La Liga Profesional de Béisbol de Colombia ( LPB ) es una liga de béisbol profesional con sede en Colombia . Es una liga de invierno de cuatro equipos que se juega durante la temporada baja de las Grandes Ligas de Béisbol . En el pasado, el campeón de la liga ha participado en la Serie del Caribe .
La historia del béisbol profesional colombiano se divide comúnmente en tres épocas: de 1948 a 1958, de 1979 a 1988 y de 1993 a la actualidad.
El béisbol profesional en Colombia tiene sus orígenes en 1948, cuando dos equipos extranjeros —los Havana Sugar Kings de la Liga Estatal de Florida y los Chesterfield de la Liga Panameña— jugaron una serie de exhibición contra la selección nacional colombiana . Poco después, los intereses comerciales en Cartagena crearon los dos primeros equipos profesionales del país: Torices de Cartagena e Indios de Cartagena . Indios se convertiría en el club más exitoso de la liga en sus primeros años, ganando siete campeonatos. [1] La primera era del béisbol profesional colombiano continuó hasta la temporada 1957-58, cuando una devaluación de la moneda nacional lo obligó a cesar sus operaciones. [2] Los intentos de organizar una nueva liga en 1958 no se materializaron, a pesar del interés de los fanáticos. [3]
La liga profesional revivió a fines de la década de 1970 y albergó a algunas futuras estrellas de las grandes ligas, incluidos Cecil Fielder , Howard Johnson y Jesse Barfield . [4] Sin embargo, las Grandes Ligas de Béisbol retiraron su apoyo después de la temporada de 1984, preocupadas por la creciente violencia causada por el tráfico ilegal de drogas en Colombia . [5]
La liga colombiana volvió a funcionar en 1993 de forma semiprofesional , conocida como Copa Kola Román - Davivienda , con siete equipos completamente nuevos de diferentes departamentos de Colombia . [6] En 1994, regresó a un formato completamente profesional, con Caimanes, Vaqueros y Rancheros regresando de la era anterior, así como un nuevo equipo, Tigres, con sede en Cartagena. [7]
La liga agregó dos equipos para la temporada 2010-11, ambos en mercados de béisbol no tradicionales en las regiones centrales del país: Potros, con sede en Medellín , y Águilas, con sede en la capital, Bogotá . Además, los Toros se mudaron de Sincelejo a Cali por razones económicas. Estos cambios se revirtieron en la temporada 2012-13, luego de que Toros regresara a Sincelejo y los dos equipos de expansión cerraran.
La liga volvió a sumar dos nuevos equipos de expansión para la temporada 2019-2020: Gigantes de Barranquilla y Vaqueros de Montería. Los Vaqueros se convirtieron en campeones de la liga en su temporada inaugural. También se convertirían en el primer equipo en representar a Colombia en la Serie del Caribe , luego de que la LPB hiciera su debut en la edición 2020 del torneo (reemplazando a la Serie Nacional de Cuba , que podría aparecer debido a problemas de visa ). [8]
Tras el brote de la pandemia de COVID-19 , la LPB estableció un formato de "burbuja" para las temporadas 2020-21 y 2021-22, y todos los partidos se jugaron en Barranquilla. La pandemia también provocó que tanto Leones como Toros se retiraran de la liga. Se esperaba que Gigantes se retirara después de la temporada 2021-22, pero logró regresar al año siguiente. [9]
Para la temporada 2022-23, la liga anunció que estaba considerando agregar un equipo de expansión en Bolívar . [9] Esto se confirmó en septiembre, cuando se anunció que el equipo de expansión se ubicaría en Cartagena. Getsemaní Leones de La Trinidad, fundado en 1933 como equipo amateur, había solicitado unirse a la liga durante más de un año, pero su entrada se retrasó por COVID-19. [10] [11] Sin embargo, antes del inicio de la temporada, la liga anunció que tanto Getsemaní como Gigantes no jugarían debido a dificultades financieras; en cambio, Toros regresó después de una ausencia de dos años, manteniendo la liga con cuatro equipos. [12] En 2023, la liga anunció que Leones y Gigantes regresarían para la temporada 2023-24, lo que elevaría el número de equipos a seis. [13]
En la liga compiten cinco equipos de la región caribeña del país .
La liga es organizada por la División Profesional de Béisbol de Colombia (Diprobéisbol), bajo los auspicios de la Federación Colombiana de Béisbol. [14] La temporada se juega de octubre a enero. [15] Los cuatro mejores equipos al final de la temporada regular, una primera fase de todos contra todos de 50 juegos por equipo, avanzan a otra fase de todos contra todos (12 juegos para cada equipo) con los dos mejores equipos disputando una serie final al mejor de siete para determinar el campeón de la liga. [16]
La liga era anteriormente propiedad de la Fundación Renteria, una organización dirigida por el ex jugador de béisbol de Grandes Ligas Édgar Rentería . [17] Su presidente era Edinson Rentería (hermano de Édgar), cuya gestión de la liga fue controvertida. [18] Rentería fue finalmente reemplazado como administrador de la liga por Pedro Salcedo Salom, lo que provocó una disputa que ha sido citada como un problema que impide la entrada de Colombia a la CPBC. [19]
Jugadores como el ex campocorto de las Grandes Ligas de Béisbol Orlando Cabrera han sido dueños de equipos. [18]
En 2004, la Liga Colombiana de Béisbol Profesional fue aceptada provisionalmente en la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CPBC). Sin embargo, no se le permitió participar en la Serie del Caribe hasta que el nivel de juego y la calidad de las instalaciones de béisbol mejoraran. [20]
La LPB participó por primera vez en la Serie del Caribe en 2020 , y apareció en cuatro ediciones del torneo hasta 2023. En la Serie del Caribe de 2022 , Caimanes se convirtió en el primer equipo colombiano en ganar el campeonato, derrotando a los Gigantes del Cibao de República Dominicana . A pesar de esta victoria, se produjo una controversia cuando a la liga colombiana se le negó nuevamente la membresía completa en la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CPBC). [21]
El 22 de abril de 2023 se anunció que la LPB no participaría en la Serie del Caribe de 2024 ; fue eliminada del torneo junto con la Liga Élite de Cuba y la liga PROBEIS de Panamá . La Federación Colombiana de Béisbol dijo que la liga se negó a pagar una tarifa de participación de $200,000 para ingresar como invitada, alegando que previamente se le había prometido una membresía completa en la CPBC. [22] En cambio, el campeón de la liga estaba programado para participar en una nueva Serie Intercontinental organizada por la Fundación Team Rentería, que se llevaría a cabo en Barranquilla en enero de 2024; sin embargo, ese torneo finalmente fue cancelado [23] [24]
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