Liam Watson (nacido el 21 de mayo de 1970) es un exfutbolista profesional inglés y actual director del club Southport Football Club .
Después de haber jugado en Maghull y Burscough , Watson finalmente dejó su huella en Warrington Town , donde John Beck lo fichó para Preston North End por una tarifa de £ 60,000. [1] Esto rompió el récord de tarifa de transferencia recibida de Warrington Town que solo se había establecido unas pocas semanas antes cuando Neil Whalley también se mudó a Deepdale por solo £ 25,000. [1] Marcó en su debut después de reemplazar al lesionado Micky Norbury en una victoria por 5-2 sobre Rotherham United el 27 de marzo de 1993 y luego anotó nuevamente en sus siguientes dos apariciones contra Port Vale y Huddersfield Town . [2] Resultarían ser los únicos tres goles que marcaría para Preston, pero luego hizo seis apariciones más antes de que una lesión grave interrumpiera su carrera futbolística profesional.
Debido a su lesión, Watson se retiró del fútbol profesional y regresó a la liga no profesional. El primer equipo que lo fichó a su regreso fue Marine antes de pasar al Witton Albion y, finalmente, al Runcorn . Watson fue fichado poco después por John Coleman procedente del Runcorn para una breve temporada en el ambicioso Accrington Stanley antes de regresar al recién rebautizado Runcorn FC Halton como entrenador en sustitución de Mark Carter .
En septiembre de 2000, Watson, a la relativamente joven edad de 29 años, se convirtió en el nuevo entrenador del Runcorn en la Northern Premier League . Con un presupuesto reducido, Watson se vio obligado a buscar entre las reservas de equipos locales no pertenecientes a la liga, y la mayor parte de sus fichajes procedían del Southport, al que más tarde dirigiría. Después de tres años relativamente exitosos en Runcorn, en octubre de 2003 Watson sustituyó a Mike Walsh como entrenador del Southport y se convirtió en el entrenador más joven de su historia a la edad de 33 años.
Uno de los primeros movimientos de Watson en Southport fue supervisar un gran cambio de jugadores. Se fueron jugadores como Peter Wright, Mark Byrne y Andy Whittaker y entre la afluencia de jugadores estaba Neil Robinson , quien marcó 15 goles en 15 partidos cedido por Macclesfield Town , Steve Daly, Chris Price y Kevin Leadbetter siguieron a Watson desde Runcorn mientras que la joven estrella Carl Baker fue fichado desde Prescot Cables . Esto vio un notable cambio de suerte, con Southport languideciendo en la mitad de la tabla y luchando por clasificarse para la recién formada Conference North cuando tomó el control, Watson supervisó un ascenso en la tabla con algunas actuaciones impresionantes en el camino para terminar la temporada en el sexto lugar y clasificarse para el fútbol de Conference North la temporada siguiente. [3]
Al comienzo de la temporada 2004-05, Watson comenzó a llevar a cabo otra reconstrucción del equipo, en la que Neil Robinson regresó al club de forma permanente junto con Earl Davis, que anteriormente había estado cedido por el Burnley . Fichó a Terry Fearns del cercano Vauxhall Motors , que más tarde marcaría 41 goles en todas las competiciones esa temporada. Esa temporada, el Southport se convirtió en el campeón inaugural de la Conference North, superando al Droylsden en la última jornada con una victoria por 5-2 en Harrogate Town, mientras que perdieron en Worksop Town . [4]
La temporada 2005-06 siempre iba a ser una lucha por ser uno de los únicos equipos de tiempo parcial en la liga, sin embargo, contra todo pronóstico, Watson mantuvo a Southport en la cima, asegurándoles su estatus como equipo de la Conferencia Nacional con Steve Pickford anotando un gol vital en un empate 1-1 fuera de casa en Grays Athletic .
Durante la pretemporada de 2004-05, el presidente Charlie Clapham anunció que Southport se quedaría a tiempo completo mientras buscaban avanzar en la liga, ese fue un movimiento que vería a Watson dejar su puesto como entrenador de Southport, debido a que no podía ir a tiempo completo ya que tenía un trabajo de tiempo completo en Ashworth Hospital . [5] Sin embargo, hizo un fichaje a tiempo completo y fue el de Gary Brabin , quien se fue poco después de Watson. Sin embargo, no estuvo mucho tiempo sin trabajo y descendió una liga a los rivales locales Burscough, que habían sido adquiridos por el ambicioso empresario local Chris Lloyd.
En junio de 2006, Watson fue anunciado como el nuevo entrenador de Burscough, reemplazando al ex jugador de Southport Derek Goulding.
Dado que muchos de los jugadores no aceptaron contratos a tiempo completo con el nuevo entrenador de Southport, Paul Cook, la mayoría de los jugadores siguieron a Watson y Burscough firmó a tiempo parcial.
La primera temporada de Watson a cargo del Victoria Park resultó ser la más exitosa de su historia. La mayoría de los integrantes del equipo habían logrado el ascenso en Southport, pero no fueron fáciles de vencer, descendieron una división y ganaron la Northern Premier League en la última jornada de la temporada 2006/07 con una victoria por 2-1 sobre el AFC Telford United, frente a 5710 fanáticos en el New Bucks Head . En la misma temporada, Burscough también ganó el Peter Swailes Memorial Shield y, por primera vez en 40 años, la Lancashire Junior Cup .
En la temporada 2007-08, Burscough jugó por primera vez en la Conference North, una liga por debajo de la Conference, igualando el nivel más alto en el que ha jugado jamás. Después de comenzar mal la temporada, con un equipo plagado de lesiones, terminó la temporada en un creíble octavo puesto, justo fuera de los puestos de play-off.
