La Liga Canadiense de Fútbol fue una liga de fútbol profesional de División 1 que operó durante seis temporadas entre 1987 y 1992. Era una liga nacional que tuvo equipos en seis provincias a lo largo de su historia. Fue la última liga de primera división en Canadá hasta que la Premier League canadiense comenzó a jugarse en 2019.
El fútbol profesional existió en múltiples formas en Canadá en las décadas previas a la formación de la CSL. En 1926, se formó la Liga Nacional de Fútbol en Canadá, que evolucionó hasta convertirse en la edición moderna de la Liga Canadiense de Fútbol , pero era más de naturaleza semiprofesional. [1] [2] [3] De 1960 a 1961, la Liga de Fútbol Profesional del Este de Canadá (ECPSL) operó en el país, atrayendo en ocasiones multitudes de alrededor de 10.000 espectadores. [1] De 1968 a 1984, la Liga de Fútbol Norteamericana (NASL), con sede en Estados Unidos, una liga profesional de primera división, contaba con dos equipos canadienses en sus inicios (los Toronto Falcons y los Vancouver Royals ), llegando a cinco equipos canadienses en ese momento. de sus plegables: los Calgary Boomers , Edmonton Drillers , Montréal Manic , Vancouver Whitecaps y Toronto Blizzard . [1] En 1983, se formó una liga canadiense totalmente profesional, la Canadian Professional Soccer League , pero no duró una temporada completa antes de disolverse. [4]
Tras el cierre de la NASL, la Asociación Canadiense de Fútbol creó la Liga Canadiense de Fútbol (CSL). Fue el segundo intento de la CSA de crear una liga profesional nacional, después de la fallida CPSL en 1983. [5] La CSL se formó después de la participación de Canadá en la fase final de la Copa del Mundo de 1986 celebrada en México, en la que Canadá fue un Es una rareza como país cuya asociación pudo clasificar a un equipo a pesar de no tener una liga profesional nacional, o incluso un equipo profesional local con la desaparición en 1984 de la Liga de Fútbol Norteamericana con sede en Estados Unidos . [6] El comisionado fundador de la liga, Dale Barnes, expresó acertadamente su sentimiento cuando dijo que la liga debe "traer a nuestros jugadores a casa". [6] En su primera temporada, la liga tenía 138 jugadores canadienses en sus ocho equipos [7] y la mayoría de los jugadores del equipo de la Copa Mundial de 1986 de Canadá se unieron a la liga. [8] Aprendiendo del fracaso de la CPSL, los organizadores intentaron sentar las bases con más éxito, con varios equipos provenientes de franquicias existentes en las ligas provinciales, incluido un límite salarial de 300.000 dólares para los jugadores. [5] [9]
En la temporada inaugural de la liga, ocho equipos se dividieron en dos divisiones. La División Este estaba formada por National Capital Pioneers , Hamilton Steelers , Toronto Blizzard y North York Rockets . La División Oeste estaba compuesta por los Calgary Kickers , los Edmonton Brick Men , los Vancouver 86ers y los Winnipeg Fury . [10] El partido inaugural de la liga tuvo lugar el 7 de junio de 1987 en Aylmer, Quebec, entre los National Capital Pioneers y los Hamilton Steelers y terminó en un empate 1-1, bajo una llovizna constante, frente a 2.500 espectadores. [11] [12] [13] Esa temporada, Hamilton ganó su división tanto en la temporada regular como en los playoffs, al igual que Calgary. En la final, el equipo que obtuvo más puntos en la temporada regular, Calgary, derrotó al segundo mejor equipo, Hamilton, 2-1 en casa en una final de un solo juego para el ganador.
