Mary Grant Bruce (24 de mayo de 1878 - 2 de julio de 1958), también conocida como Minnie Bruce, fue una periodista y escritora infantil australiana . Si bien sus treinta y siete libros gozaron de gran éxito en Australia y en el extranjero, particularmente en el Reino Unido, fue más famosa por la serie Billabong , centrada en las aventuras de la familia Linton en la estación Billabong en Victoria y en Inglaterra e Irlanda durante la Primera Guerra Mundial .
Sus escritos fueron considerados influyentes en la formación de conceptos de identidad nacional australiana, especialmente en relación con las visiones de Bush . Se caracterizaron por un patriotismo feroz, vívidas descripciones de las bellezas y peligros del paisaje australiano y un diálogo humorístico y coloquial que celebraba el arte de contar historias. Sus libros también fueron notables e influyentes por defender lo que Bruce sostuvo como los valores por excelencia de Bush australiano: independencia, trabajo físico duro (para mujeres y niños, así como para hombres), camaradería , el espíritu ANZAC y la hospitalidad de Bush contra los valores urbanos y británicos más decadentes, egocéntricos o impasibles . Sus libros celebraban y lamentaban simultáneamente el asentamiento, la limpieza y el desarrollo gradual de la naturaleza australiana por parte de los europeos.
Descendiente cercana de australianos irlandeses y galeses y la cuarta de una familia de cinco, Mary Grant Bruce, nacida en Gippsland , Victoria como Minnie Grant Bruce, era hija de Eyre Lewis Bruce y Mary (Minnie) Atkinson Whittakers.
Después de recibir su educación en la escuela secundaria para mujeres de Miss Estelle Beausire, Bruce trabajó como secretaria antes de establecer una carrera como periodista, poeta y escritora para revistas australianas. En 1903 ayudó a formar el Writer's Club, que más tarde se fusionó con el Lyceum Club . A Little Bush Maid , su primer gran éxito, se publicó originalmente como serial en la página infantil del Leader . Su éxito le permitió trabajar como escritora y periodista a tiempo completo, y dio origen a la serie Billabong .
En 1913, Bruce visitó Londres, donde conoció y se comprometió con su primo lejano y compañero escritor, el mayor George Evans Bruce. Regresó a Australia, donde se casaron y tuvieron dos hijos, Jonathan y Patrick, y una hija, Mary, que murió poco después de nacer. Al estallar la Primera Guerra Mundial, permaneció en el condado de Cork , Irlanda, mientras duró la guerra, mientras su marido servía. Su novela de 1916, Jim and Wally, contiene uno de los primeros relatos de soldados australianos que se enfrentaron a ataques con gas en el frente occidental. [1]
Una vez que se declaró la paz, regresaron a Australia, donde ella trabajó brevemente como editora de Women's World . De 1927 a 1939, y tras la muerte de su hijo menor en un accidente de tiroteo, Bruce, su esposo y su hijo sobreviviente, Jonathan, viajaron por Europa, antes de regresar nuevamente a Australia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bruce trabajó para la Asociación de Mujeres de la Fuerza Imperial Australiana. Tras la muerte de su marido en 1949, Bruce regresó por última vez a Inglaterra, donde pasó el resto de su vida. Murió en Bexhill y fue incinerada en Hastings. [2]
Maurice Saxby , "el decano de los comentaristas críticos de la literatura infantil australiana" [3], dijo que "lo que Ethel Turner hizo por la familia de la ciudad, Mary Grant Bruce lo hizo por la familia del campo". [4]
Un diseñador inglés de aviones de guerra, preocupado porque los pilotos australianos fueran demasiado altos para caber en las cabinas, le pidió a su hija las alturas de los personajes de Bruce, Jim Linton y Wally Meadows. [5]
Bruce colaboró con numerosas revistas, entre ellas Blackwood's Magazine , Morning Post , Daily Mail , Windsor Magazine , Cassell's Magazine , Strand , The Argus (Melbourne) , Melbourne Age , Melbourne Herald , Australasian , Leader , Sydney Morning Herald , Sydney Mail , Lone Hand , Auckland Weekly Press , Woman's World , West Australian y British Australasian . Afirmó haber escrito sobre todos los temas excepto el de la vestimenta. Bruce editó Woman's World durante seis meses en 1926. [6]
Esta serie fue publicada por Ward, Lock & Co. de Londres y Melbourne.
Golden Fiddles fue convertida en una miniserie de televisión por la South Australian Film Corporation en 1991.
Peter & Co fue uno de los cuatro libros seleccionados por el autor infantil australiano John Marsden para el sello John Marsden presenta clásicos infantiles australianos .
Se considera que algunas de las obras anteriores de Bruce tenían un contenido ofensivo y anticuado, en particular en lo que respecta a los estereotipos raciales de los aborígenes australianos y los inmigrantes chinos e irlandeses, y su creencia anterior en la teoría del darwinismo social . Las reimpresiones más recientes de la serie Billabong se han editado para eliminar el material controvertido.
Esta nota a pie de página aparece en el epílogo de todas las reimpresiones de la serie Angus and Robertson Blue Gum Classics (comenzando con "A Little Bush Maid", reimpresa en 1992). El epílogo está escrito por Barbara Ker Wilson .
