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La Liga Antimáscaras fue una organización formada en San Francisco , California, para protestar contra una ordenanza que obligaba a los habitantes de esa ciudad a llevar mascarillas durante la pandemia de gripe de 1918. La ordenanza que protestaban duró menos de un mes antes de ser derogada. Debido al breve período de existencia de la liga, es difícil determinar su membresía exacta; sin embargo, se estima que unos 4.500 ciudadanos se presentaron a una reunión para protestar contra la segunda ordenanza en enero de 1919. [1]
Los casos de la gripe de 1918 comenzaron a aparecer en San Francisco durante el otoño de 1918. El primer caso documentado fue a fines de septiembre; para mediados de octubre, la ciudad tenía más de 2000 casos (~400 por cada 100 000). La Junta de Salud de la ciudad promulgó varias medidas para tratar de frenar la enfermedad, como prohibir las reuniones, cerrar escuelas y teatros y advertir a los ciudadanos que evitaran las multitudes. Las profesiones que atendían a los clientes (incluidos los barberos, los empleados de hoteles y pensiones, los cajeros de bancos, los farmacéuticos y los dependientes de tiendas) debían usar mascarillas. El 25 de octubre, la ciudad aprobó una ordenanza que exigía que todos en San Francisco usaran mascarilla mientras estuvieran en público o cuando estuvieran en un grupo de dos o más personas, excepto a la hora de comer. [2]
En un principio, el cumplimiento de la ordenanza sobre el uso de mascarillas fue alto: se calcula que un 80% de la gente llevaba mascarillas en público. La Cruz Roja vendía mascarillas en la terminal de ferry para los pasajeros que llegaban. Todo aquel que no llevara mascarilla o la llevara de forma indebida era acusado de perturbar el orden público, advertido y, por infracciones posteriores, multado o encarcelado. El funcionario de salud de la ciudad y el alcalde pagaron multas por no llevar mascarilla en un combate de boxeo. [2]
La ordenanza sobre el uso de mascarillas fue anulada a partir del 21 de noviembre de 1918; sin embargo, cuando los casos de gripe comenzaron a aumentar nuevamente, una nueva ordenanza que obligaba a usar mascarillas entró en vigencia el 17 de enero de 1919. [2]
Aunque hubo algunas quejas de los ciudadanos durante el período inicial de uso de mascarillas, la nueva ordenanza de 1919 galvanizó una oposición más seria y se formó la Liga Anti-Mascarillas. [2] Los miembros de la liga incluían médicos, ciudadanos, [3] defensores de las libertades civiles, [4] y al menos un miembro de la Junta de Supervisores . [2] Se estima que 4.500 ciudadanos asistieron a la reunión del 25 de enero. [1] [5] Algunos miembros de la liga querían recolectar firmas en una petición para terminar con el requisito de la mascarilla, mientras que otros querían iniciar procedimientos de destitución del oficial de salud de la ciudad. Los miembros de la liga anti-mascarillas también agitaron para que el alcalde de San Francisco, James Rolph Jr. , renunciara si no derogaba la ordenanza. La presidenta de la Liga, sufragista, abogada y activista de los derechos laborales, la Sra. EC Harrington , fue una crítica feroz del alcalde, y se ha sugerido que las protestas de la liga anti-mascarillas tenían motivaciones políticas. [6] El debate fue acalorado. [3] Algunas objeciones a la ordenanza se basaron en cuestiones de datos científicos, mientras que otras consideraron que su exigencia vulneraba las libertades civiles. [7]
Además de las quejas de la Liga Anti-Mascarillas, algunos funcionarios de salud de otras ciudades también sostuvieron que las mascarillas no eran necesarias. [3] El funcionario de salud de la ciudad de San Francisco criticó al secretario de la Junta de Salud del estado por cuestionar la eficacia de las mascarillas, diciendo que "la actitud de la junta estatal está alentando a la Liga Anti-Mascarillas". [8]
El 27 de enero, la liga presentó una petición, firmada por la Sra. EC Harrington como presidenta, a la Junta de Supervisores de la ciudad, solicitando la derogación de la ordenanza sobre el uso de mascarillas. [1] Los periódicos de todo el mundo tomaron nota de la organización que protestaba. [9] San Francisco levantó el requisito del uso de mascarillas a partir del 1 de febrero de 1919, por recomendación de la Junta de Salud. [3]
Un estudio de 1919 concluyó que la obligatoriedad de llevar mascarilla no había influido en la epidemia, aunque observó que una posible razón de su ineficacia era que se usaban al aire libre y no en reuniones en espacios cerrados, cuando las condiciones de transmisión eran mayores. También señaló que la mayoría de las mascarillas estaban mal fabricadas con materiales inadecuados. [10] Sin embargo, según los historiadores médicos de 2020, la disminución de las muertes por gripe en San Francisco se puede atribuir en parte a las políticas de uso obligatorio de mascarillas. [11]
Durante la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos , la oposición al uso de mascarillas y las protestas contra el confinamiento dieron lugar a comparaciones con la Liga Antimascarillas. [12] [13] [14]