La librería Victor Kamkin era una librería minorista con una sucursal principal en Rockville, Maryland y una tienda más pequeña en la ciudad de Nueva York, en los Estados Unidos. Fundada en 1953 por Victor Kamkin y su esposa Elena Kamkina, la tienda mantuvo un funcionamiento continuo durante la era de la Guerra Fría y se especializó en material publicado en la Unión Soviética .
La librería Victor Kamkin fue fundada en 1953 por Viktor Petrovich Kamkin (1902-1974), hijo de un financiero de etnia rusa , nacido en San Petersburgo , [1] y su esposa, Elena Andreevna Kamkina.
De joven, Viktor Kamkin fue voluntario en el Ejército Blanco encabezado por el almirante Alexander Kolchak en la Guerra Civil Rusa y se vio obligado a emigrar a Harbin , China, en 1923, con los restos de las fuerzas derrotadas de Kolchak. En Harbin, Kamkin reanudó su educación y se graduó de una escuela de derecho rusa en 1928. [1]
En 1929, Kamkin se trasladó a Shanghái , donde entró en el negocio editorial como socio de la firma VP Kamkin y AP Malyk, y llegó a publicar unos 26 títulos. [1] En mayo de 1937, Kamkin se trasladó a la ciudad de Tianjin , en el norte de China , donde abrió una librería en ruso llamada "Znanie" (Conocimiento). Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Kamkin, todavía en Tianjin, trabajó como subdirector en una editorial italoamericana llamada "Chili Press". [1]
La experiencia editorial de Kamkin en China lo llevó a trabajar como traductor y asistente técnico en el personal del periódico militar estadounidense North China Marine, que se publicaba en Tianjin. [1] Se mudó con esta publicación a la ciudad de Qingdao , en el este de China, en 1948 antes de emigrar con éxito a los Estados Unidos en 1952, estableciéndose en el área metropolitana de Washington, DC . [1]
En Estados Unidos, Kamkin regresó al mundo de la publicación y venta de libros, abriendo primero su librería especializada en publicaciones en idioma ruso en 1953. En un campo en gran medida desprovisto de competencia, Kamkin logró obtener un lucrativo acuerdo de exclusividad con el gobierno soviético para la importación de libros y publicaciones periódicas de la URSS. [2] De esta manera, la Librería Victor Kamkin se estableció como la fuente principal en los Estados Unidos de literatura rusa y títulos políticos y económicos de interés para los estudiosos de la historia rusa y la Unión Soviética contemporánea. [2]
La operación de Kamkin se expandió para incluir una segunda tienda, ubicada en 149 Fifth Avenue en Manhattan . [3] En 1983, Kamkin compró Four Continent Book Corporation a Eda Glaser, uno de los mayores proveedores de libros rusos en la ciudad de Nueva York. [4] Para 1990, esta ubicación de la ciudad de Nueva York incluía un inventario de aproximadamente 1 millón de libros, publicaciones periódicas, discos de vinilo y mapas. [3]
En 2002, la caída de las ventas, el aumento de la competencia y el aumento de los costes presagiaron un final forzoso de la operación. Con unos dos millones de volúmenes sin vender en inventario, la tienda se convirtió en objeto de una amplia cobertura mediática y miles de clientes inundaron la tienda. Además, unos 60.000 volúmenes se salvaron de la incineración gracias a la rápida actuación de la representante del Congreso Connie Morella y el bibliotecario del Congreso James H. Billington . Sin embargo, el indulto resultó ser efímero y, aunque algunos títulos más comercializables llegaron a los inventarios de otros minoristas de libros en ruso , cientos de miles de volúmenes fueron destruidos en el momento de la liquidación forzosa de la tienda en 2006.