Ligat Ha'Al ( en hebreo : ליגת העל בכדוריד lit. 'La Superliga del balonmano') es la principal liga profesional de balonmano de Israel . La liga está patrocinada por Winner Corporation desde 2010 y también se la conoce como Ligat Winner . Fundada en 1954, la liga actualmente consta de 12 equipos y está gestionada por la Asociación de Balonmano de Israel . Maccabi Rehovot fue el primer equipo en ganar el campeonato, mientras que Hapoel Rishon Lezion es el club más exitoso con 18 títulos a lo largo de los años. Los partidos de la liga son transmitidos por el canal Sport 5 .
La liga se estableció en 1954-55 con 10 equipos compitiendo en un torneo de todos contra todos , y con Maccabi Rehovot ganando los primeros tres campeonatos. Al principio, todos los partidos se jugaban como balonmano de campo , con 11 jugadores en el campo, antes de volver al balonmano de 7 jugadores, y los últimos partidos celebrados en campos de fútbol se celebraron en 1963. [1] Hasta la década de 1980, el balonmano en Israel se centraba en lugares como Rehovot , Ramat Gan y Petah Tikva , ya que 7 clubes jugaban en estas ciudades. Pero a partir de la década de 1980, la hegemonía se trasladó a Rishon Lezion , ya que el Maccabi local ganó tres títulos seguidos entre 1984 y 1986. Clubes importantes como Hapoel Rehovot se disolvieron por problemas financieros. Las tres ciudades que tuvieron mucho éxito en el balonmano israelí, Rehovot, Ramat Gan y Petah Tikva, se deterioraron.
Durante toda la década de 1990, Hapoel Rishon dominó indiscutiblemente la liga y ganó 9 campeonatos seguidos. Disfrutaron de la disolución de la Unión Soviética y Yugoslavia y ficharon a muchos jugadores que eran famosos en Europa como Igor Bialik, Leonid Bernstein, Evgeni Oleinik y más. En 2002 Hapoel perdió el campeonato ante ASA Tel Aviv . Un año después Hapoel lo ganó de nuevo, pero la hegemonía y el dominio total en el balonmano terminaron cuando Maccabi Rishon con el notable entrenador jefe Gilad Maor se hizo más fuerte. Maccabi Rishon ganó su primer campeonato en la nueva era en 2004, después de ganar ASA Tel Aviv en la final. Desde entonces, durante diez años, el campeonato permaneció en Rishon Lezion y se movió entre Maccabi y Hapoel .
En la liga han jugado muchos jugadores israelíes famosos, siendo el más famoso Idan Maimon, el mejor jugador israelí de todos los tiempos, con más de 3.500 goles. Otros jugadores famosos: Doron Dayan, Amir Popko, Danny Turkenitz, Shlomo Hofman, Dudi Balsar, Harel Moritz, Akiva Lefler, Eyal Shur, Shachar Haber, Eitan Madmoni, Oleg Butenko, Benny Ne'eman, Yoav Ne'eman, Chen Pomeranz y Avishay Smoler.
En 2013-14 , Maccabi Tel Aviv ganó su primer campeonato y fue la primera vez en 12 años que el campeonato se alejaba de Rishon Lezion . En 2014-15 , Hapoel Rishon ganó un doblete histórico después de derrotar a Maccabi Rishon en las finales de la Copa de Campeones de Liga y la Copa Estatal. Un año después, fue Maccabi Tel Aviv quien ganó el campeonato nacional.
Actualmente hay 12 equipos en Ligat Ha'Al, a partir de la temporada 2016-17 :
• Una temporada regular de dos rondas: 12 equipos juegan en la liga, compitiendo en un torneo de todos contra todos. Después del final de la temporada regular, los 8 mejores equipos compiten por el campeonato, y los cuatro mejores equipos son los cabezas de serie.
• Semifinal de playoffs: Los equipos que hayan ganado una serie al mejor de tres en los cuartos de final se clasificarán para las semifinales. El ganador de la serie entre el 1.er puesto y el 8.º puesto jugará contra el ganador de la serie entre el 4.º y el 5.º puesto. El ganador de la serie entre el 2.º y el 7.º puesto jugará contra el ganador de la serie entre el 3.º y el 6.º puesto. En caso de empate en uno de los partidos, el empate se decidirá por diferencia de goles y se jugará una prórroga de 10 minutos si la diferencia de goles es igual. La ventaja de jugar en casa siempre se otorga al equipo que ocupa un puesto más alto en la tabla de la temporada regular.
• Final de los playoffs: La ronda final de los playoffs se decide mediante una serie al mejor de cinco entre los dos ganadores de las semifinales. El equipo mejor clasificado al final de la temporada regular será el anfitrión del 1.º, 3.º y 5.º partido de la serie. El equipo que gane tres partidos será el campeón nacional. Si los dos equipos ganan en dos partidos cada uno y el quinto partido termina en empate, el empate se decidirá por diferencia de goles y se jugará una prórroga de 10 minutos si la diferencia de goles es igual.
• Descensos: Los 4 últimos equipos compiten en un único torneo de todos contra todos para evitar el descenso; el último club desciende a la Liga Leumit y los equipos en los puestos 10 y 11 compiten en playoffs de ascenso/descenso contra los equipos en los puestos 2 y 3 de la Liga Leumit.
En la década de 2000, la liga fue patrocinada por Bank Yahav y se llamó "Ligat Bank Yahav". Más tarde, en 2010, Winner Corporation firmó un contrato de patrocinio con la liga y el nombre de la liga se cambió a "Ligat Winner".
La lista completa de los campeones israelíes de balonmano desde 1955.