La UEFA Europa Conference League (abreviada como UECL ), que pasará a llamarse UEFA Conference League a partir de la temporada 2024-25, es una competición de fútbol anual organizada por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para clubes de fútbol europeos elegibles. Es el tercer nivel del fútbol de clubes continental en Europa.
Disputada por primera vez en la temporada 2021-22 , la competición sirve como el nivel inferior de la Europa League, que se redujo de 48 a 32 equipos en la fase de grupos. La competición la disputan principalmente equipos de federaciones miembro de la UEFA de menor ranking. [1] Ningún equipo se clasifica directamente a la fase de grupos, con 10 equipos eliminados en los play-offs de la Europa League y el resto provenientes de las eliminatorias de la Europa Conference League. Los ganadores de la competición obtienen un puesto en la Europa League la temporada siguiente, a menos que se clasifiquen para la Liga de Campeones. [2] La Roma fue la ganadora inaugural de la competición, tras vencer al Feyenoord por 1-0 en la final de 2022 . El West Ham United es el actual campeón, tras vencer a la Fiorentina por 2-1 en la final de 2023 .
Según se informa , la UEFA había considerado añadir una competición de tercer nivel desde al menos 2015, creyendo que un torneo de nivel inferior podría actuar como un medio para dar a los clubes de los países miembros de la UEFA de menor ranking la oportunidad de progresar más allá de su eliminación habitual de la Liga de Campeones y Liga Europea . [3] A mediados de 2018, se intensificaron las conversaciones sobre un anuncio, y fuentes de noticias afirmaron que ya se había llegado a un acuerdo para el lanzamiento de la competición y que la fase de grupos de la Europa League de 48 equipos se dividiría en dos, con la mitad inferior formando el núcleo de lo que sería el nuevo evento. [4]
El 2 de diciembre de 2018, la UEFA anunció que la competición, conocida provisionalmente como "Europa League 2" o simplemente "UEL2", se lanzaría como parte del ciclo de competición de tres años 2021-24, y la UEFA añadió que el nuevo torneo traer "más partidos para más clubes y más asociaciones". [2]
El nombre oficial de la competición, "UEFA Europa Conference League", se anunció el 24 de septiembre de 2019. [5]
El 24 de mayo de 2021, la UEFA reveló el trofeo y la identidad de marca de la competición. El Trofeo de la Europa Conference League mide 57,5 cm (22,6 pulgadas) de alto y pesa 11 kg (24 libras). [6]
El primer gol en la fase de clasificación de la Europa Conference League lo marcó el 6 de julio de 2021 el jugador del Mosta , Evo Christ, en un partido de la ronda de clasificación 2021-22 contra el Spartak Trnava . [7] El primer gol en la fase de grupos de la Europa Conference League lo marcó el 14 de septiembre de 2021 el jugador del Maccabi Tel Aviv Stipe Perica en un partido de la fase de grupos 2021-22 contra el Alashkert . [8] El 30 de septiembre de 2021, Harry Kane anotó el primer hat-trick de la competición para el Tottenham Hotspur en un partido de la fase de grupos contra el NS Mura . Kane entró como suplente en el minuto 59 con 2-1 antes de anotar tres goles con 20 minutos de diferencia para terminar el juego (5-1). [9]
El 24 de febrero de 2022, el PAOK se convirtió en el primer equipo en ganar una eliminatoria de la Conference League en los penaltis , tras vencer al Midtjylland danés por 5-3 en un partido de play-off de la ronda eliminatoria . [10] El 5 de mayo de 2022, Feyenoord y Roma se convirtieron en los primeros equipos en llegar a la final de la UECL, y la Roma se coronó campeona inaugural. [11]
El 3 de noviembre de 2022, West Ham United se convirtió en el primer equipo en ganar sus seis partidos de la fase de grupos de la Conference League, logrando victorias contra FCSB , Silkeborg y Anderlecht . [12] Ganaron la competición al derrotar a la Fiorentina 2-1 en la final de 2023 , convirtiéndose en el proceso en el primer equipo en terminar la competición invicto, con 12 victorias y un empate.
