La Asociación Mutua de Clubes de Color del Este , más comúnmente conocida como la Liga de Color del Este (ECL), fue una de las varias ligas negras que operaron durante la época en que el béisbol organizado estaba segregado.
La ECL se fundó en 1923 cuando el Hilldale Club del área de Filadelfia y los Bacharach Giants de Atlantic City, ambos miembros asociados de la Liga Nacional Negra (NNL) con sede en el medio oeste, rompieron con la NNL y se aliaron con el promotor blanco Nat Strong para formar una liga de la costa este. Los miembros fundadores fueron: Hilldale , los Bacharach Giants , los Brooklyn Royal Giants , los Cuban Stars (East) , los Lincoln Giants de Nueva York y los Baltimore Black Sox . En 1924, los Harrisburg Giants y los Washington Potomacs se unieron, lo que llevó el circuito a ocho clubes. La ECL asaltó la NNL en busca de jugadores, incluidos los miembros del Salón de la Fama Oscar Charleston , Biz Mackey y John Henry Lloyd , iniciando una guerra que duró dos años.
En 1925, los Washington Potomacs se mudaron a Wilmington, Delaware, pero se disolvieron en julio. Su reemplazo de 1926, los Newark Stars , se disolvieron después de solo 11 partidos.
Al final de la temporada de 1924, las dos ligas hicieron las paces y organizaron una Serie Mundial de Color entre sus campeones. Esta serie se jugó todos los años desde 1924 hasta 1927. El único club de la ECL que ganó la Serie Mundial fue Hilldale en 1925.
A partir de 1927, la liga se vio sacudida por disensiones entre los propietarios de los clubes. Los Lincoln Giants de Nueva York abandonaron esa temporada. [ cita requerida ] Volvieron la siguiente, pero luego Hilldale , los Brooklyn Royal Giants y los Harrisburg Giants se retiraron. Los Philadelphia Tigers fueron reclutados para llevar la liga a cinco equipos para 1928. [ cita requerida ] La ECL se tambaleó hasta mayo, pero finalmente se disolvió en medio de disputas sobre los contratos de los jugadores a principios de junio.
El equipo que ocupaba el primer puesto al final de la temporada era declarado ganador del banderín. Debido a la naturaleza poco ortodoxa del calendario (y a los pocos incentivos para aplicarlo), algunos equipos solían jugar muchos más partidos que otros en una temporada determinada. Esto dio lugar a algunos campeonatos disputados y a que dos equipos se adjudicaran el título. Por lo general, el equipo con el mejor porcentaje de victorias (con un número mínimo de partidos jugados) recibía el banderín, pero otras veces era el equipo con más victorias. El método de " juegos atrás " para registrar las posiciones era poco común en la mayoría de las ligas negras. Cuatro de los cinco ganadores del banderín llegaron a jugar en la Serie Mundial Negra (todos excepto el primero en 1923).
Durante la existencia de la liga, se llevó a cabo una Serie Mundial de Color en cuatro ocasiones, desde 1924 hasta 1927. El ganador del banderín de la ECL se enfrentó al campeón de la Liga Nacional Negra rival . En tres de los cuatro años, el equipo de la Liga de Color del Este (abajo en negrita ) sucumbió.