La liga obtuvo un salto en credibilidad cuando se llegó a un acuerdo con TSN para transmitir un Juego de la Semana de la CSL , permitiendo a una audiencia nacional ver un juego en la televisión por cable nacional todos los domingos por la noche. [14] Las transmisiones contaron con el comentarista jugada por jugada Vic Rauter y el analista Graham Leggat . [15] [16] La liga recibió patrocinio de empresas como Gatorade , Gillette , Chrysler , Molson y Umbro , entre otras. [17] Además, la liga adoptó el sistema de puntos estándar de la FIFA (2–1–0, luego 3–1–0), además de permitir empates en lugar de "americanizar" el sistema de puntos con puntos de bonificación y dos categorías diferentes para ambas victorias. y pérdidas a diferencia de la NASL o la APSL que le seguirían. [5]
A lo largo de las seis temporadas de la liga, varios equipos se unieron a la liga, incluidos Montreal Supra , Victoria Vistas , London Lasers , Kitchener Spirit y Nova Scotia Clippers . [10] La inestabilidad financiera fue común y muchos equipos se retiraron a lo largo de los años. Sólo cuatro clubes (Vancouver, North York, Toronto y Winnipeg) participaron en las seis temporadas. A principios de 1991, el comisionado de la liga, Dale Barnes, se retiró antes del inicio de la temporada de 1991, y el propietario de los Hamilton Steelers, Mario DiBartolomeo, se convirtió en presidente interino de la liga. [17] Al año siguiente, el propietario del Montreal Supra, Frank Aliaga, fue nombrado nuevo presidente de la liga. [18]
Los 86ers de Vancouver se convirtieron en el equipo dominante de la liga, ganando los cuatro títulos de liga consecutivos de 1988 a 1991. [19] En 1992, Winnipeg Fury puso fin a la racha de Vancouver, ganando la última Copa MITA, antes de que la liga se retirara. [20]
La liga y sus franquicias lucharon con problemas financieros durante su mandato. Después de la temporada de 1991, cuatro franquicias se retiraron, lo que fue el comienzo del fin de la liga. [21] El panorama financiero no mejoró durante la temporada, y con la disfunción sobre el camino más sostenible para el fútbol profesional, las preocupaciones sobre la estabilidad del club (disminución de asistencia y números rojos que continúan aumentando en la mayoría de los mercados), la renuncia de defensores del fútbol canadiense como Mario DiBartolomeo, Frank Aliaga y Karsten von Wersebe. [22] Los medios de Vancouver informaron que el propietario de los 86ers de Vancouver fue el único equipo que pagó completamente las cuotas de la liga durante la última temporada y que había inyectado 65.000 dólares para que los London Lasers terminaran la temporada, y pagó los gastos de viaje y alojamiento de los playoffs para Toronto Blizzard. [23]
El 6 de octubre de 1992, el día de la final de la CSL, se anunció que Vancouver se unió a la APSL , una liga que intentaba demostrar a la USSF que tenía los medios, nuevos estándares más altos para 1993 (capitalización financiera, presupuesto salarial, presupuesto operativo de 1 millón de dólares). , dirección, entrenadores, tamaño del mercado, etc.), [24] [25] para ser elegido como la liga de la División 1 por la USSF. [26] [27] Vancouver citó la estabilidad financiera y mayores perspectivas de crecimiento, y algunos esperaban que la liga se convirtiera en la liga de la División 1 de la USSF, como lo exigió la FIFA cuando le otorgó a los Estados Unidos la Copa del Mundo de 1994. [28] [29]
Incluso con la deserción de Vancouver a los Estados Unidos, la CSL planeaba tener siete clubes para la temporada de 1993 a mediados de diciembre de 1992, incluido un equipo con sede en Burnaby , BC; sin embargo, la oposición de los 86ers de Vancouver obstaculizó los esfuerzos de este propietario. [30] Sin embargo, Toronto Blizzard y Montreal Supra también habían planeado unirse a la APSL, [31] [32] aunque no pudo cumplir con los requisitos financieros para la liga y en su lugar se formó un nuevo club, Montreal Impact , y se unió a la APSL. [33] [34] Mientras tanto, Winnipeg y North York se unieron a la Liga Nacional de Fútbol de Canadá . [10]
Cuando se disipó el polvo, no había seis equipos profesionales canadienses, el mínimo para una liga, que sobrevivieran de alguna forma durante la temporada de 1993, y la liga se retiró oficialmente, poniendo fin a la primera liga canadiense verdaderamente nacional en terminar una temporada. [22] Este fue un gran golpe para la Asociación Canadiense de Fútbol y el fútbol canadiense, ya que la CSL había tenido un enorme éxito al proporcionar a los jugadores canadienses un nivel de competencia más alto que el que había estado disponible en cualquier otro momento excepto en los años de la Liga de Fútbol Norteamericana. A partir de 2014, después de la Copa del Mundo de 1986, los jugadores de la cohorte de la CSL todavía han progresado más lejos en las eliminatorias para la Copa del Mundo y formaron el núcleo veterano del equipo ganador de la Copa Oro de la CONCACAF 2000 . [ cita necesaria ]
Tras la desaparición de la CSL, equipos profesionales canadienses como Montreal Impact , Vancouver Whitecaps y Toronto Lynx continuaron jugando en ligas profesionales con sede en EE. UU., y también se formaron equipos posteriores como Toronto FC y Ottawa Fury FC . [1] En 2019, se lanzó una nueva liga profesional canadiense, la Canadian Premier League , que sirve como la primera liga profesional nacional del país desde el fin de la CSL. [35]
La Liga Canadiense de Fútbol contó con 13 equipos a lo largo de sus seis años de historia, debutando en 1987 con 8 clubes. [36] La liga alcanzó su pico de participación de clubes y exposición nacional en la temporada de 1990 con 11 clubes, mientras que cerró su última temporada en 1992 con un mínimo de 6 clubes. [36] Algunos clubes involucrados en la liga, como los Vancouver 86ers y Toronto Blizzard , existían antes de la formación de la CSL y continuarían jugando en otras ligas después de la desaparición de la CSL después de la temporada de 1992. [36] Los clubes que participaron en la CSL a lo largo de sus seis años de existencia incluyeron:
Desde entonces, veintiséis jugadores de la Liga Canadiense de Fútbol han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense . De ese grupo, 11 miembros honrados hicieron su debut profesional en la Liga Canadiense de Fútbol.