El radar Lichtenstein fue uno de los primeros radares aerotransportados disponibles para la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial y el primero utilizado exclusivamente para la interceptación aérea. Desarrollado por Telefunken , estuvo disponible en al menos cuatro revisiones principales, llamadas FuG 202 Lichtenstein B/C, FuG 212 Lichtenstein C-1, FuG 220 Lichtenstein SN-2 y el muy poco utilizado FuG 228 Lichtenstein SN-3. (FuG es la abreviatura de Funk-Gerät , aparato de radio). La serie Lichtenstein siguió siendo el único radar de interceptación aerotransportado ampliamente desplegado utilizado por los alemanes en sus cazas nocturnos durante la guerra: los sistemas de radar de banda media VHF Neptun FuG 216 a 218 de la competencia estaban pensados como un sistema provisional potencialmente más versátil hasta 1944. hasta que se pueda producir en serie el FuG 240 "Berlin" basado en microondas ; El sistema de Berlín todavía estaba en prueba cuando terminó la guerra.
Las primeras unidades FuG 202 Lichtenstein B/C no se implementaron hasta 1942. Operaban a una potencia de salida de RF máxima de 1,5 kW, en la longitud de onda de 61 cm (490 MHz, o banda UHF baja ), lo que requería complejas antenas Matratze (colchón), que consistían en de treinta y dos elementos dipolo , montados en cuatro grupos de ocho, cada uno en el extremo delantero de uno de los cuatro mástiles que se proyectan hacia adelante.
Durante 1943, el Lichtenstein B/C fue mejorado como FuG 212 Lichtenstein C-1, con mayor alcance y ángulo de visión más amplio, todavía operando en frecuencias UHF entre 420 y 480 MHz y todavía usando el complejo conjunto aéreo Matratze . A estas alturas de la guerra, los británicos se habían convertido en expertos en interferir los radares alemanes. La tripulación de la Luftwaffe de un caza nocturno Ju 88 R-1 equipado con B/C , Werknummer 360 043, desertó en mayo de 1943 y aterrizó en RAF Dyce en Escocia, [1] presentando un ejemplo funcional del radar alemán. El avión en sí todavía existe como exhibición en el Museo de la RAF en el Reino Unido. El posterior perfeccionamiento de 'Window' (conocido como Düppel por la Luftwaffe, del suburbio de Berlín cerca de donde se desarrolló la versión alemana) dejó al Lichtenstein B/C casi inútil durante varias semanas cruciales.
A finales de 1943, la Luftwaffe estaba empezando a implementar el FuG 220 Lichtenstein SN-2, muy mejorado, que operaba en una frecuencia más baja de 90 MHz (extremo inferior de la banda de transmisión VHF FM de EE. UU.) que se veía mucho menos afectada por las interferencias electrónicas, pero esto requirió antenas Hirschgeweih (astas de ciervo), [2] mucho más grandes , con solo ocho elementos dipolo, que parecían una versión mucho más ampliada de lo que ocupaba el extremo delantero de cada uno de los mástiles cuádruples anteriores de Matratze . Esta configuración aérea también produjo una tremenda resistencia y ralentizó el avión en funcionamiento hasta 50 km/h (30 mph).
El primer conjunto SN-2 tuvo un problema con un enorme alcance mínimo de 900 metros, requiriendo inicialmente la retención de un conjunto suplementario B/C o C-1 con su conjunto completo de cuatro mástiles Matratze , pero la alarmante resistencia que los conjuntos completos de Ambos tipos de antenas causaron que, debido a la instalación de ambos radares, más tarde se cambiara el requisito a solo un subconjunto de "un cuarto" del conjunto Matratze anterior al final de un solo mástil, montado centralmente en la nariz de la aeronave cuando el BC o El radar C-1 UHF permaneció instalado. Las mejoras a principios de 1944 llevaron a versiones más nuevas del SN-2 con un alcance mínimo más bajo, lo que permitió eliminar por completo el antiguo sistema de radar UHF.
En julio de 1944, la versión más nueva del radar SN-2 cayó en manos de los aliados cuando un Ju 88 G-1 totalmente equipado, de 7 Staffel / NJG 2 , voló en dirección contraria a una baliza de aterrizaje y aterrizó en RAF Woodbridge en Inglaterra por accidente, y la tripulación no se dio cuenta del error hasta que fue demasiado tarde para destruir el radar o el equipo IFF . Esto condujo a una interferencia exitosa de varias bandas de frecuencia del FuG 220 (I a III, 72, 81 y 90 MHz) y a una adopción parcial del uso de la banda VHF baja a media de 170 MHz del radar FuG 216 y 217 Neptun. - que usaba ocho dipolos de longitud más corta en el mismo diseño de "astas de ciervo" para sus rangos de frecuencia que el SN-2, pero varias otras bandas que usaba el SN-2 todavía estaban operativas. Después de las interferencias aliadas, se optimizó la configuración de la antena FuG 220 para las bandas aún operativas, la configuración del dipolo vertical de 90 grados se cambió a una configuración diagonal de 45 grados.
