La Liga Santa ( en latín : Liga Sancta ; en español : Liga Santa ; en italiano : Lega Santa ) de 1571 fue organizada por el Papa Pío V e incluyó a las principales potencias católicas del sur de Europa ( península Ibérica y península italiana ), específicamente el Imperio español , así como las potencias marítimas italianas . Su objetivo era romper el control del Imperio otomano sobre el mar Mediterráneo oriental y se concluyó formalmente el 25 de mayo de 1571.
Los miembros de la Liga fueron:
Estos estados cristianos debían tener una fuerza de 200 galeras , 100 barcos más, 50.000 infantes, 4.500 jinetes y artillería adecuada lista para el 1 de abril de cada año. Juan de Austria , medio hermano ilegítimo del rey Felipe II de España , fue designado comandante supremo. [2] La Liga mantuvo abierta la membresía para el Sacro Imperio Romano Germánico , Francia y Portugal , pero ninguno de ellos se unió. El Imperio prefirió mantener su tregua con Estambul, mientras que Francia tenía una alianza activa antiespañola con los otomanos. Portugal no tenía fuerzas de sobra, debido a su fuerte participación en su propia campaña marroquí , sus continuos enfrentamientos marítimos con los otomanos en el mar Rojo y el océano Índico , y los conflictos coloniales con los sultanatos de Malaca y Johor .
La Liga inicialmente reunió una flota para ayudar a los defensores venecianos de Chipre , que fue invadido por fuerzas otomanas bajo el mando de Lala Mustafa en julio de 1570, pero fue demasiado tarde para evitar la captura de la isla por los otomanos.
El 7 de octubre de 1571, la Liga obtuvo una victoria decisiva sobre la flota otomana en la batalla de Lepanto en el golfo de Patrás . [3] La flota de la Santa Liga en este enfrentamiento consistía en 212 buques de guerra (206 galeras y 6 galeazas , las grandes galeras modernas desarrolladas por Venecia) con 1.815 cañones y transportando 28.500 soldados de infantería. La mayoría de los buques de guerra eran venecianos (6 galeazas, 109 galeras), el siguiente contingente más grande era español (49 galeras, incluidas 26 galeras de Nápoles, Sicilia y otros territorios italianos) y genoveses (27 galeras), con buques de guerra adicionales de los Estados Pontificios (siete galeras), la Orden de San Esteban del Gran Ducado de Toscana (cinco galeras), el Ducado de Saboya y los Caballeros de Malta (tres galeras cada uno), y algunas galeras de propiedad privada en servicio español. [4]
La victoria en Lepanto confirmó la división de facto del Mediterráneo, con la mitad oriental bajo el firme control otomano y la mitad occidental bajo los Habsburgo y sus aliados italianos. [5]
Al año siguiente, cuando la flota cristiana aliada reanudó sus operaciones, se enfrentó a una renovada armada otomana de 200 buques bajo el mando de Kılıç Ali Pasha , pero el comandante otomano evitó activamente enfrentarse a la flota aliada y se dirigió a la seguridad de la fortaleza de Modon . La llegada de la escuadra española de 55 barcos igualó los números en ambos bandos y abrió la oportunidad para un golpe decisivo, pero la fricción entre los líderes cristianos y la renuencia de Don Juan desperdiciaron la oportunidad. [6] La liga santa intentó capturar a Navarino, pero fracasó.
Pío V murió el 1 de mayo de 1572. Los intereses divergentes de los miembros de la Liga comenzaron a mostrarse y la alianza comenzó a desmoronarse. En 1573, la flota de la Liga Santa no logró zarpar; en su lugar, Don Juan atacó y tomó Túnez , solo para que los otomanos la recuperaran en 1574. Venecia, temiendo la pérdida de sus posesiones dálmatas y una posible invasión de Friuli , y ansiosa por reducir sus pérdidas y reanudar el comercio con el Imperio otomano, inició negociaciones unilaterales con la Puerta . [7] La Liga Santa se disolvió con el tratado de paz del 7 de marzo de 1573, que concluyó la Guerra de Chipre .