El 28 de junio de 2023, la UEFA anunció que la competición pasará a llamarse UEFA Conference League a partir de la temporada 2024-25. Según la UEFA, eliminar 'Europa' del nombre de la competición permitirá un mayor desarrollo como competición independiente en su investigación entre aficionados y socios comerciales. [13] [14]
Al igual que en la Liga de Campeones de la UEFA , la clasificación para la Europa Conference League se divide en dos vías (que separan a los campeones y no campeones) y contiene tres rondas más un desempate. [15] Sin embargo, a diferencia de la Liga de Campeones, la Ruta de los Campeones solo será disputada por equipos que perdieron la clasificación para la fase de grupos de la Liga de Campeones y, en consecuencia, hayan sido relegados directamente a la UEFA Europa Conference League (de UCL Q1 y PR a UECL Q2) o mediante un segundo descenso de la UEFA Europa League como resultado de dos eliminaciones consecutivas (de UCL Q2 a UEL Q3 y luego a UECL PO). [15]
La clasificación de federaciones basada en los coeficientes de países de la UEFA se utiliza para determinar el número de equipos participantes en la clasificación de la ruta principal para cada federación (excluyendo 3 descensos de la UEL Q3 de cinco N2 en las asociaciones 10 a 15 y tres CW en las asociaciones 13 a 15). : [15]
Sobre la base de esta reorganización, ninguna asociación se beneficiará de más plazas en el fútbol continental que las que tenía antes del ciclo de competición 2021-24, y el torneo será esencialmente de orden inferior del torneo de la Europa League existente, pero se dividirá en un torneo secundario.
El formato contempla ocho grupos de cuatro equipos, seguidos de los octavos de final, los cuartos de final, las semifinales y la final (todos, excepto la final, se juegan a dos partidos). Se juega una ronda eliminatoria preliminar adicional antes de los octavos de final entre los equipos clasificados segundos en sus grupos y los equipos terceros clasificados de los grupos de la UEFA Europa League. La nueva competición cuenta con 141 partidos en 15 semanas de partido. [2] Participan 56 equipos.
La final se juega en un lugar neutral. El ganador de la competición tendrá derecho a participar en la UEFA Europa League la temporada siguiente. Los partidos de la competición se juegan los jueves. [2]
Todas las plazas de clasificación se basan en la suposición predeterminada de la UEFA de que cada federación presentará a un ganador de la copa nacional como su clasificado mejor clasificado después de los elegibles para ingresar a la Liga de Campeones, y definirá a sus participantes restantes según su posición en la liga el año anterior. Inglaterra asigna su lugar de clasificación con el ranking más bajo a los ganadores de la Copa EFL o, si ya se clasificó para la Liga de Campeones o la Liga Europa, al sexto o séptimo clasificado de la Premier League .
[dieciséis]
Al igual que en la UEFA Champions League y la UEFA Europa League, el premio en metálico que reciben los clubes se divide en pagos fijos basados en la participación y los resultados, y cantidades variables que dependen del valor de su mercado televisivo. [17]
Para la temporada 2022-23 , la participación en la fase de grupos de la Europa Conference League recibe una tarifa base de 2.940.000 €. Una victoria en el grupo paga 500.000 € y un empate 166.000 €. Además, cada ganador de grupo gana 650.000 € y cada subcampeón 325.000 €. Al llegar a la fase eliminatoria se obtienen bonificaciones adicionales: 300.000 € para los dieciseisavos de final, 600.000 € para los octavos de final, 1.000.000 € para los cuartos de final y 2.000.000 € para las semifinales. Los finalistas perdedores reciben 3.000.000 € y los campeones reciben 5.000.000 €. [18]
Además, cada campeón nacional que no se clasifique para la fase de grupos de ningún torneo recibe 260.000 € adicionales.
La siguiente es una lista de clubes que han jugado o jugarán en la fase de grupos de la Conference League.
Temporada en negrita : equipo clasificado para la fase eliminatoria
A partir de la primera edición de la competición, la UEFA introdujo el premio al Jugador de la Temporada de la UEFA Europa Conference League .
El jurado está compuesto por los entrenadores de los clubes que participan en la fase de grupos de la competición, junto con 55 periodistas seleccionados por el grupo European Sports Media (ESM), uno de cada federación miembro de la UEFA.
En la misma temporada, la UEFA también presentó el premio al Jugador Joven de la Temporada de la UEFA Europa Conference League .
