La Kootenay International Junior Hockey League (KIJHL) es una liga de hockey sobre hielo juvenil de Columbia Británica , Canadá y el estado de Washington, EE. UU., autorizada por Hockey Canada . El ganador de la Copa Teck compite con los campeones de la Pacific Junior Hockey League (PJHL) y, hasta la temporada 2024-25, con la Vancouver Island Junior Hockey League (VIJHL) por la Cyclone Taylor Cup , el título provincial de Columbia Británica.
La Kootenay International Junior Hockey League fue fundada en 1966 como West Kootenay Junior Hockey League . Cinco equipos se unieron a la liga en su primer año y comenzaron a jugar en la temporada 1969-70. Incluían a los Trail Jr. Smoke Eaters , los Nelson Plaza Oilers , los Castlegar Apollos , los Grand Forks Border Bruins y los Rossland Warriors . Los Smoke Eaters ganaron el campeonato inaugural de la liga, avanzando al campeonato provincial. Al año siguiente, Castlegar se retiraría de la liga, dejando solo cuatro equipos. En 1971-1972, los Spokane Valley Kings y los Cranbrook Colts se unieron a la liga, elevando el número de equipos a seis e incorporando un equipo estadounidense por primera vez. Además, los Nelson Plaza Oilers pasaron a llamarse Nelson Leafs . Para 1972-73, la liga pasó a llamarse Kootenay International Junior Hockey League . En esta temporada, los Kimberley Knights se unieron a la liga, mientras que los Grand Forks Border Bruins se tomaron una licencia. En 1973-74, la liga se expandió nuevamente, incorporando un equipo con base en Fernie . La liga no se expandió durante dos años después de este punto, durante un período dominado por los Colts. La siguiente expansión ocurrió en 1976-77, cuando los Creston Clippers y los Castlegar Rebels se unieron a la liga, y los Rebels ganaron el campeonato de la liga en su temporada de debut. Columbia Valley se unió en la temporada 1978-79, lo que llevó la liga a un total de 11 equipos, un máximo histórico.
En la temporada 1981-82, Fernie se retiraría de la liga, mientras que los Elk Valley Raiders ( Sparwood ) se unirían en su lugar. Al año siguiente, se unirían los Beaver Valley Nitehawks , lo que elevaría la liga a un total de 12 equipos. Creston se retiraría de la liga en 1985, y Nelson, Elk Valley y Grand Forks harían lo mismo en 1986. Elk Valley y Grand Forks regresarían al año siguiente y Nelson en 1989. La década de 1980 estuvo dominada en gran medida por los Cranbrook Colts con una racha de 6 campeonatos ganados.
En 1990, se formó la Rocky Mountain Junior Hockey League , creando un nivel de competencia entre las dos ligas rivales geográficas. Cranbrook y Kimberley abandonarían la liga en 1991, mientras que los Golden Rockets entrarían. Los Rossland Warriors regresarían a la liga la temporada siguiente después de una larga ausencia. En 1993-94, la KIJHL incorporó dos nuevos equipos en la forma de los North Okanagan Kings y los Revelstoke Grizzlies . North Okanagan ganó el título de la liga en su primer año. Al año siguiente, Elk Valley y Nelson abandonarían la liga, mientras que los Sicamous Eagles se unirían. Los Eagles también ganaron la liga en su temporada de debut. En 1996-97, los Castlegar Rebels se trasladaron a Osoyoos, que jugó una temporada bajo el nombre de Rebels , antes de ser rebautizados como Heat. A Castlegar se le concedió una franquicia de expansión en 1998-99, que se llamó Rebels. En 1999-2000, los Nelson Leafs se reincorporaron a la KIJHL, ganando el título en su primera temporada de regreso, y los Rossland Warriors se mudaron por una sola temporada a Summerland. Los Summerland Warriors de 1999-2000 tuvieron la distinción de no haber ganado nunca un partido, terminando su única temporada con un récord de 0-45-0, concediendo 485 goles en 45 partidos.
La temporada 2000-01 vio el cierre de los Summerland Warriors y la creación de los Creston Valley Thunder Cats . En 2001-02, la liga se dividió en dos a tres divisiones, Neil Murdoch, Eddie Mountain y Okanagan/Shushwap. Junto con la realineación de la división, los North Okanagan Kings se mudaron a Enderby , convirtiéndose en los Enderby Ice Kings . Los Osoyoos Heat tomaron el nombre de Osoyoos Storm , y se le otorgó una franquicia de expansión a Summerland , que tomó el nombre de Summerland Sting . 2001-02 también vio la presencia del ex alumno más destacado de la KIJHL, Shea Weber , quien jugó para los campeones de la liga Sicamous Eagles durante esta única temporada. En 2002-03, Princeton Posse se unió a la liga, convirtiéndose en el equipo más al oeste de la KIJHL, y los Enderby Ice Kings se retiraron después de una temporada. En 2004-05, los Fernie Ghostriders se unieron a la liga procedentes de la North American Hockey League , y al año siguiente los Golden Rockets pasaron a llamarse Golden Xtreme . Fueron renombrados de nuevo al año siguiente, esta vez convirtiéndose en los Golden Jets . Además, 2006-07 vio la desaparición de los Osoyoos Storm, que se trasladaron a Kamloops Storm , aunque conservaron el nombre de Storm . En 2007-08, la liga se dividió en dos conferencias, que además se dividieron en dos divisiones cada una, eliminando el Okanagan Shushwap, mientras que se creó la Eddie Mountain Conference, las Divisiones Este y Oeste, y lo mismo con la Neil Murdoch Conference. El Golden Xtreme fue renombrado de nuevo, esta vez volviendo al nombre de Rockets . Además, los Chase Chiefs se unieron a la liga en 2007-08, mientras que los Fernie Ghostriders capturarían el título de la liga. No hubo cambios en el equipo en 2008-09, y los Nelson Leafs lograron el título de la liga. Sin embargo, en 2009-10, los Summerland Sting se vieron obligados a mudarse a la cercana Penticton , y adoptaron el nombre de Penticton Lakers . Además, se le concedió un equipo de expansión a Armstrong y se fundaron los North Okanagan Knights .
