inglaterra a la India (en 87 días) para luchar contra el motín indio de 1857. [ 5]
En 1867 fue comprada por Thomas Harrison de Liverpool. [5]
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El 30 de octubre de 1869, alrededor de la 01:00, el Lightning se incendió en Geelong , Australia , cuando estaba completamente cargado y listo para zarpar con 4.300 fardos de lana , 200 toneladas de cobre, 35 barriles de vino y algo de sebo . Los intentos de controlar el fuego no tuvieron éxito, por lo que alrededor del mediodía se tomó la decisión de hundirlo. Fue remolcado hasta los bajíos de la bahía de Corio, donde los intentos iniciales de hacerle un agujero por debajo de la línea de flotación con fuego de cañón desde la orilla no tuvieron éxito. Alrededor de las cuatro de la tarde, algunos miembros de la tripulación lo hundieron haciendo agujeros en la línea de flotación y se hundió en 27 pies (8,2 m) de agua. Los bajíos se conocieron como "Lightning Shoals".
38°8′24″S 144°22′7″E / 38.14000, -38.14000; 144.36861