A finales de 1944, se desarrolló la antena Morgenstern (Morningstar), que comprende un conjunto duplicado de dos conjuntos de antenas Yagi en ángulos de 90° entre sí, en un mástil central que se proyecta hacia adelante, y fue utilizada por los equipos de radar SN-2 y Neptun. . Era lo suficientemente compacto como para caber en la nariz de un Ju 88G y estaba cubierto con una cúpula cónica de madera recubierta de goma con la punta extrema de cada elemento apenas sobresaliendo de la superficie. Un mayor desarrollo condujo al conjunto de radar FuG 228 Lichtenstein SN-3, pero tuvo poco o ningún servicio. Se desarrolló un sistema de longitud de onda de 9 cm conocido como FuG 240 Berlin , basado en ejemplos capturados de la tecnología de magnetrón de cavidad de los Aliados , pero tuvo poco o ningún uso operativo.
En la noche del 8 al 9 de agosto de 1941, Ludwig Becker y su operador de radio ( Bordfunker ) Josef Staub se convirtieron en los primeros tripulantes de un caza nocturno de la Luftwaffe en interceptar un bombardero enemigo utilizando un radar aerotransportado. Volando Dornier Do 215 B-5 de 4. Staffel / NJG 1 "G9+OM" equipado con el radar FuG 202 Lichtenstein B/C, rastrearon y reclamaron un bombardero Vickers Wellington derribado. [3] [4] [5] El avión derribado era el Wellington T2625 GR-B que se estrelló cerca de Bunde . [6]
Los británicos sabían en 1942 que los cazas nocturnos de la Luftwaffe estaban teniendo un éxito sin precedentes en el seguimiento de aviones. Se creó un equipo de especialistas para intentar identificar las características electrónicas de cualquier aparato aerotransportado alemán. Se adaptó un bombardero Vickers Wellington , con Oficial Técnico y equipo de seguimiento en el fuselaje. Este avión volaba en bombardeos como señuelo, con la esperanza de ser interceptado. En diciembre de 1942, en la salida número 18, fue rastreado e interceptado por un caza nocturno de la Luftwaffe, sufriendo graves daños y luego ahogándose en el mar frente a Kent, Inglaterra. [7] La tripulación transmitió y recuperó los datos electrónicos, sobreviviendo al amaraje. El especialista en electrónica, el oficial piloto Jordan, recibió la Orden de Servicio Distinguido , inusual para ese rango de oficial. [8]
Tras la captura en mayo de 1943 del Ju 88 R-1, Werknummer 360 043 (número de fábrica con el que estaba equipado), los aliados pudieron bloquear y rastrear los primeros FuG 202 y 212 en el verano de 1943. Durante varios meses en este período inutilizaron estos aparatos cegándolos con Window , llamado Düppel por los alemanes. La interferencia total del SN-2 llevó más tiempo, pero finalmente los aliados la lograron tras el aterrizaje erróneo debido a un error de navegación de un caza nocturno Ju 88G-1 del 7. Staffel / NJG 2 en RAF Woodbridge , equipado con el radar de Flensburg. detector y el radar SN-2 el 13 de julio de 1944, comprometiendo ambos sistemas para los aliados. [9] Algunos aviones aliados fueron entonces equipados con 'Piperack' que contrarrestaba el radar de intercepción aérea Lichtenstein SN-2. [10] [ página necesaria ] Mucho más peligrosos eran los intrusos Mosquito equipados con un dispositivo llamado Serrate que les permitía rastrear a los cazas nocturnos alemanes mediante las emisiones de sus equipos Lichtenstein B/C, C-1 o SN-2.
La maniobra del sacacorchos se desarrolló para retirar un bombardero pesado atacado del interior del cono de cobertura de 60 grados del radar Lichtenstein de un caza nocturno atacante. La técnica fue desarrollada utilizando el WkNr. 360 043, modelo antiguo de caza nocturno Ju 88 R- 1 equipado con Lichtenstein C-1 con banda UHF , que había aterrizado en RAF Dyce en abril de 1943 por su tripulación de desertores. Posteriormente también fue volado en pruebas por la unidad de evaluación de aviones enemigos de la RAF, Vuelo 1426 , conocida coloquialmente como Rafwaffe .
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