Light a Penny Candle es una novela de 1982 de la autora irlandesa Maeve Binchy . Su primera novela sigue la amistad entre una chica inglesa y una chica irlandesa a lo largo de tres décadas, comenzando con la estancia de la chica inglesa en Irlanda durante los bombardeos . Es una de las novelas más conocidas de Binchy.
Según el Irish Examiner , el título proviene de una letra de la canción de Arthur Colahan " Galway Bay ", que fue popularizada por el cantante estadounidense Bing Crosby en una grabación de 1947. La canción habla de Irlanda desde el punto de vista de un emigrante que desea poder regresar a su país natal. [1] Alternativamente, el título puede referirse a una práctica devocional católica. [2]
Londres era un lugar peligroso para vivir durante la Segunda Guerra Mundial, y muchos niños fueron evacuados a Irlanda o Estados Unidos . Elizabeth White, hija única, es enviada a vivir con una amiga de la infancia de su madre y su numerosa y bulliciosa familia, los O'Connor, en Irlanda. Aunque las madres eran amigas de la infancia, su relación se ha vuelto unilateral: la madre de Elizabeth, Violet, rara vez se corresponde con ella, y la madre de Aisling, Eileen, recuerda su cercanía con cartas detalladas. Violet cree que, aunque Irlanda no es tan refinada como Londres, es un lugar seguro para su hija.
Elizabeth rápidamente se hace amiga de Aisling, que también tiene diez años. La novela sigue a estas dos niñas a medida que se convierten en adolescentes y mujeres jóvenes. Aisling es extrovertida y atrevida, mientras que Elizabeth es tranquila, con todos los modales de una niña bien educada. A Elizabeth se le muestra una familia cariñosa y afectuosa y comienza a sentirse parte de una verdadera familia, a diferencia del ambiente frío de la casa de sus padres. Después de que termina la guerra y Elizabeth regresa a Londres, su amistad continúa durante décadas. Permanecen en estrecho contacto a través de cartas, apoyándose mutuamente a través de sus matrimonios. Sus vidas permanecen entrelazadas, cada una afrontando sus propias relaciones, éxitos y fracasos.
La infancia, con sus dolores de crecimiento y sus interacciones en la escuela y con miembros del clero, ocupa un lugar destacado en la novela. Kenny señala que Binchy se sentía cómoda utilizando a niñas como personajes principales en sus primeras novelas, ya que había "observado a las niñas de cerca" mientras trabajaba como maestra y se había dado cuenta de "lo bien que un niño puede 'llevar' una narración". Los niños como personajes principales se alejaron de la narrativa de Binchy a partir de Tara Road en 1998. [3]
La amistad es otro tema que desempeñaría un papel destacado en la obra de Binchy. En esta novela, Binchy traza el curso de una amistad desde los 10 a los 30 años, [4] "desde la infancia idílica hasta la adultez turbulenta", [5] en la que cada chica ofrece apoyo a la otra a través de cartas y visitas.
La religión juega un papel importante en la novela, ya que Binchy contrasta la educación católica de la familia de Aisling en Irlanda con el sistema de creencias protestante de la familia de Elizabeth en Londres. El catolicismo se describe como "en gran medida una religión de calidez y generosidad", según Kenny, quien agrega con ironía: "El personaje del padre Riordan incluso transmite su decepción por el hecho de que, después de vivir con una familia católica y ser educada en un convento durante cinco años, Elizabeth no decidiera convertirse al catolicismo". [3]
Otros temas incluyen el sexo, el abuso doméstico, el alcoholismo, la salud mental y la depresión, y el aborto. [3] [6]
Binchy comenzó a escribir cuentos en la década de 1970. Sus dos primeras colecciones, Victoria Line y Central Line , fueron éxitos moderados, vendiendo 5000 y 4000 copias respectivamente. [7] Binchy escribió Light a Penny Candle , su primera novela, a instancias de su agente, quien le recomendó que eligiera un tema que le resultara familiar. Según Binchy, se trataba de "las diferencias entre los irlandeses y los ingleses", ya que en ese momento vivía en Londres y trabajaba como periodista para The Irish Times . [7] Trabajó en la novela en "ráfagas de 5000 palabras" durante una serie de 40 fines de semana en 1981, produciendo un manuscrito de 240 000 palabras. [8]
La agente de Binchy mecanografió ella misma el manuscrito y se lo vendió a Rosemary Cheetham, la editora de ficción de MacDonalds Publishers, por 5.000 libras. Después de que Cheetham se trasladara a la editorial Century , Binchy devolvió el anticipo de MacDonalds y también se trasladó a Century. Light a Penny Candle fue el primer título de Century. [7]
Aunque el editor le pidió que añadiera algunas escenas de sexo explícitas a la novela, Binchy se negó, "no por razones de mojigatería, sino porque, dijo, le gustaba escribir a partir de la experiencia o la observación, y francamente, su experiencia sexual no era muy exótica, y estaba segura de que estaría destinada a equivocarse con la logística si intentaba inventarlo todo". [3] Después de que la novela se convirtiera en un éxito de ventas sin escenas de sexo explícitas, cualquier sugerencia de "calentar" el material en libros futuros fue un fracaso. [3] Se dice que las discretas referencias de Binchy a la actividad sexual en esta novela y en las posteriores fueron apreciadas por sus lectores estadounidenses. [3] También se abstuvo de imprimir blasfemias . Binchy explicó una vez que el estallido "¡Jesús, María y José!" no era una palabrota sino "una expresión irlandesa común y no tenía la intención de ser irrespetuosa". [3]
Binchy recibió un anticipo inicial de £5000 por la novela. [7] [9] Light a Penny Candle estableció un récord británico para una primera novela con un anticipo de prepublicación de £52 000 de Coronet . [7] [10] [11] Se publicó en Inglaterra en septiembre de 1982 y al año siguiente estaba previsto que apareciera en traducciones al francés, danés y finlandés. [8] En los Estados Unidos, la novela fue publicada en tapa dura por Viking Press en 1982 y en rústica por Dell Publishing en 1989. [7] Viking le pagó a Binchy 200 000 dólares. [9] Fue elegida como selección principal por el Literary Guild . [12] Esto dio lugar a otros 50 000 dólares. [9] El editor francés le pagó a Binchy 50 000 francos por este privilegio. [9]
Light a Penny Candle es una de las novelas más conocidas de Binchy. [5] En una reseña contemporánea, Dennis Drabelle de The Washington Post escribió que, aunque es la primera novela de Binchy, "su brío narrativo parece el trabajo de un veterano". [2] George Turner de The Age observó que los personajes femeninos estaban "fuertemente dibujados", mientras que los personajes masculinos eran "todos débiles morales, sin apenas un rasgo redentor, sin duda fácilmente reconocibles en el mundo de una mujer". [13] Sherryl Connelly del Akron Beacon Journal se entusiasmó: "Maeve Binchy ha escrito una primera novela que podría confundirse con la vida. La cotidianidad de los personajes del libro, la precisión de la narración y la honestidad de su desenlace rinden homenaje a la realidad al hacerlo legible. Eminentemente legible". [4] Al describir la novela como 542 páginas de "buena caracterización, diálogo fluido y una trama realista", una reseña del Santa Cruz Sentinel auguró que "este primer esfuerzo debería establecer la credibilidad [de Binchy] como un escritor de extraordinaria perspicacia y habilidad". [14]
La novela fue adaptada a una obra de teatro en 2019 dirigida por Peter Sheridan , que se presentó en el Teatro Gaiety de Dublín y en el Teatro Everyman del condado de Cork en la primavera de 2019. [15] [16]
