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Liga contra la ley del maíz

Una reunión de la Liga contra la Ley del Maíz en Exeter Hall en 1846

La Liga Anti-Ley del Maíz fue un exitoso movimiento político en Gran Bretaña cuyo objetivo era la abolición de las impopulares Leyes del Maíz , que protegían los intereses de los terratenientes al imponer impuestos al trigo importado, aumentando así el precio del pan en un momento en que los dueños de las fábricas intentaban recortar los salarios. La Liga era una organización nacional de clase media que celebraba muchos mítines concurridos bajo la premisa de que era necesaria una cruzada para convencer al parlamento de que derogara las leyes del maíz. Sus objetivos a largo plazo incluían la eliminación de los privilegios feudales, que denunciaba como un impedimento para el progreso, una reducción del bienestar económico y una restricción de la libertad. La Liga jugó un papel pequeño en el acto final en 1846, cuando Sir Robert Peel lideró la exitosa batalla por la derogación. Sin embargo, su experiencia proporcionó un modelo que fue ampliamente adoptado en Gran Bretaña y otras naciones democráticas para demostrar la organización de un grupo de presión política con la base popular.

Leyes del maíz

Las Leyes del Maíz eran impuestos sobre el grano importado introducidos en 1815. [1] Las leyes de hecho aumentaron los precios de los alimentos y se convirtieron en el foco de oposición de los grupos urbanos que tenían menos poder político que la Gran Bretaña rural. Las leyes del maíz inicialmente prohibieron por completo la importación de maíz extranjero a menos de 80 chelines el trimestre, [2] un proceso reemplazado por una escala móvil en 1828. [3] Estos derechos de importación todavía hacían que fuera caro para cualquiera importar grano de otros países, incluso cuando los suministros de alimentos escaseaban. La Liga fue responsable de poner a la opinión pública y de la élite en contra de las leyes. Fue una gran cruzada moral de la clase media a nivel nacional con una visión utópica. Su principal defensor, Richard Cobden , según el historiador Asa Briggs , prometió que la derogación resolvería cuatro grandes problemas simultáneamente:

La Liga

La primera Asociación contra la Ley del Grano se creó en Londres en 1836, pero no fue hasta 1838 cuando se fundó la Liga nacional, que combinaba todas esas asociaciones locales, con Richard Cobden y John Bright entre sus líderes. [5] Cobden era el principal estratega; Bright era su gran orador. Un activista representativo fue Thomas Perronet Thompson , que se especializó en la movilización de la opinión de base a través de panfletos, artículos de periódico, correspondencia, discursos e interminables reuniones de planificación local. [6] La Liga tenía su sede en Manchester y contaba con el apoyo de numerosos industriales, especialmente en la industria textil. [7]

La Liga tomó prestadas muchas de las tácticas desarrolladas por los abolicionistas británicos , al tiempo que intentaba replicar su manto de reforma moral. [8] Entre ellas se encontraba el uso de reuniones cargadas de emoción y panfletos muy bien argumentados: nueve millones fueron distribuidos por un personal de 800 personas solo en 1843. [9] La Liga también utilizó su fuerza financiera y recursos de campaña para derrotar a los proteccionistas en elecciones parciales al otorgarles el derecho al voto a sus partidarios al darles una propiedad libre por 40 chelines: [10] la estrategia ciertamente alarmó a los conservadores . [11] Uno de los esfuerzos más visibles a nivel nacional se produjo en las elecciones de 1843 en Salisbury. Su candidato fue derrotado y no pudo convencer a los votantes sobre el libre comercio. Los partidos políticos en la década de 1830 apuntaron a las ciudades más grandes para obtener más apoyo al "libre comercio". Sin embargo, la Liga aprendió lecciones que ayudaron a transformar sus tácticas políticas. Aprendió a concentrarse en las elecciones en las que había una buena expectativa de victoria. [12]

Sin embargo, la Liga tenía una capacidad restringida para competir por escaños electorales, y su papel en el acto final de 1846 fue en gran medida el de crear un clima de opinión favorable. En 1845, Lord John Russell , el líder Whig, se pronunció a favor de la derogación total del impuesto sobre los cereales como única forma de satisfacer a la Liga; [13] mientras que el líder Tory, Sir Robert Peel , también había sido convencido en privado por el razonamiento de Cobden sobre la forma de pensar de la liga. [14] Cuando llegó el momento decisivo, Peel logró una derogación (escalonada) en el Parlamento sin una elección general, [15] ante el aplauso de Cobden y Bright. [16]

La Liga se preparó entonces para disolverse. [17] La ​​victoria conservadora de 1852 vio preparativos para revivir la Liga, sin embargo, con el fin de mantener una vigilancia estrecha sobre las fuerzas proteccionistas; y fue sólo después del presupuesto de 1852 de Disraeli que Cobden se sintió capaz de escribir a George Wilson : "El presupuesto finalmente ha cerrado la controversia con la protección... La Liga puede disolverse cuando lo desee". [18] Muchos de sus miembros a partir de entonces continuaron su activismo político en el Partido Liberal , con el objetivo de establecer una economía de libre comercio total.

