Liam Fennelly (nacido el 1 de enero de 1958 en Piltown , condado de Kilkenny , Irlanda ) es un deportista irlandés retirado. Jugó al hurling con su club local, el Ballyhale Shamrocks , y fue miembro del equipo sénior intercondado de Kilkenny desde 1981 hasta 1992.
Liam Fennelly nació en Piltown , condado de Kilkenny, en 1958. Es el quinto hijo mayor de Kevin Fennelly y Teresa Hoyne, y nació en una familia que tenía un gran interés en el hurling . A los tres años, toda la familia se mudó a Ballyhale , donde compraron una granja. Aquí, Fennelly se educó en la escuela nacional local , donde sus habilidades en el hurling fueron notadas por primera vez y perfeccionadas por los maestros locales, Peadar O'Neill y Joe Dunphy. [1] Sus habilidades también se perfeccionaron en la granja familiar donde él, junto con sus seis hermanos: Michael, Ger , Kevin , Brendan, Seán y Dermot, se entrenaron.
Los Fennellys tienen una larga relación con su club local Ballyhale Shamrocks . Fue un club en el que Kevin Fennelly Snr. ayudó decisivamente a fundar en 1972. [2] En 1978, el nuevo club había llegado a la cima del mundo del hurling local y Fennelly jugó un papel clave cuando Ballyhale capturó su primer título sénior del condado . Esta victoria permitió al club Shamrocks representar a Kilkenny en el campeonato provincial de clubes. La final de esa competición vio al equipo de Fennelly enfrentarse al campeón de Dublín Crumlin . Una victoria por 1-13 a 1-6 le dio a Fennelly su primer título de club de Leinster . La posterior final de clubes All-Ireland vio a Ballyhale Shamrocks enfrentarse al famoso club Blackrock de Cork . Un thriller de diez goles vio a Blackrock llevarse el título por 5-7 a 5-5. [3]
Fennelly añadió dos medallas más a su colección, tres consecutivas en 1979 y 1980. Esta última victoria se convirtió más tarde en un título del club de Leinster tras una victoria por 3-10 a 1-8 sobre Coolderry de Offaly. Una vez más, Ballyhale Shamrocks llegó a la final de Irlanda, donde el club St. Finbarr's de Cork, repleto de estrellas, fue el oponente. En esa ocasión, los siete hermanos Fennelly se alinearon en una emocionante contienda. Los equipos estuvieron empatados en cinco ocasiones durante los primeros treinta minutos; sin embargo, los Shamrocks tenían la ventaja. Cuando sonó el pitido final, Ballyhale fue el ganador por -15 a 1-11 y Fennelly obtuvo su primera medalla de club de Irlanda junto con sus seis hermanos. [4]
Fennelly consiguió otro par de victorias en el campeonato del condado en 1982 y 1983. Una vez más, esta última victoria se convirtió más tarde en un título del club de Leinster tras una victoria por seis puntos sobre Kinnitty de Offaly. Más tarde, Ballyhale se clasificó para la final de Irlanda, donde el campeón de Galway, Gort, fue el oponente. Ese partido terminó en empate 1-10 cada uno gracias a un punto de empate en el último minuto de Dermot Fennelly. La repetición tuvo lugar algún tiempo después, con Ger Fennelly jugando un papel protagonista. Su gol en la primera mitad fue el factor decisivo para que Ballyhale ganara el día por 1-10 a 0-7. Fue la segunda medalla de club de Irlanda de Fennelly. [5]
El resto de la década de 1980 vio a Fennelly llevar su cuenta de campeonatos del condado hasta ocho con más victorias en 1985, 1988 y 1989. La tercera de estas victorias se convirtió posteriormente en el cuarto título del club de Leinster después de una paliza al club Cuala de Dublín. Ballyhale más tarde se clasificó para la final de Irlanda donde los representantes de Limerick y Munster Ballybrown fueron los oponentes. Ballybrown tomó una ventaja de seis puntos a mediados de la primera mitad antes de que Fennelly anotara un gol en el minuto veinticuatro. En el medio tiempo Ballybrown todavía lideraba por cuatro puntos, sin embargo, una remontada de Ballyhale vio al equipo de Kilkenny reclamar una victoria de 1-16 a 0-16. Fue la tercera medalla All-Ireland de Fennelly. [6]
Fennelly ganó su novena y última medalla del condado con Ballyhale en 1991.
Fennelly se hizo conocido por primera vez en la escena intercondados a mediados de los años 70 como miembro del equipo de hurling menor de Kilkenny. Ganó un título de Leinster en esta categoría en 1976, cuando Kilkenny registró una respetable victoria por 2-14 a 1-8 sobre Wexford. En el siguiente partido decisivo del campeonato All-Ireland, Kilkenny se enfrentó a Tipperary . El partido fue un completo desastre desde el punto de vista de Kilkenny, ya que Tipp ganó contundentemente por 2-20 a 1-7.
Fennelly luego se unió al equipo sub-21 de Kilkenny, donde ganó los títulos de Leinster y All-Ireland como suplente que no jugaba.
Fennelly hizo su debut en el equipo senior de Kilkenny en 1981; sin embargo, Offaly había surgido como la nueva fuerza en Leinster.
