El teniente Hornblower (publicada en 1952) es una novela de Horatio Hornblower escrita por CS Forester . Es el segundo libro de la serie cronológicamente, pero el séptimo por orden de publicación.
El libro es único en la serie porque no está narrado desde el punto de vista de Horatio Hornblower, sino desde el de Bush. Esto ayudó a Forester a explicar el primer matrimonio inadecuado de Hornblower, además de ofrecer una visión objetiva del propio Hornblower. [1] Esta perspectiva narrativa inusual también le permite a Forester mantener un misterio, que se va dando pista tras pista a lo largo de la novela, sobre cómo el capitán Sawyer resultó herido, un evento que posiblemente fue presenciado por Hornblower.
William Bush, que se convierte en el fiel compañero y mejor amigo de Hornblower, es presentado a bordo del HMS Renown como tercer teniente . Hornblower es el quinto y el más joven teniente. Rápidamente se hace evidente que el capitán James Sawyer sufre de paranoia , sospechando constantemente complots para socavar su autoridad e infligiendo castigos irracionales y arbitrarios a Hornblower y los otros oficiales. Un joven voluntario llamado Wellard sufre particularmente. Cuatro de los tenientes se reúnen en secreto en las cubiertas inferiores para discutir lo que se puede hacer, pero son interrumpidos cuando Wellard les advierte que el capitán está en camino a arrestar a los "amotinados". Los oficiales se dispersan. Entonces se enteran de que el capitán ha caído de cabeza en la bodega.
Cuando el capitán recupera la conciencia, ha perdido totalmente la razón debido a la caída y es incapaz de retomar el mando. Buckland, el primer teniente , toma el mando. Con la orden de capturar un fondeadero desde el que operan corsarios españoles , organiza un torpe ataque frontal, que es rechazado. Hornblower sugiere un ataque sorpresa por la noche. Bush lidera el exitoso ataque, pero es Hornblower quien desempeña un papel decisivo en la negociación de la rendición incondicional de las fuerzas españolas restantes.
La base española de Samaná es destruida, un corsario español y algunas embarcaciones pequeñas son capturados y el ascenso de Buckland parece asegurado. Desafortunadamente para él, los prisioneros españoles toman el control del Renown durante la noche y hacen prisionero a Buckland mientras duerme en su catre. Hornblower retoma el barco con cautiverio, pero en la desesperada lucha, Bush resulta gravemente herido y Sawyer, indefenso, muere.
A su regreso al puerto, se produce un incómodo proceso de investigación. Hornblower niega repetidamente tener conocimiento de cómo el capitán Sawyer llegó a caer en la bodega. El tribunal, ansioso por proteger la reputación de Sawyer, no condena a nadie, pero Buckland es ignorado y Hornblower es ascendido a comandante .
Por desgracia, la Paz de Amiens (1802) se firma antes de que se confirme el ascenso de Hornblower, y se le devuelve al rango de teniente. Además, la degradación es retroactiva, por lo que debe devolver gradualmente el dinero adicional que había recibido como comandante. Reducido a la pobreza, se gana la vida jugando al whist por un modesto estipendio (más lo que gane o pierda) en un establecimiento de juego de clase alta. Reside en una casa de huéspedes, donde conoce a su futura primera esposa, Maria (née Mason), la hija de la casera. Bush se encuentra con él varias veces y anota en un periódico que el guardiamarina Wellard, sospechoso de la caída de Sawyer a la bodega, se ha ahogado en un accidente.
La Paz de Amiens llega a su fin en 1803. La guerra aún no ha comenzado, pero es inminente, como lo demuestra el encuentro entre Hornblower y Bush, que se produce cuando un grupo de soldados de asalto se enfrenta a él. Hornblower recibe el ascenso (por un lord del Almirantazgo al que impresiona con sus excepcionales habilidades para el juego de cartas) y es nombrado comandante de una corbeta de guerra .
Esta novela proporciona el material para los episodios 5 y 6 de la serie de películas para televisión de Hornblower , que tratan del viaje del Renown y la investigación posterior, y para algunas escenas al comienzo del episodio 7.