Life Is with People es un libro sobre la cultura judía de Europa del Este publicado en 1952 por Mark Zborowski . Originalmente subtitulado "La pequeña ciudad judía en Europa del Este", más tarde se cambió a "La cultura del shtetl" cuando se publicó en edición de bolsillo a principios de los años 1960.
El libro se originó a partir de un estudio realizado como parte del proyecto de Investigación en Culturas Contemporáneas de la Universidad de Columbia, dirigido por las antropólogas Margaret Mead y Ruth Benedict . Fue financiado por la Oficina de Investigación Naval. El autor principal fue Mark Zborowski , quien afirmó tener experiencia de primera mano de la cultura shtetl. Elizabeth Herzog se convirtió en coautora. Más tarde se supo que Zborowski era un espía soviético y no un antropólogo nacido en un shtetl. [1]
El libro intenta capturar la esencia de la cultura judía de Europa del Este en 400 páginas, centrándose en el shtetl como una representación idealizada de la cultura judía. Abarca diversos aspectos de la vida cotidiana , incluidas las prácticas religiosas, la educación, el trabajo, los matrimonios y la dinámica comunitaria. La vida está con la gente se hizo muy popular, vendiéndose más de 100.000 copias en varias ediciones. Se mantuvo en imprenta durante casi 60 años. El libro fue elogiado por su prosa accesible y su retrato nostálgico de un mundo desaparecido. Influyó en la cultura popular, incluido el musical El violinista en el tejado . [1]
A pesar de su popularidad, el libro ha sido criticado por algunos historiadores judíos por presentar una visión excesivamente romántica de la vida judía en Europa del Este. Steven J. Zipperstein lo llamó "el libro que los historiadores judíos de la región detestan más que cualquier otro". Los académicos han señalado imprecisiones y simplificaciones excesivas en su descripción de la vida en el shtetl. [1] La historiadora Barbara Kirshenblatt-Gimblett escribe que uno de los problemas del libro es su "identificación de la cultura judía de Europa del Este con el shtetl". [2]
Jack Kugelmass llama al libro "un texto clave en la cultura judía estadounidense". [3]