WH Chaloner sostiene que la derogación de 1846 marcó un punto de inflexión importante, ya que convirtió el libre comercio en la política nacional hasta el siglo XX y demostró el poder de los intereses industriales de la "escuela de Manchester" sobre los intereses agrícolas proteccionistas. Afirma que la derogación estabilizó los precios del trigo en las décadas de 1850 y 1860; sin embargo, otros avances técnicos provocaron la caída de los precios del trigo entre 1870 y 1894. [19]

Modelo para otras organizaciones de lobby

La Liga marcó el surgimiento del primer grupo de presión nacional poderoso en la política, con una oficina centralizada, coherencia de objetivos, abundante financiación, una organización local y nacional muy fuerte y líderes dedicados y con un solo objetivo. Elegía hombres para el Parlamento. Muchos de sus procedimientos eran innovadores, mientras que otros eran tomados del movimiento antiesclavista. Se convirtió en el modelo para movimientos reformistas posteriores. [20]

El modelo de la Liga condujo a la formación de la Asociación de Escuelas Públicas de Lancashire para hacer campaña a favor de una educación secular gratuita, financiada y controlada localmente en Lancashire. Más tarde se convirtió en la Asociación Nacional de Escuelas Públicas. Tuvo poco éxito porque la educación secular nacional era un tema divisivo incluso entre los grupos radicales. Sin embargo, ayudó a convertir al Partido Liberal de su filosofía de laissez-faire a una de carácter más intervencionista. [21]

El historiador AC Howe sostiene:

Aunque los historiadores siguen divididos sobre el impacto que tuvo la liga en la decisión de Peel de abandonar las leyes del grano, sin duda fue, en apariencia, el grupo de presión monotemático más exitoso del siglo XIX, por su capacidad para generar entusiasmo, apoyo y un respaldo financiero sin precedentes. Aunque su potencial no se materializó, había demostrado la capacidad de una organización extraparlamentaria de clase media para remodelar la política de modo que reflejara los objetivos antiaristocráticos de un grupo decidido de políticos emprendedores.
Siguió siendo el modelo para muchos grupos de presión diversos, por ejemplo, la United Kingdom Alliance, la National Educational League, la Navy League, la Tenant League en Irlanda y la National Society en Piedmont, así como aquellos específicamente relacionados con el libre comercio, incluyendo la Edwardian Tariff Reform League y Free Trade Union, y en la década de 1950 la Anti-Dear Food League de SW Alexander. También inspiró a imitadores en Francia, Alemania, los Países Bajos, España y los Estados Unidos. La liga sólo había remodelado temporalmente el panorama de la política parlamentaria, pero había ayudado a crear un vibrante apego popular al libre comercio dentro de la cultura política británica que duraría hasta bien entrado el siglo XX. [22]

Críticos

Véase también

Notas

  1. ^ E Halévy, The Liberal Awakening (Londres 1961) p. 4
  2. ^ E Halévy, The Liberal Awakening (Londres 1961) p. 5
  3. ^ E Halévy, The Liberal Awakening (Londres 1961) p. 249
  4. ^ Asa Briggs, La formación de la Inglaterra moderna 1783-1867: La era de la mejora (1959) pág. 314
  5. ^ E Halévy, El triunfo de la reforma (Londres, 1961), págs. 330-334
  6. ^ Michael J. Turner, "El 'Bonaparte del libre comercio' y la Liga contra la Ley del Grano". Historical Journal 41.4 (1998): 1011–1034.
  7. ^ Spall, 1988.
  8. ^ Simon Morgan, "La Liga contra la Ley del Grano y la lucha contra la esclavitud británica en una perspectiva transatlántica, 1838-1846". Historical Journal 52.1 (2009): 87-107.
  9. ^ GM Trevelyan, Historia británica en el siglo XIX (Londres, 1922), pág. 270
  10. ^ Eric J. Evans, La creación del Estado moderno: los inicios de la Gran Bretaña industrial, 1783-1870 (2.ª ed., 1996, págs. 280-281)
  11. ^ E Halévy, Victorian Years (Londres 1961) págs. 110-111
  12. ^ Ronald K. Huch, "La Liga contra la Ley del Maíz y las elecciones de Salisbury de noviembre de 1843". Revista Canadiense de Historia 6.3 (1971): 247–256.
  13. ^ E Halévy, Victorian Years (Londres, 1961), pág. 115
  14. ^ GM Trevelyan, Historia británica en el siglo XIX (Londres, 1922), pág. 268
  15. ^ Norman Gash, Sir Robert Peel: La vida de Sir Robert Peel después de 1830 (1972) págs. 575–576.
  16. ^ E Halévy, Victorian Years (Londres 1961) págs. 123-125
  17. ^ «Como ningún otro caballero tiene nada que decir en esta reunión, ahora es mi deber decir que la Liga Anti-Ley del Grano queda disuelta condicionalmente» [George Wilson en una reunión del Consejo de la Liga Anti-Ley del Grano celebrada en el Ayuntamiento de Manchester (jueves 2 de julio de 1846)]
  18. ^ E Halévy, Victorian Years (Londres 1961) págs. 325–328
  19. ^ WH Chaloner, "La Liga contra la Ley del Maíz", History Today (1968) 18#3 pp. 196–204
  20. ^ Briggs, La formación de la Inglaterra moderna, pág. 116
  21. ^ Donald K. Jones, "El legado educativo de la Liga contra la Ley del Maíz". Historia de la educación 3.1 (1974): 18–35.
  22. ^ AC Howe, 'Anti-Corn Law League (act. 1839–1846)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press. Consultado el 8 de noviembre de 2017.
  23. ^ Carlyle, Thomas (24 de enero de 1840). "TC a Thomas Ballantyne". Las cartas de Carlyle en línea .
  24. ^ RS Surtees, Hillingdon Hall (Stroud 2006) págs. 39, 44–47

Lectura adicional

Estudios académicos

Historiografía

Publicaciones contemporáneas

Enlaces externos