La Liga Antipartición Irlandesa (APL) fue una organización política con sede en Irlanda del Norte que hizo campaña por una Irlanda unida entre 1945 y 1958. La organización tenía como objetivo unir a los nacionalistas irlandeses, llenando el vacío dejado por los grupos nacionalistas que se habían vuelto inactivos en la década anterior. En su apogeo, la Liga tenía alrededor de 3.500 miembros. [1] Hubo un importante debate interno sobre si los candidatos debían participar en el Parlamento británico. A mediados de la década de 1950, la mayoría de los abstencionistas habían abandonado la organización. La disminución de la membresía significó que en 1956, no se nominó a ningún candidato para las elecciones del comité. La organización permaneció inactiva hasta 1958, cuando se celebró una reunión final para distribuir los fondos restantes. La Liga fue reemplazada por la Unidad Nacional en 1959.
Antes de la creación de la Liga, no había existido ninguna organización de base de nacionalistas irlandeses desde que la Asociación de la Unión Irlandesa y el Consejo del Norte para la Unidad se volvieron inactivos a fines de la década de 1930. Esto se convirtió en una queja importante entre los partidarios del Partido Nacionalista y, en las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1945 , algunos candidatos nacionalistas, incluidos Eddie McAteer y Malachy Conlon, prometieron que, si eran elegidos, organizarían una convención con la intención de unir a todos los nacionalistas irlandeses en una sola organización de miembros. [2]
McAteer y Conlon fueron elegidos y el 14 de noviembre de 1945 presidieron una convención en Dungannon . A la convención asistieron unas 480 personas, incluidos todos los miembros del Parlamento y senadores del Partido Nacionalista . Se invitó a otros parlamentarios antipartidarios, pero el diputado del Partido Socialista Republicano Harry Diamond se negó a asistir. [2]
La convención eligió un comité permanente. Conlon se convirtió en su primer secretario y James McSparran en su primer presidente. También recaudó más de £1000 para comenzar las actividades de campaña. [2]
Casi inmediatamente aparecieron divisiones en la nueva organización. El Derry Journal , que en general simpatizaba con la causa nacionalista, atacó a dos miembros destacados: T. J. Campbell por dimitir como diputado para aceptar un puesto de juez , y Cahir Healy por prometer apoyar a la dirección del Partido Unionista del Ulster en el parlamento en su campaña para retener algunas contribuciones al Tesoro de Su Majestad con el fin de mejorar la vivienda. Unos meses más tarde, Thomas Maguire acusó a McSparran de rechazar un puesto de juez únicamente porque no estaba lo suficientemente bien pagado. [2]
El apoyo provino de un grupo de parlamentarios del Partido Laborista británico , encabezados por Hugh Delargy , que creó el grupo Amigos de Irlanda para trabajar con el APL. Sin embargo, las diferencias entre ambos persistieron. [3] En 1946, Denis Ireland, partidario del APL, advirtió a los lectores del diario nacionalista de Belfast, Irish News , que sus "amigos" en el Partido Laborista británico son "amigos de Irlanda sólo para que los irlandeses puedan convertirse en pequeños socialistas buenos como ellos". [4] Hubo consternación cuando en las elecciones de julio de 1945 los Amigos apoyaron a un candidato del Partido Laborista de Irlanda del Norte para quien la unidad irlandesa no era un problema. En 1947, el APL y la FOI redactaron una enmienda conjunta a un proyecto de ley de Irlanda del Norte en la que se pedía un debate completo sobre la gobernanza de Irlanda del Norte. [2]
En 1946, Sean O'Gallagher fue designado organizador a tiempo completo de la Liga y, a finales de año, se habían creado cuarenta clubes locales antipartición vinculados a la Liga. En julio, Gerry Lennon , McAteer y McSparran hablaron en un mitin en Birmingham para lanzar una sección británica de la Liga. [2]
La Liga celebró su primera convención anual en Dungannon el 11 de abril de 1947; asistieron 146 delegados, nominados por 63 secciones, y McAteer fue elegido vicepresidente. Al año siguiente, abrió una oficina en Belfast . [2] Enfrentó su primera prueba electoral en las elecciones parciales de Armagh de 1948 , nominando a James O'Reilly . O'Reilly no logró obtener el escaño ocupado por los unionistas, pero obtuvo el 40,3% de los votos.
La Liga organizó una manifestación en Dublín el 25 de enero de 1948, en la que desafió a Éamon de Valera a que presionara al Gobierno británico en la cuestión de la partición. Pronto dejó el cargo y se embarcó en una gira mundial hablando a favor de una Irlanda unida, que la Liga calificó como un éxito. [2]
La APL acogió con satisfacción la aprobación de la Ley de la República de Irlanda de 1948 , y McSparran también acogió con satisfacción la respuesta británica, la Ley de Irlanda de 1949 , alegando que demostraba que todos los partidos británicos eran igualmente hostiles a Irlanda. [2]
En Irlanda del Norte se convocaron elecciones generales para 1949, y la Liga organizó convenciones de selección para cada circunscripción donde había posibilidades de una victoria antiparticionista. [2]
Las elecciones estuvieron marcadas por un intenso debate sobre si los candidatos debían comprometerse a asistir al Parlamento o no. Las elecciones tuvieron un éxito moderado para la Liga, que volvió a ganar todos los escaños que estaban en manos de diputados nacionalistas inmediatamente antes de las elecciones. [2]
Frustrada por la hostilidad de gran parte del Partido Laborista británico , la sección británica de la Liga presentó cuatro candidatos contra los parlamentarios laboristas en las elecciones generales de 1950 , en Bootle , Coatbridge y Airdrie , Greenock y Glasgow Gorbals , todas ellas zonas con gran población irlandesa. A pesar de la intervención, el Partido Laborista mantuvo los cuatro escaños. [2]
En mayo de 1950, la conferencia de la APL rechazó una moción que pedía abstencionismo. Conlon murió poco después, lo que creó una elección parcial en su distrito de South Armagh . El Partido Laborista Irlandés nominó a Seamus McKearney. La Liga le pidió que se retirara, pero su agente, Harry Diamond , era un viejo oponente de la organización y rechazó la solicitud. [2]
Se celebró una convención local, en la que se nominó a Charles McGleenan , un destacado partidario de la moción fallida. Esto suponía una clara oposición a la política del partido. A pesar de ello, el ejecutivo no intervino, [5] y McGleenan pudo derrotar fácilmente a un candidato del Partido Laborista irlandés . [6] McGleenan no ocupó su escaño, declarando que su lealtad era solo hacia la República de Irlanda, pero hizo campaña junto a los parlamentarios nacionalistas y permaneció activo en la Liga. [2]
En 1951, la Liga estaba en decadencia. No contaba con fondos suficientes y la asistencia a sus reuniones era reducida. La sección británica también estaba en apuros y las mociones a su conferencia exigían que priorizara el reclutamiento y la propaganda por sobre los ataques a otros partidos. En las elecciones generales de 1951 sólo presentó un candidato . [2]
El partido organizó una marcha por Derry el día de San Patricio de 1951, en la que se exhibió la bandera de la República de Irlanda . La Real Policía del Ulster (RUC) intentó apoderarse de la bandera y varios miembros de la Liga fueron arrestados. Un año después se organizó una nueva marcha, con una participación mucho mayor. Esta vez, la RUC utilizó la violencia para disolver la marcha. [2]
Se organizaron nuevamente convenciones para seleccionar candidatos para las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1953. McAteer fue seleccionado para Foyle en lugar de Paddy Maxwell , que tenía tendencias abstencionistas. La mayoría de los distritos electorales eligieron a parlamentarios que se comprometieron a asistir al Parlamento, pero McGleenan fue seleccionado nuevamente en South Armagh, y los delegados en Mid Tyrone eligieron a Liam Kelly , un republicano encarcelado . El diputado nacionalista en funciones Edward McCullagh se presentó contra Kelly, desafiando la convención, pero fue derrotado por un estrecho margen. En Mid Londonderry , el nacionalista Paddy Gormley venció al candidato de la APL. Gormley declaró que ahora se sentía que la APL estaba desacreditada. [2]
A pesar del éxito de Kelly y McGleenan en las elecciones, la mayoría de los abstencionistas abandonaron la Liga. Se reorganizó el ejecutivo: McAteer se convirtió en presidente, McSparran en presidente y Paddy McGill fue nombrado nuevo secretario. [2]
En las elecciones parciales de Mid Ulster de 1956 , la Liga presentó a Michael O'Neill en un intento de derrocar al diputado abstencionista Tom Mitchell , pero esto dividió el voto nacionalista y el unionista independiente George Forrest fue elegido. [2]
A finales de 1956, el comité anunció su intención de dimitir. No se nombró ningún candidato para sustituirlos y la Liga se sumió en la decadencia. Algunos clubes locales se convirtieron en filiales del Partido Nacionalista, mientras que los restos de la sección británica se convirtieron en la Asociación Irlandesa Unida. Frank Traynor se convirtió en el secretario interino de la Liga y organizó una reunión final en Belfast el 2 de diciembre de 1958. McGill ordenó a McAteer que vigilara de cerca la reunión para asegurarse de que no se tratara ninguna política, temiendo que Traynor intentara causar problemas al Partido Nacionalista. La reunión liquidó la organización y distribuyó sus fondos. [2]
En 1959, la Unidad Nacional fue fundada por ex miembros del APL que pidieron que el Partido Nacionalista adoptara un enfoque nuevo y más activo. [2]