En 1982 Fennelly saboreó su primera gran victoria con el equipo senior cuando capturó un título de la Liga Nacional de Hurling . Más tarde jugó en Croke Park su primera final de Leinster. Offaly, el actual campeón provincial y All-Ireland, fue el oponente en esa ocasión y se desarrolló un juego interesante. Después de setenta minutos de hurling, Kilkenny salió victorioso por solo dos puntos y Fennelly recogió su primera medalla de campeón de Leinster . Posteriormente jugó en la final del campeonato All-Ireland contra Cork. Christy Heffernan fue el héroe del día al marcar dos goles en un período de cuarenta segundos justo antes del medio tiempo. El hermano de Fennelly, Ger , anotó un tercer gol en la segunda mitad cuando Kilkenny goleó por completo a 'los Rebels' por 3-18 a 1-15. [7] Esta victoria le dio a Fennelly su primera medalla All-Ireland .
En 1983 Fennelly tuvo el gran honor de ser nombrado capitán del equipo de Kilkenny. También resultó ser una de sus mejores temporadas hasta la fecha con la camiseta negra y ámbar. Comenzó el año consiguiendo una segunda victoria consecutiva en la Liga Nacional antes de jugar la final de Leinster contra Offaly. Era el segundo enfrentamiento consecutivo en la final provincial, sin embargo, en esta ocasión la victoria fue más contundente. Una victoria por 1-17 a 0-13 le dio a Fennelly su segunda medalla de Leinster. Por segundo año consecutivo, los 'Cats' se enfrentaron a Cork en la final de Irlanda. Una vez más, Kilkenny dominó el partido, ayudado por un fuerte viento en la primera mitad, y aguantó una gran remontada de Cork. Al pitido final, Kilkenny salió victorioso por 2-14 a 2-12. [7] Fue la segunda medalla All-Ireland de Fennelly, mientras que también tuvo el honor de recoger la Copa Liam MacCarthy . Más tarde se le entregó su primer premio All-Star .
La suerte de Kilkenny se desmoronó tras esta victoria, ya que Offaly ganó los dos siguientes títulos de Leinster. A pesar de ello, Fennelly fue el mejor jugador de Kilkenny en 1985 y se le concedió debidamente un segundo All-Star. "Los Gatos" se recuperaron en 1986, cuando Fennelly consiguió su tercera medalla de la Liga Nacional antes de jugar en la final provincial contra Offaly. Una contundente victoria por 4-10 a 1-11 le dio a Fennelly su tercera medalla de campeón de Leinster. Tras esta victoria, Kilkenny era el claro favorito para el título All-Ireland, sin embargo, Galway les ganó en la semifinal All-Ireland con una victoria por 4-12 a 0-13.
En 1987, Kilkenny se clasificó para la final provincial una vez más, con Offaly como oponente. El juego se desarrolló muy reñido; sin embargo, la victoria fue para los 'Cats' por 2-14 a 0-17. Fue el cuarto título de Leinster de Fennelly. Esta victoria le permitió a Kilkenny avanzar para jugar contra Antrim en la semifinal de Irlanda. Después de un encuentro reñido en Dundalk, Kilkenny avanzó a la final de Irlanda. Galway fue el oponente en esa ocasión, sin embargo, el juego resultó ser un asunto aburrido. Un gol del suplente Noel Lane a los siete minutos le dio a Galway la ventaja y se aferraron para ganar por 1-12 a 0-9. [8] Fennelly fue honrado más tarde con su tercer premio All-Star.
Kilkenny entró en decadencia tras esta derrota. Después de una derrota en la final provincial de 1989, Fennelly ganó una cuarta medalla de la Liga Nacional en 1990 antes de que su equipo volviera a la final de Leinster dos años más tarde. Dublín fue el oponente en esa ocasión; sin embargo, demostraron que no eran fáciles de vencer. A segundos del final del partido, los 'Dubs' ganaban por un solo punto, sin embargo, un gol en el último suspiro selló una victoria 1-11 a 0-13 para los 'Cats'. Fue la quinta medalla de campeón de Leinster para Fennelly. Otra victoria de infarto sobre Antrim en circunstancias similares preparó el terreno para un encuentro en la final de Irlanda con Tipperary, su primer encuentro del campeonato en veinte años. Los primeros treinta y cinco minutos vieron a ambos equipos intercambiar puntos por puntos, sin embargo, un polémico tiro libre de dos metros, mal lanzado por Michael Cleary , aterrizó en la red y le dio a Tipp una ventaja que nunca cedió. [9] El resultado final de 1-16 a 0-15 resultó en una derrota para Kilkenny.
En 1992, Fennelly era uno de los veteranos del equipo de Kilkenny; sin embargo, fue nombrado capitán del equipo por tercera vez ese año. La final de Leinster de ese año enfrentó a Kilkenny contra Wexford. El partido fue fácil para los "Cats", ya que el equipo de Kilkenny ganó fácilmente por 3-16 a 2-9. Fue la sexta medalla de Leinster para Fennelly y su segunda ocasión en la que levantó la Copa Bob O'Keeffe. La posterior final All-Ireland vio a Fennelly jugar contra Cork por tercera vez en su carrera. Antes del partido, Kilkenny ganó el sorteo, sin embargo, Fennelly decidió jugar contra el viento. Al medio tiempo, su equipo estaba a solo dos puntos de distancia gracias a un gol de DJ Carey cuatro minutos antes del intervalo. John Power y Michael Phelan agregaron dos goles en la segunda mitad para darle a Fennelly una victoria por 3-10 a 1-12. [9] Fue la segunda vez que Fennelly levantó la Copa Liam MacCarthy y su tercer título All-Ireland. Se retiró del hurling intercondados poco después.
En 2010, Liam Fennelly fue seleccionado como delantero del equipo Kilkenny 125yrs, organizado a través del periódico 'Kilkenny People'. Este honor es un reflejo de la excelencia que este descendiente de un clan famoso aportó a su etapa en el club.