Liaoxiornis es un género dudoso de ave enantiornitina . La única especie nombrada es Liaoxiornis delicatus , descrita por Hou y Chen en 1999. [1] Debido a que la especie recibió su nombre de un espécimen recién nacido, no se puede comparar con especímenes adultos, por lo que es imposible determinar qué aves, si las hay, de las mismas rocas representan adultos de esta especie. Por lo tanto, Luis Chiappe y sus colegas lo consideraron como un nomen vanum ("nombre vacío") o al menos un nomen dubium , y recomendaron que se abandonara el uso del nombre. [2]
En 1999, Hou y Chen, del Instituto de Paleontología y Geología de Nanjing, describieron brevemente un espécimen de ave muy pequeña obtenido por el museo y lo llamaron Liaoxiornis delicatus . Un mes después, otro espécimen, obtenido por el Museo Geológico Nacional de China ( Pekín ), fue nombrado por Li y Li como Lingyuanornis parvus . [3] Poco después, se descubrió que ambos museos habían obtenido diferentes losas de exactamente el mismo ejemplar; debido a que Liaoxiornis delicatus fue nombrado un poco antes, ese nombre tiene prioridad. [4]
El espécimen tipo es completo y articulado, y si bien tiene plumas de vuelo maduras, características como huesos con puntas de cartílago, esternón pequeño, cabeza y ojos grandes y esqueleto no fusionado indican que era un juvenil. Zhou y Hou (2001) lo asignaron al grupo Enantiornithes y lo describieron como tan avanzado como Cathayornis . [5] Se han encontrado varios otros especímenes de enantiornitinas juveniles en los mismos estratos, pero debido a que todos son juveniles, es imposible discernir si representan o no la misma especie, y autores posteriores han sugerido que se debe ignorar el taxón. como inválido por este motivo. [2]