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La Liga Antimáscaras fue una organización formada en San Francisco , California, para protestar contra una ordenanza que exigía que las personas de esa ciudad usaran máscaras durante la pandemia de influenza de 1918 . La ordenanza contra la que protestó duró menos de un mes antes de ser derogada. Debido al corto período de existencia de la liga, es difícil determinar su membresía exacta; sin embargo, se estima que entre 4.000 y 5.000 ciudadanos asistieron a una reunión para protestar por la segunda ordenanza en enero de 1919. [1]
Los casos de influenza de 1918 comenzaron a aparecer en San Francisco durante el otoño de 1918. El primer caso documentado fue a finales de septiembre; a mediados de octubre, la ciudad tenía más de 2.000 casos (~400 por 100.000). La Junta de Salud de la ciudad promulgó varias medidas para intentar frenar la enfermedad, como prohibir reuniones, cerrar escuelas y teatros y advertir a los ciudadanos que eviten las aglomeraciones. Las profesiones que atendían a los clientes (incluidos barberos, empleados de hoteles y pensiones, cajeros de bancos, farmacéuticos y empleados de tiendas) debían usar máscaras. El 25 de octubre, la ciudad aprobó una ordenanza que exige que todos en San Francisco usen una máscara en público o cuando estén en un grupo de dos o más personas, excepto a la hora de comer. [2]
El cumplimiento inicial de la ordenanza sobre máscaras fue alto: se estima que el 80% de las personas usaban máscaras en público. La Cruz Roja vendió mascarillas en la terminal del ferry para los pasajeros entrantes. Quien no llevaba mascarilla o la llevaba de forma inadecuada era acusado de perturbar el orden público, amonestado y, por violaciones posteriores, multado o encarcelado. Tanto el funcionario de salud de la ciudad como el alcalde pagaron multas por no usar máscaras en un combate de box. [2]
La ordenanza sobre máscaras fue anulada a partir del 21 de noviembre de 1918; sin embargo, cuando los casos de gripe comenzaron a aumentar nuevamente, el 17 de enero de 1919 entró en vigor una nueva ordenanza que exigía el uso de máscaras .
Aunque hubo algunas quejas de los ciudadanos durante el período inicial de uso de máscaras, la nueva ordenanza de 1919 galvanizó una oposición más seria y se formó la Liga Anti-Máscara. [2] Los miembros de la liga incluían médicos, ciudadanos, [3] defensores de las libertades civiles, [4] y al menos un miembro de la Junta de Supervisores . [2] Se estima que entre 4.000 y 5.000 ciudadanos asistieron a la reunión del 25 de enero. [1] [5] Algunos miembros de la liga querían recolectar firmas en una petición para poner fin al requisito de máscara, mientras que otros querían iniciar procedimientos de destitución para la ciudad. oficial de salud. Los miembros de la liga anti-máscara también hicieron campaña para que el alcalde de San Francisco, James Rolph Jr. , renunciara si no derogaba la ordenanza. La presidenta de la Liga, la señora EC Harrington , sufragista, abogada y activista por los derechos laborales , fue una feroz crítica del alcalde y se ha sugerido que las protestas de la liga contra las máscaras tuvieron motivaciones políticas. [6] El debate fue acalorado. [3] Algunas objeciones a la ordenanza se basaron en cuestiones de datos científicos, mientras que otras consideraron el requisito de infringir las libertades civiles. [7]
Además de las quejas de la Liga Antimáscaras, algunos funcionarios de salud de otras ciudades también sostuvieron que las máscaras no eran necesarias. [3] El funcionario de salud de la ciudad de San Francisco criticó al secretario de la Junta de Salud del estado por cuestionar la eficacia de las máscaras, diciendo: "La actitud de la junta estatal está alentando a la Liga Anti-Máscaras". [8]
El 27 de enero, la liga presentó una petición, firmada por la Sra. EC Harrington como presidenta, a la Junta de Supervisores de la ciudad, solicitando la derogación de la ordenanza sobre el uso de máscaras. [9] Los periódicos de todo el mundo tomaron nota de la organización que protestaba. [10] San Francisco levantó el requisito de la máscara a partir del 1 de febrero de 1919, por recomendación de la Junta de Salud. [3]
Un estudio realizado en 1919 concluyó que los mandatos de máscaras no hicieron ninguna diferencia en la epidemia, al tiempo que observó que una razón probable de su ineficacia era que las máscaras se usaban al aire libre y no en el interior de las reuniones, cuando las condiciones de transmisión serían mayores. También señaló que la mayoría de las máscaras estaban construidas incorrectamente con materiales inadecuados. [11] Sin embargo, según historiadores médicos en 2020, la disminución de las muertes por influenza en San Francisco se puede atribuir en parte a las políticas de uso obligatorio de máscaras. [12]
Durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la oposición al uso de máscaras faciales y las protestas contra el bloqueo llevaron a comparaciones con la Liga Anti-Máscara. [13] [14] [15]