El 27 de junio de 2008, Watson anunció con sorpresa que renunciaría a su cargo con efecto inmediato, para luego anunciar tres días después que asumiría el cargo vacante nuevamente en Southport. [6] [7]
El 30 de junio de 2008, se anunció a la 1:00 p. m. en una conferencia de prensa oficial celebrada por la junta directiva de Southport que Watson regresaría a Southport para llenar la vacante que quedó cuando Gary Brabin se fue a Cambridge United . [8] Watson iba a ser asistido por John Doolan , quien inicialmente fue el asistente de Brabin, y el ex jugador de Southport Chris Price también seguiría desde Burscough. [6]
El primer fichaje de Watson para Southport fue el delantero Ciaran Kilheeney de Burscough, seguido poco después por otros nueve: Adam Flynn, Shaun Gray, Tony McMillan, Alan Moogan y Craig Noone junto con los ex jugadores de Southport James Connolly, Earl Davis, Matty McGinn y Steve Daly. [6]
En su primera temporada de regreso en Southport, Watson supervisó un fuerte desafío por el título, pero se quedó corto y finalmente perdió ante Gateshead en las semifinales del play-off. [9] Esto también se coronó con algunas actuaciones impresionantes en la Liverpool Senior Cup llegando a las semifinales, mientras que llegó a los cuartos de final en el FA Trophy , Setanta Shield y la Lancashire Junior Cup .
En la temporada 2009-10, Watson guió al Southport de regreso a la Conference Premier como campeón con una victoria en el último día de la temporada como visitante contra Eastwood Town. Este fue su tercer título en 5 años con dos clubes diferentes, y su segundo título de la Conference North. Watson es el único entrenador que ha ganado este título dos veces, al igual que Southport. Watson también supervisó el avance del Southport hasta la final del Lancashire FA Challenge Trophy, donde vencieron al Clitheroe en el Reebok Stadium, lo que lo convirtió en la tercera ocasión en 5 años en que gana el trofeo y lo convirtió en el entrenador más exitoso en la historia reciente de los trofeos.
Watson sufrió su primer descenso como entrenador en la temporada 2010-11, cuando Southport terminó 21º en la Conferencia Premier. Sin embargo, Southport se salvó del descenso tras la desaparición de Rushden and Diamonds , y continuó compitiendo en el nivel más alto del fútbol no profesional. Watson aprovechó al máximo la segunda oportunidad, y Southport terminó la temporada en el séptimo lugar en 2011-12. El club se mantuvo cerca de los puestos de play-off durante toda la temporada, y Watson dirigió al equipo a un récord de 8 victorias consecutivas como visitante, que culminaron con una victoria por 1-0 contra el Stockport County en Edgeley Park el 26 de noviembre de 2011 y culminaron la temporada ganando el premio al Entrenador del Año de la Liga No Profesional. [10]
El 17 de abril de 2013 se anunció que Watson dejaría Southport una vez más, pero en términos más amables, declarando en ese momento: "Siento que es correcto que tanto el club como yo sigamos adelante desde aquí". [11]
Solo unas semanas después de anunciar que dejaría Southport al final de la temporada, inmediatamente se convirtió en el favorito para convertirse en el nuevo entrenador del equipo descendido AFC Telford United . [12] El viernes 3 de mayo de 2013 se anunció que Liam se convertiría en el quinto entrenador del club en 2013, con Dominic Morley como su asistente. [13] [14] En su primera temporada como entrenador, ganó el título de la Conferencia Norte.
Watson y Morley ganaron el título de la Conference North por primera vez en la temporada 2013/14, el primer título en 62 años, y también alcanzaron la segunda ronda de la FA Cup por primera vez en la historia del AFC Telford. Sin embargo, después de una mala racha en la temporada 2014/15, la junta directiva del AFC Telford anunció el 14 de diciembre de 2014 que Watson y el asistente Dom Morley habían sido relevados de sus funciones.
El 20 de marzo de 2015, Watson firmó un contrato hasta abril de 2017 con el Stalybridge Celtic . [15]
El 31 de agosto de 2016, tras un mal comienzo de temporada, Watson dimitió como entrenador y director del Stalybridge. En ese momento, declaró: "Nunca más me verán en el banquillo, me retiro de la dirección". [16]
El 6 de septiembre de 2016, Watson fue anunciado como su regreso a Southport por tercera vez, pero en una nueva función. Watson se unió a la junta directiva, junto con los empresarios locales Nigel Allen y David Barron, para asumir el nuevo cargo de Director de Operaciones. [17] Luego tomó el mando interino en el club después del despido de Steve Burr por un solo partido fuera de casa en Gateshead, un partido que Southport perdió 3-0. [18] Watson dejó Southport en mayo de 2017 después del descenso del club. Después de esto, tuvo un breve período explorando para Scunthorpe United .
Watson fue nombrado entrenador de Southport el 7 de mayo de 2018 para su tercer período con el club en este rol. [19] Dirigió su partido de liga número 500 para el club el 12 de octubre de 2019 en una victoria en casa por 1-0 contra Brackley Town.
El 17 de agosto de 2023, una reestructuración de la estructura de gestión del club hizo que Watson dejara el cargo de gerente para centrarse plenamente en su papel de director del club. [20]
Se incluyen todos los partidos de liga competitivos (liga y copa nacional) y partidos internacionales.
Puerto del Sur
Burscough
Telford
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Fuera del fútbol, Watson trabajó anteriormente en el Hospital Ashworth junto a dos de sus antiguos asistentes, Chris Price y el hombre que lo reemplazó en Burscough, Joey Dunn. [32]