La Liga Italiana de Bienestar es una organización benéfica estadounidense fundada en 1920 e incorporada en 1922 por mujeres italoamericanas. Su propósito original era ayudar a los veteranos italianos de la Primera Guerra Mundial y, más tarde, a los residentes italianos necesitados de la ciudad de Nueva York. En la actualidad, la Liga recauda fondos para diversos fines benéficos, como la investigación médica.
Después de la Primera Guerra Mundial , un grupo de mujeres italoamericanas organizaron el Comité Italiano de la Cruz Roja Estadounidense . [1] Originalmente su propósito era ayudar a los riservisti , veteranos que habían regresado a los EE. UU. después de luchar en el ejército italiano. Pronto quedó claro que había una necesidad general de sus servicios en los barrios italianos de Nueva York, donde miles de residentes estaban sumidos en la pobreza, tenían poca educación y no hablaban inglés con fluidez. Para abordar estas cuestiones más amplias, el grupo se reunió en mayo de 1920 y formó la Liga Italiana de Bienestar (IWL). Entre los miembros fundadores se encontraban Margherita de Vecchi, Paola Berizzi, Elizabeth T. Bava y Carolina Allen Perera, quien fue la primera presidenta de la Liga. El marido de Perera, el banquero Lionello Perera , también jugó un papel importante en la fundación de la organización dominada por mujeres. [2] [3]
La IWL tenía oficinas en Manhattan, Brooklyn y Ellis Island. En la oficina de Ellis Island, ayudaron a los italianos que tenían problemas con la inmigración, incluidos cientos de personas que fueron detenidas en la isla durante la Segunda Guerra Mundial . La liga ayudó a los neoyorquinos italianos a encontrar trabajo, vivienda y atención médica, y brindó ayuda de emergencia a los necesitados. [1] En respuesta al Movimiento de Americanización , ayudaron a los inmigrantes italianos a aprender a hablar inglés y a ajustarse a las normas sociales de la América protestante anglosajona. [2] De 1934 a 1973, la secretaria ejecutiva Angela Carlozzi Rossi supervisó gran parte de la actividad de la liga, además de manejar muchos casos personalmente. [1]
En 1945, los miembros de la liga crearon el Comité de Padrinos de los Huérfanos de Guerra Italianos, que proporcionaba alimentos, ropa, dinero y medicinas a los niños huérfanos en Italia. Al año siguiente crearon un Comité de Puertos y Muelles para ayudar a los inmigrantes italianos a pasar la aduana. La LIT también ayudó a reunir a familiares que habían sido separados durante la guerra. [2] Desde la década de 1960, a medida que las necesidades de los inmigrantes italianos se han vuelto menos apremiantes, la LIT ha centrado su atención en recaudar fondos para investigaciones médicas, hospitales, residencias de ancianos y becas para estudiantes que buscan títulos avanzados en servicios sociales. [1]
En 2001, la Liga Italiana de Bienestar revivió y comenzó a centrarse en atender las necesidades de los niños italoamericanos con necesidades especiales o que habían sufrido un trauma. La Liga celebra un almuerzo anual para recaudar fondos y ha donado más de 2.000.000 de dólares a niños y familias necesitadas desde 2002.