La Liga Astronómica es una organización que agrupa a sociedades de astronomía amateur. [1] Actualmente, su membresía consta de más de 330 [2] organizaciones en todo Estados Unidos , junto con varios miembros generales, patrocinadores y miembros de apoyo. [3]
La misión de la Liga Astronómica es promover la ciencia de la astronomía (1) fomentando la educación astronómica; (2) proporcionar incentivos para la observación e investigación astronómicas; y (3) ayudar a la comunicación entre sociedades astronómicas de aficionados. [4]
La Liga Astronómica ofrece una serie de premios de observación a los miembros que localizan y describen ciertos objetos o eventos astronómicos específicos, y produce una publicación periódica , The Reflector .
El inicio de la Liga Astronómica se remonta a 1939, cuando miembros de once sociedades astronómicas de aficionados se reunieron en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. Siguieron reuniones similares en Pittsburgh, 1940, Washington DC, 1941 y Detroit, 1946. Durante este proceso de formación, el nombre de la organización evolucionó de la Liga de Astrónomos Amateur de América a la efímera Liga de Astrónomos Amateur. La Segunda Guerra Mundial retrasó gran parte de este progreso inicial, pero en la reunión de 1946, los planes finales sentaron las bases para una organización permanente que constituyera una federación nacional de sociedades. [5]
La siguiente convención tuvo lugar en Filadelfia, el 4 de julio de 1947, donde se creó la federación con la adopción de los estatutos, la elección de los funcionarios y se seleccionó el nombre de "Liga Astronómica". Poco después, la organización se constituyó como organización sin fines de lucro. [6]
En 2003, la Liga Astronómica logró el objetivo largamente buscado de una Oficina Nacional permanente. Esto proporcionó una ubicación central para comunicaciones, almacenamiento de archivos y operaciones generales. Al mismo tiempo, la Liga Astronómica contrató a su primer empleado, un director de oficina. La Oficina Nacional está ubicada en 9201 Ward Parkway, Suite 100, Kansas City, MO 64114. [7]
Los premios otorgados por la liga incluyen el premio Leslie C. Peltier, el premio Jack Horkheimer y el premio nacional para jóvenes astrónomos.
El Premio Leslie C. Peltier es un premio anual otorgado por la Liga Astronómica a un astrónomo aficionado que haya contribuido con observaciones de importancia duradera. Fue creado en 1980 y otorgado por primera vez en 1981. [8]
El premio lleva el nombre de Leslie Peltier , una astrónoma aficionada de Delphos, Ohio , que fue descrita por Harlow Shapley como "la astrónoma no profesional más grande del mundo". [9]
El Premio Nacional al Joven Astrónomo es un premio otorgado por la Liga Astronómica a estudiantes en edad de escuela secundaria que se han destacado en la investigación astronómica. [10]
Uno de los programas más importantes de la Liga Astronómica son sus Programas de Observación, en los que un individuo sigue un programa prescrito y al finalizarlo obtiene un certificado y, a menudo, un broche de solapa. La Liga Astronómica aprobó su primer programa de observación llamado “Club Messier” en 1966. El programa desafiaba a los observadores a localizar y observar los objetos del cielo profundo enumerados en el catálogo de objetos de Charles Messier. Los observadores de 70 objetos Messier reciben un certificado, mientras que aquellos que observan la lista completa de 110 reciben un certificado y un pin. [11]
Catorce años más tarde, se añadió un segundo programa de observación para observar 400 de los objetos de la lista de Herschell. En el año 2000 existían 15 programas de observación, algunos de los cuales tenían más de un nivel. En 2014, Mike Benson y Aaron Clevenson fueron nombrados Directores del Programa Nacional de Observación y supervisaron el trabajo de los coordinadores de cada programa de observación. En 2015, Cliff Mygatt fue nombrado director. Mike Benson se jubiló en 2016. En 2018, con 63 programas de observación y casi la misma cantidad de coordinadores de programas, otros se unieron al equipo de directores de programas nacionales de observación: iAl Lamperti y Maynard Pittendreigh. Marie Lott se unió a este equipo en 2020. [12]
Los premios Master Observer Progression Awards comenzaron en 2001, con la creación del Master Observer Award, que requiere la finalización de cinco programas de observación específicos: el Programa de Observación Messier, el Programa de Observación Binocular Messier, el Programa de Observación Lunar, el Programa de Observación de Estrellas Dobles y el Programa de Observación Herschel 400. Programa, más 5 programas de observación seleccionados por observadores. En 2016 se agregaron programas adicionales de nivel Maestro. Master Progression agregó un Premio de Observador, que era más simple que el Premio Master Observer original, y agregó niveles más complejos y exigentes de Observador Maestro Avanzado, Plata, Oro y Platino. [13] [14]
