La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 se disputó entre los campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, los Cincinnati Reds , y los campeones de la División Este de la Liga Nacional, los Pittsburgh Pirates . Esta fue la undécima edición de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .
Fue la cuarta vez en la década de 1970 que los Piratas y los Rojos se enfrentaron por el campeonato; Cincinnati había ganado los tres enfrentamientos anteriores en 1970 , 1972 y 1975 .
Los Piratas ganaron la serie en una barrida de tres juegos en lo que sería la última aparición en postemporada para ambas franquicias hasta 1990.
Hasta la fecha, esta es la última vez que los Piratas ganaron el banderín de la Liga Nacional. Aparte de los Marineros de Seattle , el único equipo que aún no ha ganado un banderín, los Piratas actualmente tienen la sequía de banderines de liga activa más larga en las mayores.
Pittsburgh ganó la serie 3-0.
Ambos equipos lanzaron sus ases en el Juego 1, cuando John Candelaria, ganador de 14 juegos, abrió para los Piratas y Tom Seaver para los Rojos. Después de que Omar Moreno hizo un roletazo para comenzar el juego, una demora de 45 minutos por lluvia detuvo el encuentro. Cuando se reanudó el juego, Seaver retiró a Tim Foli y Dave Parker para una entrada inusualmente larga de 1-2-3.
Pittsburgh golpeó primero en la tercera entrada cuando el segunda base Phil Garner abrió con un jonrón al campo opuesto. Después de que Candelaria se ponchó, Omar Moreno conectó un jonrón que se hundía al jardín derecho que Dave Collins intentó atrapar deslizándose con la cuerda de los zapatos. La pelota se deslizó por el césped mojado del Riverfront Stadium frente a Collins y rodó hacia la pared. El veloz Moreno terminó con un triple, pero fácilmente podría haber sido un jonrón dentro del parque si no fuera por el ajetreo de Héctor Cruz en el centro. Foli luego impulsó a Moreno con un elevado de sacrificio para darle a los Piratas una ventaja de 2-0. Seaver luego caminó a Dave Parker y Willie Stargell , pero John Milner elevó para terminar la entrada. Los Rojos empataron en la parte baja de la cuarta cuando George Foster conectó un jonrón de dos carreras al jardín central izquierdo con Dave Concepción a bordo. A pesar de un hombro dolorido, Candelaria aguantó siete dolorosas entradas antes de dar paso a Enrique Romo .
El marcador se mantuvo 2-2 hasta la parte alta de la 11.ª entrada. Tim Foli y Parker conectaron sencillos ante el relevista de los Rojos Tom Hume . Willie Stargell conectó un jonrón de tres carreras casi al centro para poner el marcador 5-2 a favor de los Piratas. Sin embargo, los Rojos no se fueron en silencio. Después de que Grant Jackson retiró a los dos primeros bateadores en la parte baja de la 11.ª entrada, Dave Concepción conectó sencillo y George Foster recibió base por bolas. Don Robinson entró para reemplazar a Jackson y dio base por bolas a Johnny Bench para llenar las bases. En ese momento, Chuck Tanner visitó el montículo y Willie Stargell le preguntó en broma a Robinson: "¿Por qué no te mueves a primera y yo lanzo?". La broma relajó a Robinson, quien se calmó y ponchó a Ray Knight para el out final.
En otro encuentro de entradas extra, los Piratas vencieron a los Rojos 3-2 para ganar la serie como visitantes y enviarla a Pittsburgh, que necesitaba solo una victoria en tres juegos en casa para llegar a la Serie Mundial de 1979. Los lanzadores abridores fueron Jim Bibby para los Piratas y Frank Pastore para los Rojos.
Pastore se ayudó a sí mismo con un elevado de sacrificio productor al centro en la parte baja de la segunda entrada que permitió anotar a Dan Driessen . Driessen estaba a bordo después de conectar un sencillo y avanzar a tercera con un sencillo de Ray Knight . Los Rojos amenazaron en la parte baja de la tercera entrada cuando Dave Concepcion conectó un doble con un out y George Foster recibió base por bolas. Concepcion intentó robar la tercera, pero el receptor de los Piratas, Ed Ott , lo puso fuera . Johnny Bench elevó para terminar con la amenaza.
En la parte alta de la cuarta, Tim Foli y Dave Parker abrieron con sencillos. Willie Stargell siguió con un batazo al muro del jardín izquierdo por encima de la cabeza de Foster en el jardín izquierdo. Foli, sin embargo, sólo llegó a tercera base porque corría con cautela por si la pelota era atrapada (y, posteriormente, Parker sólo llegó a segunda). Stargell, sin embargo, rodeó primera y llegó hasta segunda, pero con Parker ocupando segunda, fue puesto out por Concepción mientras intentaba retroceder a primera. Con la primera base ahora abierta, John Milner recibió base por bolas intencional, llenando las bases, y Bill Madlock superó un roletazo de doble play para anotar a Foli con la carrera del empate.
