French Leave es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 20 de enero de 1956 por Herbert Jenkins , Londres y en los Estados Unidos el 28 de septiembre de 1959 por Simon & Schuster, Inc. , Nueva York. [1]
French Leave fue una adaptación de la obra de teatro de Guy Bolton de 1938, Three Blind Mice , que Bolton escribió bajo el seudónimo de Stephen Powys. La obra se representó en Londres y se adaptó al cine en tres ocasiones: Three Blind Mice (1938), Moon Over Miami (1941) y Three Little Girls in Blue (1946). La obra de Bolton también se convirtió en un musical de Broadway, Walk With Music (1940). [2]
En la novela, la criadora de pollos estadounidense Teresa "Terry" Trent pasa sus vacaciones con sus hermanas en las ciudades francesas de St. Rocque (presentada en Hot Water ) y Roville , y se enamora de un escritor francés.
El título de la novela proviene de la expresión francesa dejar : irse sin despedirse del anfitrión o la anfitriona.
Las hermanas Trent, Teresa ("Terry"), Josephine ("Jo") y Kate, dirigen una granja con gallinas y abejas en el pueblo de Bensonburg en Long Island . Henry Weems, que quiere casarse con Jo, trabaja para un bufete de abogados que ha gestionado la venta de una obra de teatro escrita por el difunto padre de las hermanas para televisión, y cada niña recibe un gran pago. Jo quiere ir a St. Rocque para el festival y casarse con un millonario, mientras que Teresa, la hermana menor, quiere divertirse en Roville y luego volver a dedicarse a la agricultura. Jo y Teresa acuerdan juntar su dinero y comprar un conjunto de ropa bonita, con una chica actuando como la rica Miss Trent y la otra como Fellowes, la doncella personal de Miss Trent , durante un mes, y luego viceversa. Kate, la hermana mayor, desaprueba que despilfarren su dinero pero los acompaña como una austera acompañante.
Nicolas Jules St Xavier Auguste, marqués de Maufringneuse et Valerie-Moberanne ("Viejo Nick") tiene un trabajo menor en la administración pública en París. Nick es viudo de su primera esposa y se divorció de su segunda esposa, ambas estadounidenses. Es educado pero vago y su empleador, Monsieur de La Hourmerie, lo despide, aunque sin darse cuenta se lleva un expediente. Nick tuvo un hijo con su primera esposa llamado Jefferson "Jeff" Auguste, conde de Escrignon, un escritor que estuvo en los Maquis . El viejo Nick recibe dinero de su hijo y va a St. Rocque. Jeff sigue cuando Nick necesita más dinero después de haber sido engañado por su amigo el Príncipe Blamont-Chevry. Jo, que será primero la rica Miss Trent, espera cortejar a un estadounidense rico allí, Chester Todd. El rico amigo de Chester, Frederick "Freddie" Carpenter, se esconde después de que le roban los pantalones. Terry consigue que el viejo Nick lo ayude y Nick es recompensado con un crucero en el yate de Carpenter a Roville. En el yate también estarán la tía de Chester, Hermione Pegler (ex esposa del viejo Nick) y la hermana de Chester, Mavis Todd. Jo se entera de que Chester está casado y regresa a casa para casarse con Henry, mientras Terry y Kate se dirigen a Rovillle.
El viejo Nick, creyendo que Terry es rico, le presenta a Jeff y pronto se enamoran. La señora Pegler tiene participaciones en la empresa de agua con gas controlada por Freddie y en la empresa rival controlada por Mavis y Chester. Ella fomenta el matrimonio entre Mavis y Freddie para promover una fusión entre las empresas que aumentaría el valor de sus participaciones. Temiendo que el viejo Nick intente emparejar a Jeff con Mavis y que Terry se robe a Freddie, la señora Pegler le paga a Pierre Alexandre Boissonade, el brusco y desagradable comisario de policía de Roville, para que registre la habitación de Terry en busca de cualquier cosa incriminatoria. El señor de La Hourmerie encuentra al viejo Nick y le exige el expediente perdido. Kate se entera de él que Nick y Jeff tienen poco dinero, y le dice a Nick que Terry también tiene poco dinero, lo que pone a Nick en contra de una rivalidad entre Jeff y Terry. Jeff va a París para ver al editor J. Russell Clutterbuck, que también es cliente de la granja Trent. El comprensivo subordinado de Boissonade advierte a Terry sobre la búsqueda, por lo que le pide a Freddie, un ex jugador de fútbol americano, que vigile su habitación. Golpea a Boissonade, quien escapa. Kate, el viejo Nick y otros descubren a Freddie con Terry en su habitación. Nick le dice a Freddie que debe casarse con Terry y llama a un periódico para anunciar el compromiso.
