Las Libertades de la Torre , o Libertad de la Torre , eran una libertad en el distrito londinense de Tower Hamlets , en el centro de Londres, que incluye Tower Hill y la Torre de Londres . El área se definió en algún momento después de 1200 para proporcionar un área abierta alrededor de la Torre para garantizar su defendibilidad. La libertad fue una unidad administrativa independiente desde entonces hasta que se abolió formalmente el 25 de junio de 1894. El distrito mantiene una existencia ceremonial, y su costumbre de superar los límites es un ejemplo particularmente conocido de la tradición.
La libertad fue fundada en algún momento después de 1200, a partir de tierras que anteriormente habían sido parte de la ciudad de Londres . [1]
El área comprendía originalmente tres pequeñas libertades :
En el lenguaje cotidiano, el término Gran Torre Hill pasó a aplicarse a Tower Hill dentro de la muralla de la ciudad , mientras que Pequeña Torre Hill se refería al área fuera de la muralla. [2] La presencia de una unidad llamada Gran Torre Hill que cubría solo una parte del área dentro de la muralla de la ciudad causaría más tarde confusión legal.
Las libertades tenían una administración separada del condado y la ciudad vecinos, encabezada por el condestable de la Torre de Londres , designaban a su propio forense y tenían su propio tribunal con sesiones generales y trimestrales y prisión. Se designó una fuerza de alguaciles para la zona. Los habitantes tenían otros privilegios, como poder reclamar cualquier animal que cayera del Puente de Londres y cualquier cisne que se encontrara debajo de él . Los límites fueron presentados por un jurado de Leet en 1525, y nuevamente según lo medido por Haiward y Gascoyne en 1597. [3]
Desde mediados del siglo XVII, la libertad fue parte de una libertad más grande, la Tower Division o Tower Hamlets , que era independiente del condado de Middlesex y llevaba a cabo responsabilidades de Hundred y County a nivel local.
El área de la libertad se amplió en 1686, cuando las cartas patentes otorgadas por Jaime II añadieron tres pequeños enclaves : el Old Artillery Ground , Little Minories y la Libertad de Wellclose . Estas áreas habían pasado a manos de la Corona cuando se disolvieron las casas religiosas que anteriormente las administraban . Posteriormente se utilizaron para el almacenamiento de municiones.
A partir de 1837, la zona pasó a formar parte de la Unión de la Ley de Pobres de Whitechapel, una agrupación de áreas administrativas que se unieron con el fin de administrar la asistencia a los pobres. A partir de 1855, la zona pasó a formar parte del Distrito de Whitechapel para determinados fines del gobierno local.
Los lugares extraparroquiales fueron eliminados progresivamente y tras la Ley de Lugares Extraparroquiales de 1857 , la Torre de Londres y Old Tower Without se convirtieron en parroquias civiles en 1858. Old Artillery Ground se convirtió en parroquia civil en 1866, tras la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1867 .
La libertad se había vuelto obsoleta en 1889 cuando pasó a formar parte del condado de Londres . Se pensó que la Ley de Gobierno Local de 1888 había eliminado la jurisdicción de los jueces. Sin embargo, se descubrió que la carta seguía en vigor. [4] La libertad fue abolida el 25 de junio de 1894, tras una petición de los jueces de paz del condado de Londres en virtud de la Ley de Libertades de 1850. [ 5] El distrito de Whitechapel se disolvió en 1900 y las funciones del gobierno local pasaron al distrito metropolitano de Stepney . [6]
El distrito siguió siendo un distrito forense con derecho a voto . La Ley de 1926 sobre la reforma de los forenses disponía que el distrito podía disolverse cuando se produjera una vacante; cuando se produjo una vacante el 10 de mayo de 1939, se dictó una orden el 30 de noviembre de 1939 para combinarlo con el distrito este. Esta orden entró en vigor el 1 de enero de 1940. [7]
Desde 1965 forma parte del distrito londinense de Tower Hamlets en el Gran Londres. Tras los cambios de límites en torno a Minories en 1994, pequeñas partes ahora forman parte de la ciudad de Londres . [8]
La población era de 3.995 habitantes en 1811 y de 4.190 en 1831, [9] la gran mayoría de ellos viviendo en los antiguos enclaves.
La importancia de la Torre ha dado a su localidad un lugar destacado en la conciencia nacional más amplia. Se dice que la cabeza de Brân el Bendito , un gigante legendario y rey de Gran Bretaña, fue enterrada en la Colina Blanca , identificada con Tower Hill o con el lugar donde ahora se encuentra la Torre Blanca , frente a Francia, para que su poder protegiera de invasiones, particularmente desde esa dirección. Mientras permaneciera allí, Gran Bretaña estaría a salvo de invasiones. Este mito está relacionado con el culto celta a la cabeza . Sin embargo, un rey Arturo celoso desenterró la cabeza, declarando que el país estaría protegido solo por su gran fuerza, [10] y este error condujo al éxito de las invasiones anglosajonas.
El nombre Brân es galés y se traduce al inglés como cuervo , lo que lleva a comparaciones con los cuervos de la Torre de Londres . Se dice que si los cuervos se fueran, la Torre, la Corona y la propia Gran Bretaña caerían. [11]
La historia de la libertad todavía se reconoce en una ceremonia trienal de superar los límites organizada conjuntamente por las autoridades de la Torre y la parroquia local de All Hallows by the Tower cada tercer Día de la Ascensión . [12] [13] [14] El Día de la Ascensión, o Jueves Santo , es una fiesta que se celebra 39 días después del Domingo de Pascua .
El grupo avanza a lo largo de los 31 mojones de Liberty; en cada uno de ellos, el capellán exclama: “Maldito sea aquel que quite el mojón de su vecino”. El jefe de los guardianes dice entonces: “Golpéenlo, muchachos, golpéenlo” y los niños golpean los límites de los mojones con sus varas de sauce. [15] Los niños participan en estas ceremonias porque son los que más recuerdos tienen de ellas y conservan el conocimiento detallado de su vecindario durante toda su vida. [ cita requerida ]
El límite incluye la ensenada conocida como Tower Dock . La ceremonia se menciona en el nombre del bar público 'The Liberty Bounds' ( Wetherspoons ) en la antigua sede de la General Steam Navigation Company en la esquina de Byward Street y Trinity Square. [16]
La playa Tower Beach se creó en 1934, en la ribera del río entre Tower Dock y Tower Bridge, para ofrecer a los habitantes del East End un recurso recreativo. La playa, que tenía la intención de durar para siempre, cerró en 1971 debido a problemas de contaminación. [17]
Además de muchos miembros conocidos de la comunidad de la Torre de Londres, las Liberties también han sido el hogar de: