El e-liderazgo es un proceso de influencia social , mediado por tecnología, para producir un cambio en actitudes, sentimientos, pensamientos, comportamientos y desempeño en individuos, grupos u organizaciones para dirigirlos hacia el logro de una meta específica. [1] [2] Como afirman Avolio y Kahai (2002), [1] esto implica mejorar las relaciones entre los miembros de la organización en un contexto en el que el trabajo está mediado por la tecnología. En este caso, la comunicación y la recopilación y difusión de información se produce a través de la tecnología de la información . [1] Tradicionalmente, el liderazgo en las organizaciones implica la interacción cara a cara . Ahora, los líderes pueden liderar proyectos completos a distancia e interactuar con sus seguidores únicamente a través de la tecnología de la información. [1] Hoy en día, las organizaciones están incorporando tecnología para la comunicación en el lugar de trabajo , creando una necesidad de liderazgo electrónico. Este cableado implica formas de tecnología como videoconferencias , software de colaboración en línea , teléfonos móviles, correo electrónico y Wi-Fi. [2] Como resultado, las organizaciones están luchando con problemas de integración tecnológica, mientras que los empleados enfrentan una curva de aprendizaje pronunciada. [2] [3] Sin embargo, nuestra comprensión de cómo los sistemas de información cambian la dinámica humana se ha quedado atrás con respecto a la introducción y el uso de nuevas tecnologías. Así, la tecnología se utiliza sin conocer el alcance total de su impacto en la dinámica humana en las organizaciones. [1]
Según Cook (2010), [4] los líderes en un entorno virtual tienen las mismas responsabilidades básicas que los líderes cara a cara, como organizar y motivar equipos, monitorear el progreso y desarrollar a los miembros del equipo. especialmente porque la tecnología permite trabajar desde cualquier lugar, [2] Sin embargo, los líderes electrónicos enfrentan desafíos adicionales como monitorear a distancia, formar equipos provenientes de diferentes culturas, motivar a los seguidores, responder preguntas, aumentar la flexibilidad para enfrentar los rápidos cambios tecnológicos, y desarrollar habilidades técnicas como aprender a utilizar la tecnología para facilitar el liderazgo. Además, se necesitan mejores habilidades de comunicación para establecer confianza, cercanía y garantizar que los mensajes no se malinterpreten, lo que requiere más comunicación y trabajo adicional. [4] Finalmente, es difícil establecer vínculos estrechos cuando están separados por el tiempo y el espacio; Por tanto, los e-líderes tienen un papel importante en el desarrollo de relaciones en equipos virtuales .
Los investigadores han investigado el liderazgo electrónico tanto en el ámbito organizacional como en el de laboratorio. Según Avolio y Kahai (2002), [1] los estudios de campo de equipos virtuales sugieren que las interacciones tempranas durante la formación de los equipos pueden predecir la confianza, la satisfacción y el desempeño posteriores. [1] Por ejemplo, se descubrió que los equipos que pasaron las primeras reuniones identificando a los miembros del equipo y aclarando las expectativas tuvieron un mayor rendimiento varios meses después. [1] Por lo tanto, para brindar a los equipos virtuales una razón para trabajar juntos, los líderes electrónicos deben promover la interdependencia y la confianza mutua. [2] Los equipos virtuales pueden estar dispersos geográfica y culturalmente. Por lo tanto, para fomentar relaciones estrechas en equipos geográficamente dispersos, los líderes deben fomentar una variedad de comunicaciones relacionadas con las tareas. [2] El liderazgo electrónico también se ha investigado en entornos más controlados. Según Avolio y Kahai (2002), [1] experimentos controlados sobre liderazgo electrónico sugieren que el liderazgo participativo puede ser más adecuado para generar soluciones para problemas no estructurados o semiestructurados, mientras que el liderazgo directivo puede ser más adecuado para generar soluciones para problemas estructurados. . Estos estudios también informan que las características del sistema de trabajo en grupo que se utiliza para la comunicación pueden sustituir al liderazgo. [1] Finalmente, experimentos controlados también informan que la motivación aumenta con el anonimato. [1] Por lo tanto, los líderes electrónicos probablemente deberían considerar el uso de salas de chat y encuestas anónimas, como se mencionó anteriormente.
El liderazgo electrónico puede implicar el mismo estilo y contenido que el liderazgo tradicional cara a cara, especialmente porque el avance de la tecnología permite interacciones virtuales más visuales. [1] El liderazgo participativo implica crear oportunidades para que las personas participen más en la toma de decisiones . [1] Considerando la importancia de tener miembros involucrados en el proceso de toma de decisiones, los líderes electrónicos participativos pueden utilizar tecnología como salas de chat con aportes anónimos y encuestas electrónicas como herramientas para informar tanto a sus seguidores como a ellos mismos. [1] Al igual que el liderazgo transformacional más tradicional, el e-leadership también puede ser inspirador. Con este fin, los líderes electrónicos pueden utilizar herramientas como el correo electrónico para comunicar visiones convincentes, orgullo por los logros de sus seguidores o entusiasmo por nuevas empresas. [1]
En el caso del e-Leadership, un líder exitoso puede tener el desafío adicional de construir relaciones y confianza más rápidamente. [1] Las relaciones personales estrechas son posibles en entornos virtuales y los líderes pueden ayudar a fomentarlas considerando factores de riqueza mediática. [2] Al elegir modos de comunicación, estos líderes deben considerar su capacidad para proporcionar retroalimentación inmediata, la disponibilidad de personalización y la variedad del lenguaje. [2] Con este fin, los líderes deben aprender la viveza y la interactividad de los medios para hacer sentir su presencia de manera positiva. [2] Avolio y Kahai (2002) [1] mencionan que el liderazgo electrónico exitoso implica un equilibrio apropiado entre métodos tradicionales y nuevos, evitando malentendidos al comunicar cuidadosa y claramente la intención a los seguidores, utilizando la tecnología para llegar a otros de manera receptiva, y utilizar la tecnología para hacer frente a una mayor diversidad laboral .