En la temporada 2010-11 , se formaron los Osoyoos Coyotes y ganaron el título de la liga en su temporada de debut, mientras que los Chase Chiefs se mudaron a Rutland, Kelowna para convertirse en los Kelowna Chiefs . Al año siguiente, se otorgaron dos franquicias de expansión a Chase y Summerland , y se formaron Chase Heat y Summerland Steam . La temporada 2012-13 no vio cambios en el equipo, mientras que los Castlegar Rebels ganaron el título de la liga. Al año siguiente, 2013-14, los Penticton Lakers se vieron obligados a mudarse a 100 Mile House debido a las bajas ventas de entradas, que se debieron a jugar en el estadio vecino al de los Jr. A Penticton Vees , cuyo éxito nacional ofrecía una competencia difícil. El nuevo equipo se denominó 100 Mile House Wranglers . Al año siguiente, nuevamente no hubo cambios en el equipo y los Kimberley Dynamiters ganaron el título de la liga. En 2015-16, los Grand Forks Border Bruins llegaron a los playoffs por primera vez en 19 años, un récord provincial Jr. B y los 100 Mile House Wranglers ganaron la Copa Keystone ; la Copa Cyclone Taylor y el Campeonato KIJHL en su tercera y única temporada contra el campeón del año anterior, los Dynamiters. La temporada 2016-17 marca el 50 aniversario de la KIJHL, con los Creston Valley Thunder Cats organizando la Copa Cyclone Taylor . Antes de la temporada 2019-20 de la KIJHL, la División Okanagan pasó a llamarse División Bill Ohlhausen junto con el Campeonato KIJHL pasó a llamarse Copa Teck por razones de patrocinio.
La Copa Teck no se entregó en 2020 debido a que la liga suspendió sus operaciones en medio de la pandemia de COVID-19 . Jeff Dubois fue nombrado más tarde como el nuevo comisionado. En junio de 2023, tras la decisión de la BCHL de dejar de sancionar a Hockey Canada , la KIJHL solicitó el estatus de Junior A a BC Hockey . El 25 de julio de 2023, BC Hockey anunció que tres ligas Junior B de BC, la KIJHL, la PJHL y la VIJHL , estaban siendo promovidas a "Junior A Tier 2". BC Hockey anunció además que contrató a una empresa consultora para evaluar a todos los equipos de Junior A Tier 2 para el ascenso a "Junior A Tier 1" para formar una nueva liga para llenar el vacío de "Junior A" dejado por la BCHL . Los Spokane Braves también regresaron a la KIJHL para la temporada de hockey 2023-24 por primera vez desde la pandemia de COVID-19 que acortó la temporada 2019-20 de la KIJHL, poniendo fin a su pausa de casi cuatro temporadas de la KIJHL debido a las restricciones de viaje por viajes internacionales. La temporada de hockey 2023-24 también aumentó el límite de jugadores de 20 años de cinco a seis jugadores por equipo. La última transacción de un jugador Junior "B" de la KIJHL ocurrió el 24 de julio de 2023, con un defensor intercambiado de los Grand Forks Border Bruins de la KIJHL a los Regina Capitals de la Prairie Junior Hockey League (PJHL) en Saskatchewan para futuras consideraciones.
En 2023, el organismo rector BC Hockey anunció planes para reestructurar su marco de hockey juvenil tras la salida de su única liga Junior A. [ 1] Las tres ligas Junior B ( PJHL , KIJHL y VIJHL ) fueron designadas sumariamente como "Junior A Tier 2", con planes de realizar una evaluación independiente de aquellos equipos que buscan ascender a "Junior A Tier 1". Se esperaba que aquellos equipos promovidos al Nivel 1 eventualmente solicitaran la membresía en la CJHL . [2] La liga esperaba que las evaluaciones se completaran durante la temporada 2024-25. [3]
El 22 de marzo de 2024, se anunció que la franquicia Summerland Steam se vendió y se trasladó a Williams Lake para la temporada 2024-25, donde ahora serán conocidos como Williams Lake Mustangs y jugarán en el Cariboo Memorial Recreation Center. [4]
El 31 de marzo de 2024, se anunció que los Merritt Centennials de la BCHL se unirían a la KIJHL bajo un nuevo propietario a partir de la temporada 2024-25 como parte de la División Bill Ohlhausen. Según el anuncio, el equipo mantendría el mismo nombre y seguiría jugando en el Nicola Valley Memorial Arena bajo un contrato de arrendamiento de 5 años. [5] [6] [7]
En abril de 2024, se anunció que la franquicia North Okanagan Knights se había vendido a un grupo de propietarios con sede en Quesnel , donde pasarían a llamarse Quesnel River Rush; con estos cambios, la liga trasladó a los Revelstoke Grizzlies y a los Sicamous Eagles de la División Doug Birks a la Bill Ohlhausen, ampliándola de cuatro a seis equipos.
