El teniente coronel John Ward CB CMG (21 de noviembre de 1866 - 19 de diciembre de 1934) fue un político del Partido Liberal inglés , líder sindical y soldado.
Ward nació en Oatlands , Weybridge , Surrey , hijo de Robert y Caroline Ward. Su padre, yesero , murió cuando él tenía tres años y él y su madre se mudaron de nuevo a su pueblo natal de Appleshaw , cerca de Andover, Hampshire . No recibió una educación real y comenzó a trabajar en una variedad de trabajos ocasionales cuando tenía siete años. A la edad de doce años comenzó a trabajar como peón en el ferrocarril de Andover y Weyhill, alojándose con un hombre en Weyhill . Continuó trabajando como peón en trabajos por todo el país, incluido el Canal Marítimo de Manchester , durante los siguientes siete años. Fue solo durante este tiempo que aprendió a leer y escribir.
En 1885 se alistó en el ejército británico y sirvió en la campaña de Sudán , donde trabajó en el ferrocarril militar inacabado de Suakin a Berber . Ahora se interesaba cada vez más por la política y en 1886 se unió a la nueva Federación Socialdemócrata . El 9 de noviembre de 1886 participó en la reunión en Trafalgar Square que había sido organizada especialmente por las SDF para comprobar la legalidad de la proclamación de Sir Charles Warren , el Comisionado de Policía de la Metrópolis , de que no se podían celebrar allí manifestaciones de desempleados. Fue arrestado, pero debido a su historial militar escapó con una multa.
En 1889, Ward fundó el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Albañiles y Trabajadores Generales , y continuó desempeñándose como su secretario general durante toda su existencia. También fue cofundador de la efímera Federación Nacional de Sindicatos del Trabajo ese mismo año. En 1901, fue elegido miembro del comité de gestión de la nueva Federación General de Sindicatos y sirvió en él hasta 1929; a partir de 1913 fue su tesorero.
En 1892, Ward se casó con Lilian Elizabeth Gibbs. Tuvieron tres hijos y una hija. Lilian Ward murió el 14 de diciembre de 1926. [1]
En 1888 y 1892, Ward se presentó sin éxito como candidato del SDF en las elecciones locales. Desempeñó un papel destacado en la Liga Democrática Nacional fundada en 1900. En 1906 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento liberal-laborista por Stoke-upon-Trent , tras haberse negado a firmar la constitución del Comité de Representación Laborista tres años antes. Nunca se unió al Partido Laborista y asumió el látigo del Partido Liberal .
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Ward se reincorporó al ejército, esta vez como oficial comisionado en el Regimiento de Middlesex . Utilizando sus conexiones en el movimiento obrero, reclutó cinco batallones obreros y en 1915 se convirtió en oficial al mando de un batallón pionero , el 25.º Batallón del Regimiento de Middlesex (conocido como "El Batallón de los Navvies" y más tarde conocido como "Los Intransigentes"), con el rango de teniente coronel . Comandó el batallón en Francia durante un breve período, pero luego se le ordenó ir al Lejano Oriente . En el viaje, el 8 de febrero de 1917, el buque de transporte de tropas Tyndareus chocó contra una mina frente a la costa de Sudáfrica. Se desempeñó muy bien en este incidente, manteniendo la compostura durante todo el tiempo mientras organizaba la evacuación de sus hombres en los botes salvavidas . [2] El batallón continuó posteriormente su viaje, sirviendo como tropas de guarnición en Hong Kong y los Asentamientos del Estrecho .
Ward y su batallón fueron enviados a Siberia para apoyar a las fuerzas blancas del almirante Kolchak durante la Guerra Civil Rusa . Originalmente solo estaban destinados a tareas de guarnición, pero pronto se encontraron en el campo. Ward llevó a sus hombres de Vladivostok a Omsk y sirvió efectivamente como oficial británico de alto rango en la región. Fue fundamental para salvar las vidas del Directorio de los Cinco a quienes Kolchak reemplazó, pero mantuvo una relación amistosa con Kolchak durante todo el período. Su libro sobre estos eventos, With the Diehards in Siberia , se publicó en 1920, poco después de su regreso a Inglaterra el 3 de septiembre de 1919. [3] Más tarde se convirtió en secretario del Fondo Ruso de Ayuda y Reconstrucción, que ayudó a quienes habían sido víctimas de los bolcheviques. [4] También se convirtió en vicepresidente de la Legión Británica [5] y fideicomisario de Camaradas de la Gran Guerra , otra organización de veteranos fundada en 1917. [6]
Ward fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1918 y Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1919. También recibió la Cruz de Guerra francesa (por la Batalla de Kraevsky) y las equivalentes italiana y checoslovaca , y se le concedió el gran honor de ser nombrado atamán por sus aliados cosacos .
Después de la guerra, Ward regresó a la Cámara de los Comunes como liberal de coalición en 1918 , sin oposición en su ausencia. Se volvió cada vez más antisocialista, habiendo presenciado las atrocidades cometidas por los bolcheviques en Rusia. Ward fue acusado por el general William S. Graves , el comandante de las fuerzas estadounidenses en Siberia, de tergiversar los hechos que rodearon las acciones de las fuerzas estadounidenses. [7] También se oponía al pacifismo . Fue reelegido en 1922 , con una gran mayoría; y en 1923 , con una mayoría mucho menor. Se opuso a la membresía individual permitida por la Constitución de 1918 del Partido Laborista; anteriormente, uno solo podía unirse al Partido Laborista a través de la membresía de un sindicato afiliado o sociedad socialista, y Ward sintió que la membresía individual abriría el partido a los excéntricos de clase media. [8] En 1924 fue reelegido como constitucionalista , respaldado por los liberales y conservadores , aunque retomó el látigo del Partido Liberal después de la elección del 16 de diciembre de 1924. [9] En 1922 fue designado para el Comité Selecto de Comedores de Servicio de Guerra. [10] Había desarrollado una oposición al sistema mui tsai , una forma de esclavitud infantil china que prevalecía entonces en Hong Kong, durante su servicio militar en la colonia. Su crítica vocal en la Cámara de los Comunes eventualmente contribuyó a la abolición del mui tsai en el Hong Kong colonial. [11]
En 1929 , Ward fue derrotado por Lady Cynthia Mosley , la candidata laborista, por un amplio margen y decidió retirarse de la política. Se retiró a Weyhill, donde se convirtió en juez de paz y presidente de la rama de Andover de la Legión Británica. Habiendo sufrido problemas cardíacos durante varios años, murió en su casa en 1934 y fue enterrado en Appleshaw, donde había pasado gran parte de su infancia.
En 2013, Ward apareció brevemente como personaje en la serie dramática televisiva Downton Abbey (episodio 7 de la temporada 4), dando una conferencia en Ripon . Fue interpretado por el actor Stephen Critchlow .