La campaña de liberación de Kuwait fue liderada por los Estados Unidos entre el 24 y el 28 de febrero de 1991, y consistió en una importante ofensiva terrestre en el Kuwait ocupado por Irak tras la exitosa campaña aérea de la Guerra del Golfo . Aproximadamente 650.000 tropas de la coalición de 42 países liderada por los Estados Unidos invadieron Kuwait y encontraron que la mayor parte de las 500.000 tropas iraquíes se rendían en masa, pero todavía había focos de resistencia en algunas partes del país. Una batalla particularmente feroz tuvo lugar en el Aeropuerto Internacional de Kuwait , donde las tropas iraquíes, aparentemente sin saber que se les había dado una orden de retirada, continuaron luchando contra el avance de la coalición. A fines de febrero, Kuwait fue declarado libre de la ocupación iraquí. La coalición procedió entonces a avanzar hacia Irak , donde ocurrió la mayoría de los combates. [2] Poco después, cesaron las operaciones de combate y la Guerra del Golfo llegó a su fin.
Una fuerza compuesta por 40 barcos de asalto anfibio estaba estacionada frente a las costas de Kuwait y Arabia Saudita. Era la fuerza más grande de este tipo reunida desde la Batalla de Inchon . [3] Días antes del ataque, una fuerza anfibia realizó repetidos ataques y desembarcos en la ciudad de Kuwait , intentando engañar a los iraquíes haciéndoles creer que la coalición atacaría mediante un asalto anfibio. En cambio, las tropas debían ingresar por la frontera sur de Kuwait.
A las 4 de la mañana del 24 de febrero, después de meses de bombardeos y bajo la constante amenaza de un ataque con gas, las divisiones de marines 1.ª y 2.ª de Estados Unidos entraron en Kuwait. Maniobraron entre vastos sistemas de alambres de púas, campos de minas y trincheras. Una vez en Kuwait, se dirigieron hacia la ciudad de Kuwait . Las tropas encontraron poca resistencia y, aparte de varias batallas menores con tanques, se encontraron principalmente con soldados que se rendían. La pauta general era que las tropas de la coalición se encontraban con soldados iraquíes que oponían una breve resistencia antes de decidir rendirse. [4]
El 27 de febrero, Saddam Hussein dio una orden de retirada a sus tropas en Kuwait; sin embargo, una unidad de tropas iraquíes parecía no haber recibido la orden de retirada. Cuando los marines estadounidenses llegaron al Aeropuerto Internacional de Kuwait, encontraron una feroz resistencia y tardaron varias horas en hacerse con el control y asegurar el aeropuerto. Como parte de la orden de retirada, los iraquíes llevaron a cabo una política de "tierra arrasada" que incluyó incendiar cientos de pozos de petróleo en un intento de destruir la economía kuwaití . Después de la batalla en el Aeropuerto Internacional de Kuwait, los marines estadounidenses se detuvieron en las afueras de la ciudad de Kuwait, lo que permitió a sus aliados de la coalición tomar y ocupar la ciudad de Kuwait, poniendo fin de manera efectiva a las operaciones de combate en el teatro de operaciones kuwaití. [ cita requerida ]
Tras cuatro días de combates, todas las tropas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait, poniendo fin a una ocupación iraquí de casi siete meses. La Coalición sufrió poco más de 1.100 bajas. Las estimaciones de bajas iraquíes oscilan entre 30.000 y 150.000. Irak perdió miles de vehículos, mientras que la Coalición, que avanzaba, perdió relativamente pocos; los obsoletos tanques soviéticos T-72 de Irak no pudieron competir con los tanques estadounidenses M1 Abrams y los británicos Challenger . [5]
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