Thomas James Mitchell [1] (29 de julio de 1931 - 22 de julio de 2020) fue un republicano irlandés . Estuvo activo en el Ejército Republicano Irlandés y participó en una redada en el cuartel de Omagh en 1954, siendo capturado y encarcelado. Mientras estaba en prisión, fue elegido dos veces miembro del Parlamento del Reino Unido , pero fue descalificado y sus elecciones anuladas.
Mitchell nació en Dublín el 29 de julio de 1931 y trabajaba allí como albañil en 1954. Participó en una incursión fallida del IRA en un cuartel del ejército británico en Omagh , condado de Tyrone , en octubre de 1954, [2] y como resultado recibió una pena de 10 años de prisión por delito de traición . [3]
Mientras cumplía su condena en la prisión de Crumlin Road , Mitchell fue nominado como candidato del Sinn Féin en una plataforma abstencionista para el distrito electoral de Mid-Ulster en las elecciones generales del Reino Unido de mayo de 1955 . Mitchell obtuvo 29.737 votos y ganó las elecciones con una mayoría de 260. Las elecciones de 1955 fueron históricas para el Sinn Féin, ya que fue la primera vez que el partido disputó todos los distritos electorales de Irlanda del Norte desde 1921, y la primera vez desde 1918 que cualquier Sinn Los candidatos de Féin habían sido elegidos para los distritos electorales de Irlanda del Norte en la Cámara de los Comunes británica .
La Ley de Confiscación de 1870 disponía que cualquier persona declarada culpable de traición o delito grave y condenada a una pena de prisión superior a 12 meses no podía ser elegida ni ocupar un cargo en la Cámara de los Comunes. [4] El 18 de julio de 1955, una resolución de la Cámara de los Comunes, aprobada por 197 votos contra 63, declaró formalmente que Mitchell estaba cubierto por esta disposición, dejó vacante su escaño y ordenó que se celebraran elecciones parciales . [5] Las siguientes elecciones parciales se celebraron el 11 de agosto. Mitchell se presentó una vez más como candidato, enfrentándose al mismo oponente del Partido Unionista del Ulster que en las elecciones generales. Ganó las elecciones con un aumento de votos y una mayoría de 806. [6]
En esta ocasión, su oponente derrotado, Charles Beattie, presentó una petición electoral, afirmando haber ganado porque los votantes sabían que Mitchell estaba descalificado e incapaz de ser elegido y, por lo tanto, habían desperdiciado sus votos. [7] Mitchell decidió asistir al tribunal electoral en persona sin representación legal, atacando al vicegobernador de la prisión por su negativa a permitir que se enviara un discurso electoral; El vicegobernador explicó que instrucciones del Ministerio del Interior lo impidieron. [8] Mitchell pronunció un extenso discurso ante el tribunal el segundo día, afirmando que la gente de Mid-Ulster estaba siendo juzgada y estaba a punto de ser privada de sus derechos. [9] Como Mitchell sabía que era inevitable, el tribunal declaró que no había sido debidamente elegido y le otorgó el escaño a Beattie. [10]
Al año siguiente, el propio Beattie fue descalificado del Parlamento, ya que ocupaba nombramientos que eran legalmente "cargos lucrativos bajo la corona"; Si bien, en teoría, una ley del Parlamento podría haber validado su elección, el Comité Selecto consideró que sería inapropiado dado que la cuestión de la calificación para ser elegido había sido prominente en las elecciones parciales. Se tuvieron que celebrar nuevas elecciones parciales en el distrito electoral y Mitchell fue elegido nuevamente como candidato del Sinn Féin. [11] En esta ocasión, Mitchell también se opuso al ex diputado para el escaño, Michael O'Neill , patrocinado por la Liga Irlandesa Antipartición . Mitchell y O'Neill dividieron el voto nacionalista y él fue derrotado en las urnas el 8 de mayo de 1956 por George Forrest , que se presentó como candidato unionista independiente .
Se presentó sin éxito a las elecciones al Dail, en el noreste de Dublín en 1957, y a las elecciones generales de 1961 para el Sinn Féin, [12] utilizando la versión irlandesa de su nombre, Tomás Misteil. [13] [14]
Mitchell, que se postuló bajo la bandera del Republicano Independiente , intentó sin éxito retomar el escaño en las tres elecciones generales posteriores en 1959 , 1964 y 1966 . En las elecciones parciales de 1969 en el Medio Ulster apoyó y promovió a Bernadette Devlin . Mitchell se puso del lado del Oficial Sinn Féin en la división Oficial/Provisional en el movimiento republicano. [ cita necesaria ]
En 2006, Mitchell pronunció un discurso en el funeral del miembro veterano del IRA, Frank Morris. [15]
Mitchell murió el 22 de julio de 2020, poco antes de cumplir 89 años. [16] [17]