Los Piratas tomaron la delantera en el quinto inning cuando Phil Garner envió una línea hundida hacia Dave Collins en el jardín derecho que Collins intentó atrapar con una mano muy corta, muy similar a su intento en el Juego 1. Collins parecía haber atrapado la pelota, pero el árbitro Frank Pulli dictaminó que la había atrapado, lo que le dio a Garner un hit. Garner avanzó a segunda con un toque de sacrificio de Bibby (que Bibby casi superó debido a un mal tiro de Knight) y anotó con un doble de Foli.
Los Rojos sofocaron una amenaza de anotación en la parte alta de la séptima entrada cuando Ott abrió con un sencillo y Bibby lo llevó a segunda en sacrificio. Ott intentó anotar con un hit de Omar Moreno, pero Foster lo puso out en el plato. Bibby se fue después de siete entradas con molestias en el cuello, después de haber limitado a los Rojos a cuatro hits y una carrera.
Los Rojos montaron una amenaza en el octavo contra el bullpen de los Piratas. El zurdo Grant Jackson retiró al bateador zurdo Joe Morgan para el primer out, pero Chuck Tanner , manejando por porcentajes, trajo a Enrique Romo para enfrentar al bateador derecho Concepción. La movida fracasó ya que Romo permitió sencillos consecutivos a Concepción y Foster. Kent Tekulve relevó a Romo para enfrentar a Johnny Bench y, en su segundo lanzamiento a Bench, hizo un lanzamiento descontrolado para que los corredores llegaran a segunda y tercera. Tekulve se recuperó para ponchar a Bench, dio base por bolas intencional a Dan Driessen y luego retiró a Ray Knight para el último out.
Tekulve tuvo problemas en el noveno. Con un out, Héctor Cruz , bateando por Tom Hume , conectó un doble. Collins luego conectó un doblete para impulsar a Cruz y empatar el juego. Tekulve fue reemplazado por el zurdo Dave Roberts , pero Roberts le dio base por bolas a Morgan. Tanner luego trajo al salvador del Juego 1, Don Robinson , quien ponchó a Concepción y retiró a Foster con un roletazo para terminar con la amenaza.
Los Piratas ganaron en el décimo episodio cuando Moreno conectó sencillo, llegó a segunda con un toque de Foli y anotó con el sencillo de Parker. Robinson retiró a los Rojos en el décimo episodio y los Piratas tenían una ventaja de dos juegos a cero sobre los Rojos. Robinson se llevó la victoria y Doug Bair la derrota.
Los Piratas llegaron a su primera Serie Mundial desde 1971 con una victoria aplastante para completar una barrida de tres juegos sobre los Rojos. Los lanzadores abridores fueron Bert Blyleven por los Piratas y Mike LaCoss por los Rojos. Por segunda vez en tres juegos, el inicio se retrasó por la lluvia.
Después de permitir un hit en la primera entrada, los Piratas se pusieron en el marcador rápidamente cuando el primer bate Omar Moreno , un dolor de cabeza para los Rojos durante toda la serie, conectó un sencillo y se robó la segunda. Tim Foli luego conectó un roletazo a Concepción, quien intentó alcanzar a Moreno en tercera, pero Moreno llegó a tercera sin problemas y Foli a primera. Dave Parker luego conectó un elevado de sacrificio para una ventaja de 1-0 para los Piratas.
En el segundo, Phil Garner conectó un triple y anotó gracias al elevado de sacrificio de Foli. Luego, LaCoss fue reemplazado por Fred Norman , quien permitió el segundo jonrón de la serie de Willie Stargell y otro jonrón de Bill Madlock en el tercero. Stargell conectó dos dobles para impulsar dos carreras más en el cuarto para una ventaja de 6-0 para los Piratas y esencialmente aseguró el premio al Jugador Más Valioso de la NLCS.
Los Rojos recuperaron una carrera en la sexta cuando Johnny Bench conectó un jonrón, pero fue su última carrera del año. Los Piratas recuperaron esa carrera en la octava cuando Garner anotó gracias a un error de Cesar Geronimo , el único error cometido en toda la serie. Blyleven llegó hasta el final y los Piratas completaron una barrida inesperada para avanzar a la Serie Mundial de 1979. Hasta la fecha, este es el banderín más reciente de los Piratas.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 (3-0): Piratas de Pittsburgh vencieron a Rojos de Cincinnati