Terry se niega a casarse con Freddie y Freddie, que ama a Mavis, se compromete con ella, para deleite de la señora Pegler. Terry reconsidera casarse con Freddie cuando piensa erróneamente que Jeff se fue a París para dejarla y, de manera similar, Jeff se deja engañar por el anuncio del periódico, pero finalmente se reconcilian. El viejo Nick le roba dinero a la señora Pegler con el pretexto de pedirlo prestado. Chester reconoce a Terry como Fellowes, la criada de Jo, y la señora Pegler cree que Terry robó el dinero. Boissonade se enfrenta a Terry, pero Clutterbuck la defiende. Nick le confiesa a Clutterbuck que robó el dinero; Nick huye y Clutterbuck le cuenta la verdad a Boissonade. Boissonade no le cree, por lo que Clutterbuck lo noquea, lo que permite a Terry y Jeff escapar a Estados Unidos. Clutterbuck debe explicarle todo a Kate. Nueve meses después, Terry ve a Clutterbuck en Nueva York. La novela de Jeff ha sido convertida en una exitosa obra de teatro por Sam Behrman . El viejo Nick se casó con una cocinera francesa y Clutterbuck le consiguió el trabajo de jefe de camareros en un restaurante de Nueva York, donde Nick es el jefe de su viejo amigo, el príncipe Blamont-Chevry.
El argumento de French Leave había sido utilizado en una obra de Guy Bolton ( Three Blind Mice , 1938) de la que Bolton ya había vendido los derechos a la MGM, y que había sido filmada como Three Blind Mice (1938), Moon Over Miami (1941). ) y Tres niñas de azul (1946). "¿Revelamos tímidamente el hecho de que su obra de teatro en la que se basó el libro ya ha sido llevada al cine tres veces?" Wodehouse le escribió en 1962: "Creo que secreto y silencio, ¿no crees? Todo el dinero me será pagado a mí como aparentemente el único autor y te pasaré el tuyo, en libras, si todavía estás en Inglaterra cuando llegue el momento". "Entra anticipo, o en dólares si estás por aquí".
Los títulos de algunos de los personajes franceses de la novela, el marqués de Maufringneuse y Valerie-Moberanne, el conde de Escrignon y el príncipe Blamont-Chevry, son similares a los de algunos personajes recurrentes en La Comédie humaine de Honoré de Balzac : la duquesa de Maufrigneuse, el marqués de Esgrignon y la princesa de Blamont-Chauvry. Una condesa de Valérie-Moberanne hizo una fugaz aparición en Los triunfos de Eugène Valmont , de Robert Barr . El esquivo dossier Quibolle es de Messieurs les ronds-de-cuir de Georges Courteline .
Una versión condensada de la historia se publicó en la revista canadiense Star Weekly el 24 de septiembre de 1955. [2] También se publicó por entregas en la revista londinense John Bull del 12 de noviembre de 1955 al 3 de diciembre de 1955 en cuatro partes, con ilustraciones de Edwin Phillips. [3]
El envoltorio de la primera edición del Reino Unido fue ilustrado por Sax, quien también dibujó diez ilustraciones para la edición de 1957 del Popular Book Club (Reino Unido). La sobrecubierta de la primera edición estadounidense fue diseñada por Robert Shore. [1]
La edición británica de 1974 del libro reeditado por Barrie & Jenkins incluía un nuevo prefacio de Wodehouse. [1]