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La Professional Spring Football League ( PSFL ) era una liga menor de fútbol americano al aire libre propuesta cuyo inicio estaba previsto para 1992. La liga fue fundada por Vincent Sette, un ejecutivo de ventas de computadoras, mientras que el ejecutivo de televisión Rex Lardner se desempeñaba como comisionado.
El fútbol de primavera no era nada nuevo a principios de los años 90: la Liga de Fútbol de Estados Unidos jugó tres temporadas entre 1983 y 1985, mientras que la liga menor de la NFL , la Liga Mundial de Fútbol Americano , comenzaba su segunda temporada en 1992. Lardner no estaba preocupado. sobre el fracaso de la USFL o la competencia de la WLAF: "Vamos a jugar un nuevo tipo de fútbol que generará entusiasmo". Se permitirían conversiones de dos puntos y la prórroga sería una muerte súbita modificada , garantizándose a cada equipo una posesión. El PSFL también tenía lo que llamaban un "entrada universal" que permitía a los abonados asistir a cualquier partido de liga en cualquier parte del país.
Anunciado el 1 de octubre de 1991, menos de cinco meses antes de su partido inaugural programado, el PSFL no tenía contrato televisivo, pero transmitió un programa previo en SportsChannel America en 1991, presentando los diez equipos que jugarían. [1] Walt Michaels , ex entrenador de los New York Jets y de los New Jersey Generals de la USFL , fue anunciado como Director de Operaciones de Fútbol de la PSFL, pero aparentemente no tuvo ningún papel en la liga en el futuro.
La PSFL también contrató a algunos entrenadores de bastante alto perfil (incluido el ex entrenador de Denver Gold, Craig Morton , y el ex entrenador universitario y de los Detroit Lions, Darryl Rogers ), y varios jugadores notables actuales o futuros de Arena Football y NFL estaban en los campos de entrenamiento de los equipos. , incluido el corredor de los Miami Dolphins de mediados de los 90, Bernie Parmalee , el mariscal de campo de la AFL, Ben Bennett , el especialista defensivo de la AFL, Durwood Roquemore , y el receptor abierto/back defensivo de la AFL , Barry Wagner . También compitieron por lugares en la PSFL el ex comunicador de Notre Dame Tony Rice y el corredor Timmy Smith , quien corrió para un récord de 204 yardas en el Super Bowl XXII para los Washington Redskins . El tope salarial del equipo se fijó en 2 millones de dólares por equipo con plantillas de 50 hombres.
La temporada 1992 de la PSFL debía comenzar en Tampa el 29 de febrero, con los Utah Pioneers enfrentándose a los Tampa Bay Outlaws. Habría una temporada regular de dieciséis juegos hasta el 14 de junio, dos rondas de playoffs y el juego de campeonato (o "Red, White And Blue Bowl"), programado para el domingo en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium en Washington, DC . , 5 de julio.
La liga fue la primera LLC deportiva , que desde entonces se ha utilizado como modelo para varias ligas, como la Major League Soccer y la WNBA . En lugar de que la liga se estableciera como una organización sin fines de lucro que técnicamente existe para el beneficio de sus franquicias con fines de lucro , la PSFL era una sola corporación (el modelo de "entidad" de organización de ligas deportivas) con socios limitados que operaban los equipos y desempeñando muchas de las funciones que suelen realizar los propietarios de equipos en el modelo tradicional de organización deportiva profesional norteamericana. La idea era eliminar los equipos financieros débiles, así como la posibilidad de colusión, ya que todos los jugadores eran contratados por la PSFL y luego asignados a equipos individuales.
Muchas ligas deportivas han cerrado antes de jugar un partido, pero la PSFL probablemente fue la que estuvo más cerca de comenzar su temporada antes de que se desconectara; Cada equipo ya tenía jugadores en el campamento y practicando, y las plantillas se redujeron a 60 jugadores. El 11 de febrero de 1992, la Tribu Miami (que en realidad había jugado un partido, una exhibición contra el equipo del Departamento de Policía de Miami ) se disolvió después de que su equipo fuera confiscado como garantía de una factura de hotel impaga en un campo de entrenamiento en Florida. Mientras tanto, los Washington Marauders (cuya operación completa, incluido el equipo, se realizaba desde una sola habitación de hotel en Deland, Florida ) declararon que habían vendido sólo 100 abonos de temporada y también amenazaron con abandonar la liga sin más dinero. Finalmente, Lardner anunció el fin de la PSFL el 19 de febrero, solo diez días antes del inicio de temporada programado, después de que no surgiera una inyección de efectivo necesaria de $ 1 millón. La liga tenía más de $7 millones en depósito en garantía por la venta de entradas, ya que los fondos no debían gastarse hasta que se jugaran los juegos y se obtuvieran los ingresos. Esto protegió a los fanáticos y patrocinadores de pérdidas o fracasos, y los poseedores de entradas recibieron reembolsos completos. Todos los equipos cerraron el mismo día en que la sede de la liga pagó todos los gastos facturados. El PSFL intentó reagruparse para la temporada de 1993, pero nuevamente no se consiguió la financiación inicial y la organización de la liga se disolvió.
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